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东方刚冒红，元茂屯的四百户人家做早饭的柴烟，刚才升起，谣言像是展开翅膀的黑老鸹，从屯子的北头到南头，到处飞鸣着。
“工作队长跟韩六爷一起喝酒了。”
“谁说的？”
“李振江亲眼看见的，工作队长说：‘咱们乍来，屯里事情不熟悉，六爷多帮忙。’韩六爷说：‘好说，好说，能做到的，哪有不帮忙的呢。’”
“昨儿下晚，哪里打枪呀？”
“当当地打十一响，我当又是胡子打街哩。”
“可不是？说是韩老七从大青顶子回来打救他哥哥的。”
“我也听说：韩老七朝工作队打了一枪，说：‘快把六哥放出来，’里面不答理，韩老七又是一梭子，完了韩老六出来，向他摆手说：‘萧队长跟我说好了，彼此帮忙，家里没事了，你回去吧。’韩老七对萧队长道歉：‘误会，误会，’连夜骑马回山里去了。”
谣言越来越多，越出越奇。甚至于说：“萧队长跟韩老六磕头拜把，你兄我弟了。”
“韩六爷欢迎工作队，又摆迎风香堂了。”
吃过早饭，老孙头又敲着铜锣，从屯子的北头到南头，一边敲一边叫道：“到小学堂里去开会，斗争韩老六。”
赵玉林的肩上倒挂着大枪，早来到会场。他把大枪搁在课堂里。
刘胜要赵玉林跟几个警卫班战士布置开会的场子。在小学校的操场里，他们用六张桌子和十来多块木板子搭起一个临时的台子。台子靠后摆四五把椅子。台子旁边两棵白杨树干上，粘着两张白纸条，一张写着：“元茂屯农民翻身大会”，另一张写着：“斗争地主恶霸韩凤岐。”这是刘胜的手笔。
人们渐渐地来了。都戴着尖顶草帽，有的光着膀子。有一些人站在台子的跟前，瞅着刘胜在上面摆布桌椅。还有一堆人，在听一个人讲黑瞎子的故事。这人在说黑瞎子掰苞米的笑话：“他掰两个棒子，挟在腋下，完了伸手又去掰两个，胳膊一松，头里挟的两个掉下来，又挟两个新掰的。这么掰一宿，完了还是不多不少，挟着两个棒子走。”人们都笑着，这讲话的人是老孙头。
老田头也来了。他戴一顶破草帽，一个人蹲在墙根下，不跟谁说话。一群光腚的孩子，爬在课堂外边的窗台上，从玻璃窗户里瞅着里面的韩老六。
人们都不说起有关斗争韩老六的事情，但心里都焦急而又好奇地等待，希望快开会。
韩老六的家里人，他的五亲六眷、三老四少、磕头拜把的，全都到来了，散布在各个人中间，他们都不说话。人们都认识他们，害怕他们，在他们面前尽装着对这大会不感兴趣的样子。
李振江走到老田头跟前，傍着他坐下，跟他唠起庄稼上的事。
“豆子咋样？”李振江问。
“完蛋了，草比苗还高，垄沟里的坐堂水①老远不撤。”老田头丧气地说。
①积水。
“苞米呢？”
“苞米也完了。”老田头一边说，一边述用手比量着。“苗有这么高，这叫老母猪不跷脚。”老田头说完，本来还要说：“都是胡子闹瞎的。”他瞅李振江一眼，想起他是韩老六的心腹人，又是韩家管院子的李青山本家，这李青山是胡子的插签儿①的，这样，话到舌尖，他又缩回了，只是丧气地叹了一口气。
①内线。
“没关系，老田头，”李振江四外望一眼，低低地说：“不要犯愁。六爷说，今年不要你租粮，现下你要是缺吃粮，往他家扛他三斗五斗的，也不算啥。”说完这话，他立起身来，挤到人堆里找别人唠嗑去了。
韩长脖到处在走动，有时跟人悄声唠一会，拍拍人的肩膀头，轻巧地笑笑。
刘胜跳上台，人们渐渐集拢在台下，眼睛都望着课堂的门口，赵玉林把韩老六带出来了。没有绑他，叫他上台去。萧队长跟着出来了。他看到了人们不关切、不热心的脸色。他在场子里到处走动，看见李振江神神鬼鬼地到处在乱窜，叫老万过去警告他：“他再乱跑，把他撵出去。”
韩长脖瞅见萧队长，慌忙挤进人堆里，不跟任何人说话。萧队长不认识他。人们明明知道他是韩老六的腿子，不敢告发。 韩老六一到台子上，睁眼看一看下面，他家里的人，亲戚和朋友，都在人群的中间，韩长脖和李振江也在。他的灰溜溜的脸上又现出了轻巧的笑容，从怀里掏出烟卷和火柴。他抽出一支烟卷给刘胜，刘胜不接，他就自己点着抽。他一边吸烟，一边故意无话找话地跟刘胜谈着，刘胜为了歇歇脚，坐在椅子上，韩老六也坐到椅子上，嘴里吐出蓝色的烟圈，现出一点也不着忙的模样。
台下的人们低声议论着：“看人家还不是跟工作队平起平坐？”
“昨儿萧队长请他喝酒，怕是真的。”
原来来了七八百人，现在又走散了一些。萧队长叫老万上台悄声告诉刘胜不要跟韩老六坐在一起，赶快开会，不要等人了。刘胜起身走到台前，对大伙说：“韩老六是大伙的仇人，工作队听到了屯子里人诉苦，都说韩老六压迫了大伙，剥削了大伙，昨儿下晚把他叫到工作队，今儿咱们要跟他说道理，算细账，”说得很短，结尾他说：“你们有仇的报仇，有冤的伸冤，大伙别怕。”
下面，李振江在人群里说道：“对，大伙别怕。”
但没有人吱声。站在一边的小王，瞅瞅老赵，意思是说，“还是你来打头一炮吧。”
赵玉林用手分开人群，挤到台前。一见韩老六那满不在乎的样子，他早上火了。他解开草绿色军衣的扣子，一到要说话，他就冒汗了。他手指着台子上的韩老六说道：“你这大汉奸，你压迫人比日本子还蝎虎，伪满‘康德’七年，仗着日本子森田的势力，我劳工号没到，你摊我劳工，回来的时候，地扔了，丫头也死了，家里的带着小嘎，上外屯要饭。庄稼瞎了，你还要我缴租子，我说没有，你叫我跪碗碴子，跪得我血流一地，你还记得吗？”讲到这儿，他的脸转向大家：“这老汉奸，我要跟他算细账，大伙说，可以的不？”
“可以！”几十个人应和，里面有十来个年轻人的声音，他们站在台子的前面，看到了赵玉林的波罗盖上的伤疤，他们感动而且愤怒了。应和声里，也有老田头的嘶哑的嗓门。赵玉林又说：“我的话就这些，谁有苦处，谁快说！”
人群里稍稍波动起来了。韩老六的家里人，亲戚朋友磕头的，净跟人们瞪眼睛，但谁也不理睬。刘胜在台上问道：“还有谁说？”
两三个人诉苦以后，台子右边一个年轻人，头上戴一顶破烂的草帽，上身穿一件补钉摞补钉的坎肩，那上面，补着各种颜色各种式样的补钉，有红布、灰布、青布和格子布。因为连补太多了，不容易看出他的坎肩原来是用什么布作的，穿这花花绿绿的坎肩的年轻人，向前迈一步说道：“韩老六，你仗着日本子的势力，把穷人凶打恶骂的，你真是比日本子还蝎虎呀。伪满‘康德’八年，我为你扛一年大活，到年我要劳金钱，你不给，问你为啥？你说：‘就是不给。’第二天，你叫宫股长摊我劳工了。今儿你自己说，有这事没有？”
“打倒大地主，打倒大汉奸！”小王叫口号，好多人应和。人群里起了骚动了。有人叫“揍他”。但是韩老六站在台子上，台子又高，没有人上去。韩老六起始抽着烟，大腿压二腿地坐在台子上，他不动弹，脸色也不变，只是由于好久不抽大烟了，常打呵欠。待到赵玉林说话，小王叫口号，他的脸色渐渐起变化，变得灰白了。他不敢再坐，站起来，更是不安。
这时候，站在韩长脖身边那个白胡子，搂搂胳膊，挽挽袖子，用手分开众人，向前边走来，边走边说：“我也要来诉诉苦。”
众人都让他，这白胡子就是前回扰乱会场的那家伙。他走到台子跟前，指着韩老六说道：“在‘满洲国’，你净欺侮人。‘康德’八年，我给你拉套子①，我一匹青骒马②拴在你的马圈里，跟你一匹贼卵子儿马③干起仗来。你跑出来，也不问为啥，抡起鞭子光打我的马，我说：‘是你那贼卵子马来找它来的，你打错了。’你说：‘你的马咋搁到我马圈里来了？我操你妈的。’我妈该你操的吗？为人谁不是父母生的？你操我妈，你也有妈呀，我要是骂你：‘我操你妈的，’行吗？” ①套车运物。
②骒马即母马。
③贼卵子儿马：没有阉尽的牡马。
“行。”韩老六答应，他妈死了十年了。大伙都笑。这么一来，两个对立的阵营的紧张的空气，起了大变化，好多人的斗争情绪缓和下来了。自从白胡子上前来说话，韩老六的脸色变好了一些，他又抽烟了，白胡子又说：“我说，韩老六你得罪了众人，你该怎么的？”
“众人说该怎么的，就怎么的吧。”韩老六说，喷了一口烟。
“你自己说。”白胡子说，像生气似的。
“要我自己说：今儿屯邻们说的一些事，都不怨我，都是我兄弟老七他整的。我要是有过，我知过必改。”
“你们老七呢？”白胡子又问，打算把人们的注意力引到韩老七的身上去。
“蹽到大青顶子去了，诸位屯邻要是能把他整回来，给我家也除了大害，该打该崩，该蹲风眼①，该送县大狱，都随众人，韩老六我还感谢不尽呢。”
①蹲风眼：蹲拘留所。
“你别光说你家老七的事，说你自己的。”赵玉林嚷道。“我自己有啥？众人给我提提嘛，我要有过，我领罚。我就是多几垧黄土包子地，工作队还没有来，我早存心想献出来，给大伙匀匀。”
“能献多少？”白胡子问。
“我家祖祖辈辈起五更、爬半夜，置下一点地，通共七十垧，如今我自动献出五十垧。余下那二十来垧，屯邻们给我留下，我就留下。我家里有十来多口人，都是一个屯子里的人，我寻思：大伙也不能眼瞅我一家子饿死。”
看到这原是威威势势的韩老六，自动地献地，大伙心软了。天气挺好，大伙又着忙铲地，韩家的人和偏袒韩家的人乘机大活动。人群中三三五五，发出各种各样的议论：“人家就是地多嘛，别的也没啥。”跟韩老六磕头的人说。“说是他当过伪村长吧，也是时候赶的，不能怨他。”另一个人说。
“人家说知过必改，就得了呗。”又有人说。
“拿出五十垧，给大伙均分，那行。他家牲口多，叫他再摊出几匹马来。”
站在台上的韩老六听到这话，连忙接着说：“好吧，我再拿出五匹牲口。”
一个韩家的亲戚说：“这不，牲口也自己拿出了？”
“大伙缺穿的，把你余富的衣裳拿出一些来，这就圆全了。”白胡子说。
“行，说啥都行，我还有一件青绸棉袄，一条青布夹裤，我家里的还有件蓝布大褂子，都献出来得了。”
“工作队长，”白胡子走到萧队长跟前，拱一拱手：“他献了地，又答应拿出牲口衣裳来，也算是难为他了。放他回去，交给咱们老百姓，要再有不是，再来整他，也不犯难，队长你说行不行？”
萧队长没有答应他，不问他也知道他是什么人。这时候，有一些穷人愤愤地走了。有一些穷人明明知道韩老六耍花招，不敢吱声。还有些心眼儿老实的人看着韩老六拿出些地、马和衣裳，原谅他了。老孙头走了，老田头还是坐在墙根下，低头不吱声，刘德山走到韩长脖跟前，满脸赔笑说：“谁说不是时候赶的呢？谁不知道韩六爷在‘满洲国’也是挺干啥的呀。”
赵玉林走到小王跟前，张口就说：“我真想揍他！”
“揍谁？”小王问他。
“那白胡子老家伙，他是韩老六的磕头的。”
赵玉林没有再说啥，他走得远远的，也坐在墙根地下，把枪抱在怀里。
眼瞅快到晌午了，萧队长叫老万告诉刘胜说：“快散会，再慢慢合计。并且叫把韩老六放了。”
刘胜宣布散会。
韩老六从台子上下来，跟他大老婆子走出学校大门去，后边跟着他的小老婆子和他家里人。小王气得脖子胀粗了，走到萧队长跟前，怒气冲天地问道：“你干啥把韩老六放走？”
“不放不好办。”萧队长说，本想多说几句话，看到小王气得那样子，他想再细细跟他谈一谈。这会儿，他正有事，看见老田头也正走出来，他连忙赶上去，跟老田头唠一会，最后他说：“回头我找你唠唠。”
人都走散了。小学校的操场里空空荡荡的，光剩一个空台子。傍晚，韩家打发李青山把五匹马和三件衣裳送来了，并且说：“地在南门外跟西门外，多咱①去分劈都行。”
①什么时候。
第二天一早，萧队长去找老田头，光看见炕上一个瞎眼的老太太，老田头铲地去了。萧队长回来，看见刘胜跟赵玉林着忙在分劈韩家的马跟衣裳。他们花费好多的心机，按照赤贫人家的需要，把东西和牲口都分出去了。不大一会，各家都把东西又送回来。分给老孙头和他邻近三家的一匹青骒马，也送回来了。
“你咋不要？”萧队长问老孙头说，“不敢要吗？”
“咋不敢？”老孙头说假话了，“得去割青草，三更半夜还得起来喂，我上岁数了，腿脚老痛，怕侍候不上。”
衣裳马匹都存放在小学校里，有人主张留着，萧队长说：“留他干啥？都送还韩老六家去。”
赵玉林走了，刘胜走到自己的床铺的跟前，把铺盖卷起，用一条黄呢子日本军毯包卷着，找了一根麻绳子。
“干啥？”萧队长问他。
“回去。”刘胜说，一面打背包，一面用手指伸到眼镜里擦擦眼窝，不知道是擦汗水呢，还是擦眼泪。
“回到哪儿去？”萧队长又问。
“回哈尔滨。一次又一次地发动不起来，把人急死了。我为什么要到这儿来憋气？我来做群众工作的呢，还是来憋气的？”
萧队长笑了：“你回哈尔滨干啥？要是咱们乡下的工作没做好，哈尔滨还能保得住？要是哈尔滨保不住，你往哪儿走？”
“到关里，反正是总有后方的。”
“你倒想得挺轻巧。”萧队长说，本来还想说两句刺激他的话：“你倒会替自己打算。”怕刺激他太深，没说出口。他碰到过好些他这样的小资产阶级出身的革命的知识分子，他们常常有一颗好心，但容易冲动，也容易悲观，他们只能打胜仗，不能受挫折，受一丁点儿挫折，就要闹情绪，发生种种不好的倾向。他温和而又严正地对刘胜说道：“不行，同志，你那样打算是不对的。你一个人到了安全的地方，把这里的人民和土地都交给美国帝国主义跟蒋介石匪帮，让他们来个‘二满洲’①不成？做群众工作，跟做旁的革命工作一样，要能坚持，要善于等待。群众并不是黄蒿，划一根火柴，就能点起漫天的大火，没有这种容易的事情，至少在现在。我们来了几天呢？通起才四天四宿，而农民却被地主阶级剥削和欺骗了好几千年，好几千年呀，同志！”说到这儿，他没往下说，他有一个小毛病：容易为自己的动感情的言辞所煽动。这一回，他的声音又有一些哽咽了。他赶紧拐弯，变换了话题：
“好吧，你好好想想，实在要回哈尔滨，也不能留你。回到哈尔滨，不做工作便罢了，要做工作，也会碰到困难的。到处有工作，到处有困难，革命就是克服困难的连续不断的过程。”
①老百姓称解放前美蒋统治的东北为“二满洲”。
刘胜没有再吱声，也没有固执自己的意见再去打背包。这时候，萧祥发现小王也不在，他慌忙走出去找他。在他跟刘胜谈话以前，小王一个人信步迈出学校门，往东边一家人家的麦垛子边坐下来，背靠在麦垛子上。他还在生气，生众人的气，生那白胡子老汉的气，也生萧队长的气。
“他干啥要把韩老六放了？他不坚决执行党中央的《五四指示》，要跟地主阶级妥协吗？”他正在想着，瞅着萧队长从西边来了，装做没有看见似的，把头扭过去。
“你在这儿呀，叫我好找。”萧队长说着，在他旁边坐下来。
“队长，”小王称他做队长，不像平常一样，亲亲热热地叫他老萧或萧祥同志，“我想不通，我们干啥要把韩老六放了？”
“怕他嘛。”萧队长笑一笑说道。
“我们这样做，我看不光是怕他，简直是向他投降。”小王动火了，“你要这样干下去，我明儿就走。”
“你明儿走迟了，刘胜今儿就走，你们俩顶好一起走。”萧队长笑着说，但立即严肃地站起来说道，“不放他是容易的，赏他一颗匣枪子弹，也不犯难。问题是群众没起来，由我们包办，是不是合适？如果我们不耐心地好好把群众发动起来，由群众来把封建堡垒干净全部彻底地摧毁，封建势力决不会垮的，杀掉这个韩老六，还有别的韩老六。”
“你把他放了，不怕他跑吗？”小王仰起脸来问。
“我估计不会，他正得意，还盼我们跑呢。万一他跑了，早晚也能抓回来，只要我们真正发动了群众，撒开了群众的天罗地网，他就是《封神榜》上脚踏风火二轮的哪吒，也逃不了。”
小王高兴萧队长的那种明确的、对一切都有胜利信心的口气，他对他的满肚子的意见一下完全消除了。他站起来，同萧队长一起走上公路，在柳树丛子的旁边溜达着。萧队长问他：“今儿有个说话的年轻人，穿一件补钉摞补钉的花坎肩的，你留心了吗？”
“赵玉林说他姓郭，名叫郭全海，原先也在韩老六家吃劳金，今年在韩老六的佃户李振江家里扛大活。”
“我看这人是个正装庄稼人，明儿你去找他唠一唠闲嗑。”他们回到小学校里时，警卫班的人已经把晚饭做好了。
吃罢晚饭，工作队党的支部开了一个支部大会，小王和刘胜的思想情绪，受到了党内的严正的批评。
第二天，小王邀赵玉林一起去找郭全海，在李家的井边，碰到了他，他正在饮马。这个年轻的人咧着白牙齿含笑跟老赵招呼。他穿着那件补钉摞补钉的花坎肩，光着脚丫子，在井台上打水。小王上去帮他转动辘轳把，赵玉林介绍他俩见面以后说：“你们唠唠吧，我还有点事。”说罢，走了。
郭全海把水筲里的水倒进石槽里以后，傍着马站着，一边摸着那匹兔灰儿马的剪得整整齐齐的鬃毛，一边跟小王唠嗑。
这时候，有一个人牵一匹青骒马在井边经过，兔灰儿马嘶叫着，挣脱了笼头，跑去追骒马。郭全海追赶上去，轻巧地跳上儿马的光背，两手紧抓着鬃毛，两腿夹紧马肚子，不老实的儿马蹦跳，叫唤，后腿尽踢着，郭全海稳稳地伏在马背上，待儿马把气力用完，只得顺从他的调度，服服帖帖回到井台上的石槽边喝水，郭全海从马上跳下地来，上好笼头，牵着往回走，他一边走一边说道：“别看这家伙不老实，可口小①，活好。你看那四条腿子，直直溜溜的，像板凳一样，干活有劲呐，就是该骟了。”他们品评着马匹，慢慢地步，不大一会，到了李家。这是一个木头障子围着的宽绰干净的院套。正面五间房，碾坊和仓房在右边，马圈和伙房在左边。把马拴在马圈里以后，郭全海引着小王走进左边的下屋，他的小土炕，没有铺炕席，乱杂杂地铺着一些靰鞡草，上面有两条破破烂烂的麻布袋，这就是郭全海的全部的家当。
“我搬过来，跟你一起住，好不好？”小王问他。
“那还不好？就怕你嫌乎这寒伧。”郭全海说。
小王回去随即把行李背来。从这天起，他住在郭全海的下屋里。见天除开他回小学堂里去吃饭的时间，两个人总是在一起。两人都年轻，脾气又相投，很快成了好朋友。白天，郭全海下地，小王也跟他下地，郭全海去侍弄园子，小王也跟他去侍弄园子。他也帮忙铡稗草，切豆饼，喂猪食，整渣子②。他们黑天白日在一起唠嗑，他了解了郭全海好多的事情。
①年齿轻。
②把苞米碾成碎米，叫苞米渣子，简称渣子。
郭全海今年才二十四岁，但是眼角已有皱纹了。他起小就是一个苦孩子，长到十二岁，没穿过裤子，八岁上，他娘就死了。十三岁，他爹郭振堂给韩老六扛活，带了他去当马倌。年底的一天下晚，韩老六家放宝局，推牌九。韩老六在上屋里的南炕上招呼郭振堂，笑嘻嘻地对他说：“老郭头，来凑一把手，看个小牌。”
“咱不会。”老实巴交的郭振堂笑着摆摆手，要走。韩老六跳下地来，拖住他的手，把脸抹下来说：“我不嫌乎你，你倒隔厌我来了？”
“不是那样说，真是不会。”老郭头畏怯地笑着。
“不用怕，管保输不了，越不会，手气越旺，来吧，老哥。”郭振堂只得去陪赌。上半宿，还赢了一点。扛活的人，干了一天活，十分疲倦，到了下半夜，头沉沉的，眼皮垂下去。他说：“不行了。”想走。
“要走？”韩老六把跟一横说：“赢了就走吗？你真是会占便宜。告诉你，不行，非得亮天。”
郭全海的爹只得赌下去。人太困，眼睛实在睁不开来了。他昏昏迷迷，把他赢的钱，捎带也把爷俩辛苦一年挣的一百九十五块五毛劳金钱，都输得溜干二净。他回到下屋，又气又恼，又羞又愧，第二天就得了病。气喘，胸痛，吐痰，成天躺着哼哼的。韩老六在上屋里吩咐李青山：“新年大月，别叫他在屋里哼呀哈的。”
不到半拉月，老郭头的病越来越加重。一天，暴烟雪把天都下黑。北风呼呼地刮着，把穷人的马架①刮得哗啦啦要倒。不是欢蹦乱跳的精壮小伙子，都不敢出门。人们都偎在炕头，或是靠在火墙边，窗户门都关得严严的，窗户的油纸上跟玻璃上结一层白霜。这是冻落鼻子的天气，是冻掉脚趾的四九的天气。
①只有一间房的小草屋。
就在这一天，韩老六头戴着小水獭皮帽子，背靠火墙，脚踏铜炭炉，正在跟南头的粮户，他的亲家杜善人闲唠。李青山跑进来说道：“郭振堂快咽气了。”
韩老六忙说：“快往外抬，快往外抬，别叫他在屋里咽气。”
杜善人也插嘴说：“在屋里咽气不好！把秽气都留在屋里，家口好闹病。”
“快去抬，抬到门外去，你们都是些死人。”韩老六叫唤。李青山慌忙赶出去，吆喝打头的老张去抬老郭头。韩老六蹲在炕头上的窗户跟前，嘴里呵口热气，呵去窗户玻璃上的冻结的白霜，从那白霜化了的小块玻璃上，瞅着当院，雪下得正紧，北风呼拉呼拉地刮着。
“干啥还没抬出来？”韩老六敲着窗户大声地叫唤。在下屋里，郭全海伏在他爹的身上，给他揉胸口，他爹睁开眼睛说：“我不济事了。”郭振堂还想说别的话，可是气接不上来。“走开！”李青山喝叫，把小郭扯开，同老张把一扇门板搁在炕头上。
“大叔干啥呀？”郭全海问，眼睛里噙着泪水。
“你上炕去，托起他肩膀。”李青山不理郭全海，吩咐老张，两个人把老郭头搁到门板上，就往外抬。郭全海跟着跑，一边哭着。
“大叔，一到外边就冻死呐，求求你别抬出去，大叔。”
“你求六爷去。”李青山说，那口气像飘在脸上的雪似的冰冷。
他们把门板搁到大门外，雪落着，风刮着，不大一会，郭振堂就冻僵了。
“爹呀，”郭全海哭唤，摸着他爹的胸口，热泪掉在雪地上，把雪滴成两小坑。“你死得好苦，你把我撂下，叫我咋办呀？”
劳金们从下屋里，马圈里，一个一个走出来，站在僵了的老郭头的旁边。他们不吱声，有的用袖子擦自己的眼睛，有的去劝郭全海：“别哭了，别哭了！”也说不出别的话来。韩老六在上屋的窗户跟前吼叫着：“把他撵出去，别叫他在这哭哭啼啼的！”
郭全海止住哭，爬在干雪上，给大伙磕了一个头。劳金们凑了一点钱，买了一个破旧的大柜，当作棺材，把郭振堂装殓了，抬到北门外，搁在冰雪盖满了的坟地里。这是伪满“康德”四年间的事。
郭全海的爹被韩老六整死的这年，才过正月节，他给撵出韩家大院去。往后这些年，他到外屯捡碗碴子，摘山葡萄叶子，卖零工夫，扛半拉子活，度着半饥半饱的生活。伪满“康德”十年，郭全海早扛大活了，他的肩膀长得宽宽的，挺能下力，老也不呆着。韩老六来拉拢他了。
“郭全海真不错，起小我就看出来了，人看起小，马看蹄走。”韩老六笑嘻嘻地说。韩老六的脾气是，要人的时候笑嘻嘻，待到不用你了，把脸一抹，把眼一横，就不认人了。他的笑，他的老脾气，郭全海全是明白的，而且他还记得爹的死，可是，打算在唐抓子那里吃劳金，没有谈成，人要吃饭，不能呆着。韩老六趁这机会叫他去：“你来我这儿，小郭，熟人好说话。我家劳金多，活轻。你要多少，给你多少。”
“我要六百。”郭全海想他定不会答应。
“六百就六百，”韩老六突然大方地说道，“我姓韩的是能吃亏的。”
“一膀掀？”郭全海追问一句。
“再说吧。”韩老六不直接拒绝，狡猾地说。
就这么的，郭全海又在韩老六的家里吃劳金了，他不敢想起他的爹。不敢到他爹住的东头那间下屋去，甚至不敢站在他爹咽气的大门外。鸡不叫，他就下地，天黑才回来。这么的，起五更，爬半夜，风里雨里，车前马后，他劳累一年。到年，还没拿到一个钱，韩老六宰了一个大肥猪，把半边猪肉配给劳金们。他给郭全海五斤。
“你拿去吧，新年大月包两顿饺子吃吃。你看这肉，膘不大离吧？”韩老六说，“这比街里的强，到街里去约①，还兴约到老母猪肉哩。”
①读如腰，称的意思。
郭全海一想，黄皮子给小鸡子拜年，他还能安啥好肠子吗？他不要。
“你不要，就是看不起人。”韩老六说，一脸不高兴。“好吧，就提了吧。”郭全海心想，把肉提到他的朋友老白家，包了两顿饺子吃。
第二年，郭全海还在老韩家吃劳金，他不甘愿，可是穷人能随自己心愿吗？不能的，嘴巴不能啃黄土包子，他的布衫子破的丝挂丝，缕挂缕的了，想制件新的。一天到上屋去，找韩老六要头年的劳金钱，韩老六横着眼瞅他一眼说：“你还要啥劳金钱？”
“头年给你干一整年活，冲风冒雨，起早贪黑的。”郭全海说，气急眼了。
“你不是吃了肉吗，你还有啥钱？”
郭全海听了这话，一声不吱，就往外屋里奔，去拿菜刀。李管院正在门口，拦住他说：“你往哪跑，你这红胡子。”在伪满，说人是红胡子就能叫人丢命的。韩老六早迈进里屋，借了日本宪兵队长森田的一枝南洋快，喀巴喀巴的，上好顶门子，赶出来，用枪指着郭全海胸口，喝叫道：“你敢动，你妈的那巴子！兔崽子！”
“马鹿①！”留一撮撮小胡子的森田，也踱出来，站在一边，瞪着眼睛，帮着韩老六斥骂郭全海。两手攥空拳，郭全海站在门边，气得嘴里冒青烟，半晌不动弹。
①日本话，读如巴嘎，混蛋的意思。
“还不走，等着挨揍吗？”李青山站在一边，这样说。就这么的，郭全海给韩老六扛一年零两月的大活，到头吃了五斤肉。
第二天一早，村公所的宫股长叫郭全海往密山去当劳工，“八·一五”才回。
说到这里，郭全海对小王说道：“韩老六跟我们家是父子两代的血海深仇。”
“那天开会，你咋不敢斗？”小王问。
“韩老六的家里人，磕头的，五亲六眷，三老四少，都在场里吹胡子，瞪眼睛，大伙谁还敢说话？我个人说说顶啥用？光鼓槌子打不响。”
“你先联络人嘛，”小王说，“找那心眼儿实，不会里挑外撅的人①，找那跟韩老六结仇结怨的，你多联络些人，抱成团体，就会有力量。”
“要说心眼对劲，头一个就数南头老白家。”郭全海说，想起了他的朋友。
“走，走，上他家去，”小王催着他说，早从炕头跳下地，拖着郭全海的胳膊，去找白玉山。
住在屯子南头的白玉山，自己有一垧岗地，或者，用他自己的话来说：“一垧兔子也不拉屎的②黄土包子地。”他在伪满时，交了出荷粮，家里不剩啥，缺吃又缺穿。白玉山却从不犯愁，从不着忙。他是一个心眼挺好、脾气随和、但是有些懒懒散散、粘粘糊糊、老睡不足的汉子。铲地的时候，天一下雨，人家都着忙，怕地侍弄不上，收成不好。白玉山却说：“下吧，下吧，下潦雨也好，正好睡一觉。” ①捣乱的家伙。
②不长庄稼和青草，兔子也不来，形容地硗薄。
“你想睡，不下雨也行，你是当家的，谁能管你？”有人说。老白翘一翘下巴，指指他的屋里的。因为自己有个偷懒爱睡的小毛病，白玉山有点害怕他媳妇。因为他媳妇又勤俭，又能干，炕上剪子，地下镰刀，都是利落手。铲地收秋，差不离的男子照她还差呢。就因为这样，就因为自己有缺点，又找不出娘们的岔子，第一回干仗，他干输了。第二回，第三回，往后好多回，白玉山心怯，总干不过她，久后成了习惯了。有一天，大伙闲唠嗑，一个狗蹦子①说道：“我说，咱们谁怕娘们呐？” 另一个人说：“别不吱声装好了，谁怕谁应声。”
白玉山蹲在炕梢，正用废报纸卷烟卷，一声不吱。
“老白家，你不怕吧？大伙说，老白哥怕不怕娘们？”狗蹦子点他的名了。
“你别哗门吊嘴的②，”白玉山从炕上跳下来说道，“我怕谁？我谁也不怕。”
正在这时候，白大嫂子一手提着掏火耙③，找他来了。“你在这儿呀，叫我好找，你倒自在，缸里没水，柈子没劈，你倒轻轻巧巧来串门子来了。”
①调皮的家伙。
②油嘴滑舌的。
③往灶坑里掏火灰的家什。
白玉山嘴里嘀咕着，脚往外迈了。屋里的人，都哗哗地大笑起来。
白玉山搬到元茂屯来的那年，伪满“康德”五年，原是一个勤快的小伙子。他在元茂屯东面的草甸子里，开五垧大荒。那年雨水匀，年成好，一垧收十石苞米，他发家了。娶了媳妇。第二年，韩家的马放在他苞米地里，祸害一大片庄稼，为这事，他跟韩家管院子的李青山干一仗。姓李的跑到韩老六跟前，添醋添油告一状。韩老六火了，骑了他的那匹大青儿马，一阵风似地，跑到老白家，怒气冲冲，下马冲进他外屋，一阵大棒子，把他家的锅碗瓢盆，水缸酱缸，全打得稀碎。完了，一声不吱，迈出门外来，跨上青马一阵风似地往回跑了。老白跑到村公所告状，村上不理。又跑到县上，他上了呈子。韩老六听到这事，躺在大烟灯旁冷笑道：“他去告我？正好，我躺在炕上跟他打官司，不用多费几张毛头纸，看他有多大家当。”
县官断案，白玉山输了，罪名是诬告好人，关在县大狱。白大嫂子卖了四垧地，把人赎回来。这四垧好地都落在韩老六手里，白家剩下一垧石头砬子地①。白玉山从县大狱出来，从此就懒了。他说：“不多不少，够吃就行。”见天，总是太阳一竿子高了，他还在炕上。他常盼下雨，好歇一天，在晴天，他仰着脸说道：“你看这天，一点点云影子也没有，老龙都给晒死了。”
①石头多的土地，砬音拉。
在地里，他歇晌挺长。有一回，白大嫂子给他去送晌午饭，发现他睡在高粱地的垄沟里，又有一回，天落黑了，他没有回来。白大嫂子提着掏火耙，挨家挨户找，没有找着。问铲地的，问放猪的，问赶车的，都说没有见。白大嫂子有些着忙了，把掏火耙撂了，她请屯邻帮她找，她担心他碰到黑瞎子，又怕他掉在黄泥河子里，心里好焦。赶到月芽挂到他们小草房的屋角时，老赵家来告诉她，他在河沿的野蒿里睡着，正打鼾哩。白嫂子赶去，把他接回，她又气又喜，哭笑不得。那一夜，她也没有跟他算这一笔账。
白玉山就是这么一个使人哭笑不得的粘粘糊糊的小伙子。他屋里的，瘦骨棱棱的，一天愁到黑。愁米、愁柴又愁盐。遇到不该犯愁的事，她也皱着两撇黑得像黑老鸹的羽毛似的漂亮的眉毛。白玉山呢，可完全两样，他从来不愁，从来没把吃穿的事摆在他心上。“不多不少，够吃就行，”这是他常说的话。实在呢，他家常常不够吃。媳妇总跟他干仗，两口子真是针尖对麦芒：“跟你算是倒霉一辈子。”
“跟别人你也不能富，你命里招穷。”
“你是个懒鬼，怨不得你穷一辈子。”
“你勤快，该发家了？你的小鸡子呢？不是瘟死了？你的壳囊①呢？”这最后一句一出口，白玉山就觉得不应该说了，提起壳囊，白大嫂子的眼泪，往外一涌，一对一双往下掉。她买一只小猪羔子，寻思到年喂成肥猪再卖掉，拿钱去制两件衣裳。她天天抱着小子扣子，一点一点儿整菜，和着糠皮，喂了那些天，费尽了力。到七月，小猪崽子长成壳囊了。一天，它钻进了韩老六的后园里，掀倒一棵洋粉莲②，韩老六看见，顺手提一棵洋炮，瞄准要打猪。碰巧白大嫂子抱着扣子找来了。她扳住洋炮，苦苦哀求，请他担待这一回。 ①尚未长膘的、半大的猪，南方叫架子猪。
②草木花。开大红花或其他颜色花，花朵大，又开得久，略如绣球花。
“担待？担待你们的事情可多呐，要我不打猪也行，你赔我的洋粉莲。”说着，韩老六用洋炮把子一掀，把她掀倒，三岁的小扣子的头碰在一块尖石头上面，右边太阳穴扎一个大坑，鲜血往外涌。白大嫂子抱起孩子慌忙走到灶坑边，抓一把灰塞在扣子头上的血坑里，她抱紧孩子坐在地上，哭泣起来。正在这时，只听得当的一声，韩老六追到外面，用洋炮把壳囊打死了。
不到半拉月，白玉山的小子，三岁的小扣子，因流血太多，疮口溃烂，终于死了。掀倒韩家园一棵洋粉莲，白玉山家给整死了一个孩子和一只壳囊。左邻右舍都去看他们，孩子装在棺材里，白大嫂子哭得昏过去，又醒转来。老太太们劝慰她：“大嫂子，你得爱惜自己的身板，你们年纪轻轻的，还怕没有？”
这些话，跟别的好多话，都不能够去掉一个失去孩子的母亲的心痛，她成天哭着。人们看见他家屋角的烟筒三天没冒烟。整整三天，女的在炕头哭泣，男的在炕梢发楞。从不犯愁的白玉山也瘦一些了。
在旧社会，在“满洲国”，穷人的悲苦，真是说不尽，而且是各式各样的。
一个月的悲伤的日子过去了，屯里的穷人，为了自己的不幸，渐渐忘了他俩的悲辛。但在他们自己，这伤疤还是照样疼。穷人养娇子，结实的小扣子，是他们的珍珠。每到半夜，她哭醒来，怨他没去打官司，为孩子报仇。
“打官司？”白玉山不以为然地说，“你忘了上回？又要我蹲县大狱去吗？”
这事他们不提起来，有日子了，悲伤也渐渐轻淡。今儿老白在气头上，一不留心，又提起壳囊，叫她想起一连串的痛心的旧事，想到她的小扣子，她又哭泣了。白玉山后悔来不及。他也不自在，便提一柄斧子，走到院子里，去劈明子①。他劈下够烧三个半月的一大堆明子，累得浑身都是汗，心里才舒坦一些。他用破青布衫子的衣襟，揩去了头上的汗水，走进东屋。他媳妇还在炕上抽动着身躯，伤心痛哭哩。
①明子又叫松明，含有松节油的松木片。
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