千百年来，牛文化一直“流淌”在中华民族的血脉中、芸芸众生的骨髓里。在国家、民族的精神坐标中，牛是特殊图腾，所以有“孺子牛”“拓荒牛”“老黄牛”之喻;于世俗、民间的价值观念里，牛是非常伙伴，所以有“神牛”“仁牛”“金牛”之称。

　　从远古相袭而来的牛文化，不仅包含有原始文化、图腾文化、神话文化、农耕文化、畜牧文化、民间文化、美学与艺术文化等，于传统文化的语境中，牛还是勤劳奉献、开拓进取、尽瘁担当的象征，始终寄寓着人们的美好期待。

　　中华民族文化史上，早期文字与牛有关。甲骨文是中国早期的成熟文字，是中华文明的基础性文化工程。承载这些最古老文字的甲骨，除龟背骨外，大部分是牛胛骨。古人认为，牛为神异动物，牛骨可以通天，而祭天祈福就是告知上天，所以不仅要诵读祭文、祈辞，还要刻写在牛骨上，让帝王百姓之愿“直达”天神。如此，牛胛骨有了大用，甲骨文刻于甲骨，也由此得名。

　　刻在牛胛骨上的甲骨文占多大比例，目前不得而知，但牛让早期文字得以承载，又得以存“储”，成为最为古老的文字之“源”。据最新研究，迄今为止，在已经发现的十几万片甲骨上，有意义的文字符号在5000个左右，被专家破译的尚不足2000个。如今我们所使用的部分基础汉字，均源自这些有意义的文字符号。由此，中国文字博物馆曾于2017年7月，向全球悬赏破译甲骨文，以解古老文字的未解之谜。

　　《论语》这部集中反映孔子思想、代表儒家学派的著作，也与牛有关联。

　　孔子与得意门生卧牛车传播儒学，论说政治主张，一路信念坚定，然而又一路困顿劳苦。老牛载孔学诸人远行他国，任重笃行，一路忠诚担当，然而又一路艰难跋涉，有了浓厚的象征意义与文化内涵。

　　古代有神童名项槖者，聪颖过人，曾被孔子叩拜为师。《三字经》有载：“昔仲尼，师项槖，古圣贤，尚勤学。”一天，孔子一行正坐着牛车闷头赶路，项槖带几个孩子用土坷垃垒起“一座城池”，挡住了去路。孔子一行执意要过，项槖两手掐腰，指着孔子师徒说：“亏你们还是读书知礼之人，自古只有车绕城，哪有城躲车的道理?”孔子一行只好绕行。

　　在山西省晋城市的泽州县晋庙铺，有个“拦车村”，是为纪念孔子躬拜项槖为师而为。据说当年孔子周游列国时来到晋国，被神童项槖所拦，于是就有了今天的“拦车村”。此村专置“孔子回车”处景观，还申报成为第六批国家历史文化名村。当然，当年孔子到底在哪受到神童所拦，还是一桩公案，有待专家学者考证，但儒学与牛有关似无疑义。

　　一部《道德经》，上下五千言;创立道家论，矗世数千年。《道德经》由老子所著。老子是中国古代伟大的思想家、哲学家、文学家和史学家，是道家学派创始人和主要代表人物，被唐代帝王追认为李姓始祖，也是世界文化名人之一，进入全球百位历史名人录。老子的坐骑便是一头青牛。在人们的意象中，伴随着一缕紫气云浮，一位身披白袍、挂着长长白色眉毛、留着长长白色胡须的老者，骑着一头青色神牛，仙风道骨般从东方走来……这位老者正是老子。老子驾牛而来，著《道德经》而去，牛与《道德经》或许就有了自然的关系。

　　西汉有史学家名刘向，著有《列仙传》，其中记述：后周德衰，老子乘青牛，入大秦、过西关。关令尹喜望见有紫气浮关，知真人至，果得老子。乃强使著书，作《道德经》上下二卷。这里所言“西关”即为函谷关，今河南省灵宝市区内，是西去长安的关隘要地。

　　老子沐紫烟、驾青牛而来，留奇著《道德经》于世，又乘青牛西去远方……两千多年来，为世人留下了特殊的象征、无限的遐想。这是人与牛的神奇，更是文化的魅力。

　　毋庸讳言，华夏文明史上，牛之担当具有极高的象征意义，也有非常的文化意义，决非简单枚举所能概括、代表的。《中国牛文化千字文》中，对牛于中华传统文化贡献的最大公义之担当也有相关记述。其中，不仅提到了“老子著经”“孔子广儒”，也提到了“庖丁解牛”“李冰斗牛”，还提到了孝伯“迁”牛由福建至宝岛台湾，对驱逐荷夷之后的台湾农耕、畜牧发展起到重要作用。牛之道义担当，虽成历史，却化未来。

　　面对百年未有之大变局，站在“两个一百年”的历史交汇点上，奋力开启全面建设社会主义现代化国家新征程，弘扬“牛精神”、传承“牛文化”，是不负历史使命、回应时代重托的文化力量，更体现了特殊的文化自信与昂然的文化担当。

金牛奋蹄清气扬（中国画） 庄明正作