1937年抗战全面爆发后，随着八路军挺进华北抗战前线，地处河北省灵寿县西北部山区腹地的陈庄，迅速成为八路军晋察冀边区政治、经济、文化中心和军事要地。侵华日军视陈庄为心腹大患，欲除之而后快。

　　1939年9月，晋察冀边区各地大雨连绵，引发山洪暴发、河水泛滥。日军趁我边区南线军民积极投身灾后重建之际，调集1500多人奔袭陈庄，企图一举消灭八路军后方机关。八路军一二跂师师长贺龙、政治委员关向应和晋察冀军区司令员聂荣臻获悉日军行动后，决心以少数兵力节节抗击、诱敌探入，而后集中优势兵力将进犯日军一举歼灭。

　　9月25日，日伪军从灵寿出发占领慈峪镇。26日拂晓，敌人在南北伍河及东西白头山地区遭八路军迎头痛击后，于当日午后退回慈峪，并假意向灵寿撤退。27日拂晓前，日伪军除留部分兵力据守慈峪外，主力1100余人轻装急进，秘密偷袭并占领陈庄。

　　日军占领陈庄后，却发现庄内空无一人。当晚，宿营陈庄的敌人遭到八路军正规军和民兵的彻夜袭扰。9月28日晨，疲惫不堪的敌人焚烧陈庄房屋后东撤。10时许，日伪军全部进至冯沟地区。我预先埋伏的部队突然发起攻击，日伪军企图夺路东逃。八路军利用有利地形，杀伤了大批敌人。前线总指挥张宗逊多年后这样记述这场激战：“从中午一直打到下午4点，先后向敌人进行了4次冲击、3次肉搏，阵地坚如磐石，始终紧紧地掌握在我们手里。敌人被压在河沟里，成群地挤在一起，火力发扬不了，又无处藏身。据守在北山上的我军部队，则越战越勇，以猛烈的火力射击。敌人一批接着一批倒在淤泥里。”

　　八路军伏击部队在消灭大批敌人后从容后撤。日军见状，加快步伐沿河谷落荒而走，结果落入八路军下一个伏击圈。在磁河下游埋伏了4天3夜的八路军主力，以泰山压顶之势发起猛烈攻击。入夜后，八路军再接再厉，连续发起攻击。就这样，战斗持续了两天一夜。战至29日黄昏，残存的日军二三百人被八路军压缩在方圆不足500平方米的鲁柏山主峰。下午6时，总攻号响起，八路军指战员像潮水般涌向山顶，经过激烈的白刃战，消灭了鲁柏山主峰上的敌人。十几个敌人钻进一条山沟，企图逃走，也被游击队和村民捕获。

　　与此同时，八路军打援部队也连续打退了援敌的多次进攻。30日8时许，援敌改变进攻主方向，向沙湾方向迂回前进，却发现前方到处都有八路军的顽强阻击。下午，进犯陈庄的敌人被全歼的消息传来，援敌不敢再战，仓皇退回灵寿。至此，陈庄歼灭战胜利结束。

　　陈庄战斗，历经6天5夜，毙伤俘日伪军1200余人，被时人誉为“抗日战争相持阶段中敌后的模范歼灭战”。陈庄胜利的喜讯传遍全国，中共中央军委、八路军总部致电贺龙等表示祝贺，嘉奖参战部队。