1965年前后，面对医疗卫生领域存在的城乡差异大，以及预防为主措施落实不到位、对常见病多发病投入较少的状况，中央领导人多次进行了批评。其中影响最大的是1965年6月26日毛泽东主席的谈话，后来被称为“六二六指示”。他谈到：

　　“卫生部的工作只给全国人口的百分之十五工作，而这百分之十五中主要还是老爷。广大农民得不到医疗。一无医生，二无药。卫生部不是人民的卫生部，改成城市卫生部或城市老爷卫生部好了。”

　　“医学教育要改革，根本用不着读那么多书……主要在实践中学习提高，这样的医生放到农村去，就算本事不大，总比骗人的医生与巫医的要好，而且农村也养得起。……现在那套检查治疗方法根本不适合农村，培养医生的方法，也是为了城市，可是中国有五亿多农民。”

　　“脱离群众，工作把大量人力、物力放在研究高、深、难的疾病上，所谓尖端，对于一些常见病，多发病，普遍存在的病，怎样预防，怎样改进治疗，不管或放的力量很少”

　　“四清结束，农村的医疗、卫生工作没结束啊!把医疗卫生工作的重点放到农村去嘛!”

　　“六二六指示”的主要精神是：(1)在资源配置上，重点由城市转向农村;(2)在医疗技术路线上，优先发展面向大多数人常见病技术，而不是把过多精力放在攻克疑难杂症上;(3)医学教育也要适应这一趋势，培养低成本、养得起、适合农村的医疗卫生人员。

　　除此之外，毛主席还批评了在医疗卫生领域存在的特权现象。1964年他在卫生部关于改进干部保健工作的报告上批评到：“衣、食、住、行受太好的照顾，是高级干部生病的四个原因”;“保健局应当取消”;“北京医院医生多，病人少，是一个老爷医院，应当开放”。同一时期，周恩来、刘少奇等中央领导同志也对医疗资源过度集中城市的现象进行了批评。

　　著名的“六二六指示”对我国的医疗卫生事业，尤其是对农村医疗卫生工作产生了极为深远的影响。毛主席的一生是为人民解放，为劳苦大众能过上幸福安康的生活而为之不息奋斗的一生。以人民为本，尤其是占中国大多数人口的农民的健康在他的心中始终占据着最为重要的位置。新中国成立后，在毛主席一切为了人民健康的思想指引下，全国人民万众一心将霍乱，鼠疫，性病，血吸虫病等千古病害逐步消灭。29世纪60年代初灭绝天花，比世界范围早灭绝了十余年;结核病、脊髓灰质炎、麻疹、乙脑、白喉、破伤风、百日咳等传染病的发病率明显下降。婴儿的出生率存活率大大提升，人均寿命从解放前的平均三十多岁到七十年代的六十多岁。但是，政府内和医疗体系内的官僚主义作风也不断滋生，医疗体制主要是为干部和城市人口服务，广大农民得不到医药。因此，毛泽东对卫生部作出“城市卫生老爷部”的严厉批评，要求把医疗卫生事业的重心放到农村去。

　　毛主席不是把医疗卫生仅仅看作一般的民生问题，而是将其作为缩小城乡差距、实现革命理想、保持党的无产阶级本色的重要途径。“六二六”指示正是源自毛主席对广大农村人民群众健康的关心，对官僚主义作风的深恶痛绝，更是对社会主义制度如何在中国延续和完善，提出了根本的保证。此后十多年间，中国医疗卫生制度发生了显著变化。农村卫生事业蓬勃发展，农村合作医疗制度、赤脚医生以及农村三级转诊体系成为农村卫生的“三大法宝”。

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