1974年12月，毛泽东在长沙，指示特赦国民党的战犯。“还有一批战犯，放下武器已关押二十多年了，还关着干什么。把他们释放了，可以来去自由。”

　　全部释放战犯，表示中国共产党和平的意愿。西安事变后，1937年国共为实现第二次合作进行谈判，当时共产党提出的一个条件就是释放政治犯。“政治犯”就是国民党从1927年后逮捕、关押的共产党员。

　　要合作，国民党要表示诚意，要释放政治犯。解决台湾问题是毛泽东晚年的主要的心愿，他希望在他有生之年能够看到祖国统一。国民党没有提出要求，毛泽东决定特赦战犯，而且一个不留，不问改造程度，无条件地全部特赦。这是抛向蒋介石、蒋经国的一个绣球。

　　1975年3月17日下午，华国锋在第四届全国人大常委会第二次会议上说明：“这次特赦释放的战犯共293名。其中有：蒋帮军官219名，党政人员21名，特务50名;伪满战犯2名，伪蒙战犯1名。至此，在押的战争罪犯，即全部处理完毕。

　　“遵照毛主席的指示精神，对这次特赦释放的全部在押战犯，每个人都给公民权;有工作能力的，安排适当工作;有病的，和我们干部一样治，享受公费医疗;丧失工作能力的，养起来;愿意回台湾的，可以回台湾，给足路费，提供方便，去了以后愿意回来的，我们欢迎。

　　释放时，每人发给新制服装和一百元零用钱，把他们集中到北京开欢迎会，由党和国家领导人接见，并宴请一次，然后组织他们参观学习。”

　　“愿意回台湾的，可以回台湾，给足路费，提供方便，去了以后愿意回来的，我们欢迎。”这个政策早在1956年周总理在全国政协二届19次会议上就宣布过。那时海峡两岸硝烟未散，就是回去了，蒋介石也不会放过。所以没有人提出回台湾的要求。

　　现在,中美关系改善，尼克松访华，中日恢复邦交，1971年联合国通过了驱蒋案。世界各国和中华人民共和国建交已达99个。台湾的外交连连受挫，空间越来越小。形势发生了天翻地覆的变化。这个政策有利于改善海峡两岸的关系。

　　第二，美国这个世界人民头号敌人的关系都可以改善，和台湾关系改善更不在话下。战犯们思念亲人，也想回台湾。

　　第三，台湾岛内的情况也今非昔比，发生很大的变化。1975年4月5日蒋介石病逝，光复大陆的口号黯然失色。这正是打开两岸关系的契机。

　　19日早上，抚顺的战犯集中到大食堂听广播，当听到“释放全部在押战犯”的消息，许多人都不敢相信自己的耳朵，没有想到在有生之年还能活着出去。当天，最高人民法院在抚顺、济南、西安、北京各战犯管理所召开了大会，宣布特赦名单，发放特赦释放通知书。

　　抚顺战犯管理所所长金源宣布：“我宣布，从现在开始，‘抚顺战犯管理所’撤消了，改成了贵宾招待所;‘战犯’这个称呼也不存在了，你们是中华人民共和国的公民，是我们的同志，先生!”一片“毛主席万岁”的欢呼声……。被特赦人员心情激动，纷纷表示感谢党和政府的宽大。

　　22日，293名特赦战犯从抚顺、济南、西安、北京的战犯管理所来到北京的前门饭店

　　23日下午，北京饭店大厅灯火通明，从人大会堂建设好后，很少在此举行这样高规格的宴会。会场喜气洋洋。293名被特赦释放人员全部来了，他们身上穿着新的蓝色的军便服，脸上洋溢着幸福的笑容，和几十年未谋面的老熟人打招呼。

　　大厅里充满了欢声笑语。参加接见和宴会的除中央、国务院各部负责人和各界知名人士外，还有前6批特赦的在京的全国政协委员和文史专员杜聿明等，李仙洲特地从山东赶来。还有这次特赦的黄维等人的家属。

　　叶剑英、华国锋、吴德等步入会议厅，特赦人员全体起立，掌声雷动，万分激动。

　　叶剑英重申了党和政府的政策。他说：“被特赦释放的人员在北京可以到工厂、农村、学校参观访问，……你们熟悉旧社会，你们可以回顾过去，看看现在，对比一下两种社会，两种制度。”

　　“我国人民只用了二十多年的时间，把一个贫困落后的国家建设成为初步繁荣昌盛的社会主义国家。我们再用二十多年的时间，一定能够在本世纪内把我国建设成为社会主义的现代化强国。大家要同全国人民一道，为实现这一宏伟目标而努力奋斗。”

　　会议气氛庄严、热烈，高潮迭起，场面动人，催人泪下。黄维、文强代表特赦人员发言，他们说“我们过去维护万恶的旧制度，疯狂反共、反人民，把中国拖到了绝境，罪恶滔天。今天我们被特赦释放，获得新生，并给予公民权和妥善安置，这只有在毛主席、共产党领导下的社会主义中国才有可能。我们一定不忘共产党的恩情，决心努力学习马列著作和毛主席著作，认真改造世界观，为祖国的社会主义建设和祖国统一贡献自己的力量。”

　　宴会的情况简报及时送给毛泽东、周恩来。毛泽东很满意，决定再给每个被释放人员增加200元钱，100斤粮票。

　　会后，特赦人员参观，会晤亲友，前门饭店人来人往，热闹非凡。4月2日，北京的活动结束，大部分特赦人员分散到各省市安置，前门饭店只留下10名报名回台湾的特赦人员，他们是王秉铖、周养浩、王云沛、蔡省三、段克文、杨南邨、张铁石、赵一雪、陈士章、张海商。他们的亲属在台湾。

　　4月14日，他们由深圳到达香港，中国旅行社香港分社安排他们住在兰宫饭店和帝国酒店。他们除忙于接待记者采访外，纷纷给台湾的子女、旧部打电话，告诉他们，已到了香港，用不了几天就可以回台湾团聚。他们的行踪、言论、顿时成为海峡两岸关注的热点，成为全世界舆论关注的焦点。

　　毛泽东看到各方报纸的报道、评论，十分满意。7月14日，毛泽东在和江青谈文艺政策调整时，特意谈到此事说“释放俘虏放得好，国民党怕得很。”