新中国三年困难时期，毛泽东带头与全国人民一起吃苦，他给自己定下“三不”：不吃肉、不吃蛋、吃粮不超定量。由于长期缺乏营养，作为中国人民领袖的毛泽东和许多群众一样得了浮肿病。其实，关于毛泽东的“吃”，还有许多故事。

　　官兵一致——同喝野菜粥

　　在旧式军队和国民党军中，官兵向来是不同灶的。秋收起义部队转战井冈山之前，部队设有军官食堂。“军官每顿饭都是四菜一汤，与士兵的待遇悬殊很大。”三湾改编期间，毛泽东为扫除部队内部的旧习气和旧制度，采取了一系列重大变革措施，其中很重要的一项就是下令取消军官小灶，规定官兵同灶吃饭。红军上至前委书记和师长，下至马夫勤务兵，均实行同吃一锅饭一盘菜，谁也不许搞特殊化。这一重大变革得到了士兵群众的热烈拥护。正如罗荣桓所说的那样：“这是一个了不得的变革，它更加密切了官兵关系，对干部的考验和改造也起到了积极的作用。”

　　那时，因为国民党军的层层“围剿”，根据地不仅缺医少药，连粮食也不能得到保障。红军官兵吃的是红米饭、南瓜汤，甚至一天只吃一顿的红米饭、南瓜汤也得不到保证，还要从山里挖野菜充饥。但红军官兵不仅没有任何怨言，还以乐观主义精神自发地编唱一首传颂至今的歌谣：“红米饭，南瓜汤，秋茄子，味好香，餐餐吃得精打光。”为什么红军官兵没有任何怨言呢?因为，作为中央委员、前委书记的毛泽东和官兵们吃的是一样的饭菜。有一段时间，红军官兵只能喝粥，即使喝粥，也要在粥里掺上许多野菜，毛泽东和官兵们一样喝野菜粥。炊事员看到毛泽东日夜操劳，实在不忍心，有一天专门为毛泽东做了一碗白米饭。吃饭的时候到了，毛泽东看到饭桌上的白米饭，他就端了起来走到伙房问道：“大家吃什么?”炊事员还没有来得及回答，毛泽东已经看到一大桶野菜粥，他什么也没有说，直接将白米饭倒到粥桶里，用饭勺搅了搅，然后盛起一碗，走到战士们中间，大口大口地喝了起来。

　　时刻警惕特殊化——不吃红辣椒

　　众所周知，作为湖南人的毛泽东特别喜欢吃辣椒，可谓嗜辣如命，曾经说过“不吃辣椒不革命”这样的话，足以看出他对辣椒的偏爱。1930年5月，毛泽东到江西寻乌开展调查研究，由于当地条件所限，每顿都是清水煮青菜，且几乎没有油盐。警卫员吴吉清看在眼里，疼在心上。他听说毛泽东喜欢吃辣椒，为了给毛泽东换换口味，于是挨家挨户到老乡家寻找，终于找到一串红辣椒，晚上炒好送到毛泽东房间。正在聚精会神写调研报告的毛泽东，看到一盘红辣椒，就问：“辣椒从哪儿弄来的?”吴吉清得意地回答：“向老表要的。”毛泽东站起来走了几步，对吴吉清说：“你们连长有没有给你讲‘三大纪律、八项注意’?”吴说：“没有!”毛泽东和颜悦色地说：“吴吉清同志，这件事不能怪你，主要是我们对新战士党的政策宣传不够，教育没有及时跟上。一会儿你告诉你们连长，让司务长从我伙食费里把辣椒钱给老乡送去，还要给人家道歉。”长征途中，毛泽东带领红军过草地，辣椒更是宝。在给中央领导人分配食物时，警卫员给酷爱吃辣椒的毛泽东多领了20个红辣椒，毛泽东知道后严令如数退回，他严肃地说：“我们是红军，领导人怎么能搞特殊化?”

　　“不要买贵重的东西给我吃”——伙食费超支公家不能补贴

　　毛泽东作为农民的儿子，深知劳动人民的疾苦。他平时穿戴朴素，衣服补了又补。他在“吃”上同样十分节俭。新中国成立初期，卫士武象廷改任毛泽东生活管理员没几天，一次毛泽东来到厨房，看到他正在忙碌，就问他：“武象廷，你在做什么?”武象廷说：“我刚买菜回来。”毛泽东说：“你改行了。好啊，我告诉你，只要你们饭菜做得干净卫生就可以了，不要买贵重的东西给我吃。比方说，现在是冬天，你就别买那些西红柿、黄瓜之类的新鲜蔬菜。现在买一根黄瓜的钱，到了夏天就能买一筐黄瓜，冬天买一根黄瓜只能吃一顿，夏天买一筐黄瓜能吃几十顿。”毛泽东每个月都要检查家庭的收支账。到外地视察，毛泽东虽然日理万机也不忘自己伙食费开支。一次到庐山开会，毛泽东找来秘书高智，对高智交代道：“高智，你与李师傅核算一下，看看我伙食费超了没有，超了不能补贴。”李师傅认认真真算了一遍，汇报道：“没有超过。”毛泽东又问道：“煤钱算进去没有?”答：“算进去了。”毛泽东又叮咛道：“超过了不能叫当地补贴。”

　　作为党和国家领导人，毛泽东每年都要收到来自世界各地的不少礼品，人参、鹿茸、熊掌、灵芝这些罕见的高级补品可谓无所不包，他对这些补品的处理办法，总是登记造册，全部交公。1964年，印尼华侨代表曾给毛泽东一次送来了31.5公斤高级燕窝，与以往一样，毛泽东交代工作人员将这些燕窝送到了人民大会堂去招待外宾。毛泽东生活管理员吴连登说：“一双毛竹筷，一张被双脚踩得砰砰响的简陋餐桌，几盘辣椒霉豆腐，主席一生似乎都借此维持着自己独特的‘营养平衡’。他显然不具备当美食家的潜质，也没有成为美食家的打算。”毛泽东说：“我们生活在这个世界上，不是为了吃世界，而是为了改造世界。这才是人，人跟其他动物就有这个区别。”