1996年12月12日下午，在美国纽约洲际大饭店内，举行了一场新闻发布会。会场上，一位南京大屠杀见证人的后人，首次公布了一份独特的资料，向世人揭露了侵华日军的暴行。她叫莱茵哈特，从一个红色小木箱里取出笔记本，向记者们展示了她外祖父——约翰·拉贝当年记下的长达2460页的战时日记。尘封在这小木箱里长达半个多世纪的《拉贝日记》一经问世就立即引起轩然大波，会场上的记者人头攒动，媒体之间还为此展开了一场新闻大战。

　　这是一本怎样的日记，竟会引起如此大的震动?约翰·拉贝是谁?他在日记里都记下什么内容?

　　约翰·拉贝，1882年出生在德国汉堡，1908年来到中国，自1911年起先后担任德国西门子公司驻北京、天津、南京办事处代表，在中国生活了近30年。

　　1937年日军进攻南京前夕，20多位国际友人冒着生命危险留在南京，在南京建立安全区。因为有纳粹党员的身份，拉贝被推选为南京安全区国际委员会主席，设置了25个难民收容所，其中绝大部分位于南京安全区内。当时拉贝所住的小粉桥1号，也收留和保护了600多名中国难民。在拉贝负责的不足4平方公里的安全区内，他和其他国际安全区委员会成员一起，拯救了20多万的中国难民。

　　在死亡阴影笼罩下的南京，拉贝每天奔波往返于安全区总部与自己家之间。他亲眼见到，在战争面前，生命变得如此脆弱不堪!或许是因为听不懂日语，或许是因为青壮像士兵，或许是因为戴草帽遮住了脸，或许没有任何原因，中国老百姓在瞬间就会失去性命。良心驱使他尽其所能，保护受难的南京民众。他时时检查安全区情况，操心安全区难民的吃饭、睡觉以及就医问题。让拉贝先生特别头疼的是时不时端着枪跑来捣乱骚扰、抢“花姑娘”的日本兵，他总是大声呵斥驱赶这些闯入安全区的日本兵，一刻也不敢放松。

　　每当夜幕降临，拉贝先生总是拖着疲惫的身躯和沉重的步伐回到家中，一坐下眼前就不断闪现白天见到的景象：大量的中国平民惨遭屠戮后暴尸街头;日本兵冷酷地杀人取乐;这些刽子手甚至连孩子也不放过，只是因为那个孩子没有脱帽给日本兵敬礼，被日军用枪托活活打死……一幕幕暴行虽罄竹难书也要书，他强压住心头的愤慨，用颤抖的手在日记里一字一句地详尽记录侵华日军攻陷南京后，对手无寸铁的平民和放下武器的中国军人用机关枪疯狂扫射，再用刺刀砍杀，最后在死人堆里浇上汽油，点火焚烧等种种惨绝人寰的暴行。从1937年12月13日南京沦陷直至1938年2月23日拉贝先生离开南京，73天从未间断。拉贝先生以莫大的勇气和超常的意志，承受着痛苦与磨难，在维护国际安全区运行的同时，忠实地记录下南京大屠杀惨案500多起，为南京大屠杀提供了又一铁证。这是一位德国公民所写下的日记，其真实性不容置疑。

　　岁月匆匆，光阴荏苒。1950年1月5日，拉贝先生在德国家中突发中风，当晚不幸去世，享年68岁。拉贝和他的故事也渐渐地淡出人们的视野。

　　直到半个世纪后的1996年，这位“中国的辛德勒”又从历史的迷雾中向我们走来。尘封了半个多世纪的小木箱被开启，记录南京大屠杀暴行的日记内容被公开，他居住的南京小粉桥1号的故居被确认。

　　1998年，莱茵哈特女士向中方捐赠了拉贝的木箱，《拉贝日记》当年就存放在木箱里被带回了德国。珍贵的《拉贝日记》，揭示了侵华日军的血腥与残暴，也记录了一位和平勇士的悲悯与担当，散发着人性的光辉。