中国人民经过14年艰苦卓绝、英勇顽强的浴血奋战，至1945年8月，迎来了抗日战争胜利的曙光。8月10日凌晨3时，内外交困的日本军国主义的内阁会议最终通过了接受《波茨坦公告》的决议。8月15日正午，日本裕仁天皇亲自宣读的“终战诏书”录音向日本全国播放，日本宣布无条件投降。9月2日上午，日本政府代表在东京湾美国“密苏里”号战舰上签署投降书，宣告中国人民抗日战争胜利结束。9月3日，成为中国人民抗日战争胜利纪念日。

　　延安举行万人火炬游行

　　1945年8月10日晚，延安清凉山上的新华通讯社接到英国路透社的消息：日本向同盟国乞降。新华社的窑洞里一片沸腾，他们立即将这一胜利的消息报告给党中央和毛泽东主席。新华社于8月15日早晨8时援引英国路透社的消息称：“日本业于今日(14日)投降。”之后又于同日进一步发布消息：“据同盟社东京15日晨英文广播：日皇将于今日12时向敌国军民作无线电广播。日皇作无线电广播尚是日本历史上空前第一次，日本无线电台要求全国每个人都要听取日皇广播。日皇广播后即将继以铃木演说。后者也将作出重要公告。同时，今日东京所有晨间报纸均将至下午一时出版，以刊登日皇广播后的重要公告。”日本投降的消息不胫而走。全市轰动，万人欢腾，各处的黑板报上都用大字报道胜利消息，大街小巷张灯结彩，庆祝胜利的标语五颜六色。

　　据1945年8月16日的《解放日报》报道，8月15日晚，东南北各区到处举行盛大的火炬游行，全市灯火辉煌，欢呼声此起彼伏。机关干部与群众组成的乐队、秧歌队、腰鼓队纷纷走上街头，尽情地欢呼、歌唱。新市场的商人来回奔跑欢呼报信，寻找着柴棍，扎成火炬，加入到游行队伍中。实验工厂、联政宣传队、大众剧院、延大、完小等十余支秧歌队在新市场十字街口汇合，浩浩荡荡，奔涌而去。斯大林、毛泽东、朱德的巨幅画像在熊熊的火炬映照中高高举起，人们振臂高呼：“中华民族解放万岁!”“动员起来支援前线，保卫边区!”“制止蒋介石发动内战!”在蜂拥来去的人群中，有一位拄着拐杖的荣誉军人，他是在平型关大捷中光荣负伤的。目睹今日胜利的情景，他激动地说：“八年啦，我的血没有白流!”人群中一个卖水果的商贩情不自禁地跳了起来，把筐中的水果抛向空中，大声喊道：“不要钱的胜利果，请大家自由吃呀!”人们报以热烈的掌声。

　　游行的队伍走到哪里，哪里的人们都纷纷加入，人越来越多，人山人海，像一股奔流不息的铁流。人们不约而同高唱着：“前进!人民的解放军!解除敌人的武装，去恢复交通和城镇!坚决大胆，迅速向前进，谁敢阻挡，就把他消灭得干干净净!”

　　美军驻延安观察组闻讯后，也乘车赶到，跟随欢乐的人群扭起了秧歌。

　　这天晚上，延安城的灯火彻夜通明，庆祝活动通宵达旦。朱德总司令在延安王家坪八路军总部举行鸡尾酒晚会，邀请留在延安的盟国友人，一起庆祝反对日本法西斯战争的胜利。

　　人民庆祝胜利的狂欢情景感染了延安的作家诗人。诗人艾青在《人民的狂欢节》中写道：“人群，到处都是人群。感激传染着感激，欢喜传染着欢喜;个个都挺着胸脯，高高地举着火把，跟随锣鼓队，拥向街市——所有的门都打开，迎接欢乐，款待欢乐，欢乐是今天夜晚最高贵的客人。”诗人萧三在《延安狂欢夜》中写道：“我还守着一盏残灯，山沟里死一般地寂静。忽然山上山下，人声异常嘈杂，又听锣鼓喧天，有人甚至乱敲铜盆，有的用力吹喇叭。整个延安起了骚动，男女老少涌出窑洞……人似潮水流向街头，旗帜招展在星空。人们舞火炬，扭秧歌，喊口号。人们只是叫，只是跳，只是笑。”

　　对日寇的最后一战

　　1945年8月10日，《解放日报》刊登毛泽东主席于8月9日就苏联对日宣战发表的《对日寇的最后一战》声明，要求“中国人民的一切抗日力量应举行全国规模的反攻，密切而有效力地配合苏联及其他同盟国作战。八路军、新四军及其他人民军队，应在一切可能条件下，对于一切不愿投降的侵略者及其走狗实行广泛的进攻，歼灭这些敌人的力量，夺取其武器和资财，猛烈地扩大解放区，缩小沦陷区……中国民族解放战争的新阶段已经到来了，全国人民应该加强团结，为夺取最后胜利而斗争。”

　　8月11日，《解放日报》发表朱德总司令于8月10日24时向各解放区所有武装部队发布的第1号命令：限令敌伪在一定时间内向我作战部队缴出全部武器。我军应立即占领城镇交通要道，实行军事管制，对拒绝缴械投降的敌伪军予以坚决消灭。

　　8月12日，《解放日报》又发表朱德总司令连续发出的第2号至第7号命令：令晋察冀、晋绥和山东军区等部，各以一部兵力向察哈尔、热河、辽宁、吉林等地进发，配合苏联红军作战，消灭拒降的日、伪军;令各解放区部队向本区一切敌占交通要道和城镇展开进攻，迫使日、伪军无条件投降，对收复的城镇实行军事戒严，维护秩序，保护居民。

　　毛泽东的声明和朱德的命令下达后，各解放区立即展开了全面猛烈的反攻。晋察冀军区组织了74万人的部队和民兵，向大同、太原、张家口、石家庄、保定等十几个城市的敌人发起了猛烈进攻;晋绥军区兵分三路，攻克了太原市外围的日军据点;晋冀鲁豫部队对开封、安阳、新乡、邯郸之敌发起了进攻;山东军区分为五路大军向敌占城市和交通要道进军，对拒不投降的日伪军展开大反攻;华中的新四军、华南的东江纵队、琼崖纵队也向敌人发起了反攻;中央和延安总部还从晋绥、察北、山东、冀热辽等部队抽调了大批主力部队进入东北，与苏联红军共同作战。据不完全统计，在1945年8月9日至年底的全面反攻和歼灭拒降之敌的作战中，解放区战场军民共歼灭日军1.37万余人、伪军38.5万多人，缴获步马枪24.3万支，轻重机枪5000余挺，各种炮1300多门，收复张家口等县以上城市250余座，解放了大片国土。

　　陕甘宁边区隆重举行庆祝抗战胜利大会

　　1945年9月3日，延安新华社报道：“昨日日寇已在东京签字投降，边区为庆祝抗战胜利，特决定各机关、团体、学校、部队于三、四、五日放假三天，以资庆祝。并闻将于五日举行群众庆祝大会。”

　　9月5日，《解放日报》发表社论《庆祝抗战最后胜利》。社论指出，对于抗日战争的伟大胜利，中国共产党作了巨大的贡献。在抗日战争中，中国共产党始终坚持抗日民族统一战线的总方针，始终坚持抗战，反对妥协;坚持团结，反对分裂;坚持进步，反对倒退。在敌后战场上，中国共产党放手发动群众，进行人民战争，抗击了半数以上的敌军及百分之九十五的伪军，壮大了人民军队的力量，收复了广大的国土，建立了十九个解放区，收复二百余个县城。敌后解放区是坚持抗战、坚持团结、坚持进步的模范，是抗日战争取得胜利的决定因素之一。社论最后说，让我们全中国人民在和平、民主、团结的大纛下，万众一心，迈步前进，扫除一切障碍，把中国建设成为独立、自由和富强的新民主主义国家!

　　9月5日下午2时，延安各界两万余人集会于延安南门外广场，举行庆祝抗战胜利大会。《解放日报》报道说：“鲁艺、联政、文协、完小等秧歌队喧闹的锣鼓声音，随着欢呼的人群，此起彼伏，拥进会场。会场四周的木牌上张贴着各种颜色的标语，每个人的脸上都流露着经过八年苦斗所换取的欣愉。从广场上、从两旁的山壁上，传出了一阵一阵高昂的口号声。”会议推选朱德、刘少奇、林伯渠等16人为大会主席团成员，陕甘宁边区政府秘书长曹力如宣布庆祝大会开始，乐队高奏《同盟国进行曲》。

　　朱德总司令在大会上首先发表演说：“中国几十年来受日本侵略，今天得到了解放，这个胜利的获得，是依靠全中国人民的努力、军队的英勇作战和同盟国的帮助。现在要做的就是建立一个独立、自主、富强的新中国。”当讲到此处时，会场上掌声雷动，与会人员振臂高呼口号：“坚持和平民主团结，建设新中国!”朱德指出，陕甘宁边区及其他各解放区民主团结和发展生产的成绩，为全国所罕见，也为中外朋友所称道。八路军、新四军将士抗战八年，功勋卓著，是保卫中国、保卫和平的人民军队。承认解放区民选政府及其人民军队实为奠定今后和平建设的要图。朱德着重强调，汉奸必须严惩，伪军必须解散。他最后号召全国人民团结起来，坚持和平、民主、团结，建设新中国。

　　陕甘宁边区政府主席林伯渠随后发表讲话，他简述了半世纪以来日本帝国主义侵略中国的历史后，说道：“我们解放区人民成立了民选的地方性联合政府，实行了减租减息，发展了生产，开展了文教运动，使大家有饭吃、有衣穿、有事做，同心合力，致力抗战建国的大业。现在抗战胜利了，解放区同胞必须努力发扬民主团结、艰苦奋斗的优良传统，做全国和平建设的模范。”他最后高呼：“全国同胞要努力实现孙中山先生的革命三民主义，来巩固和发扬已得到的胜利果实!”

　　陕甘宁边区政府文化委员会主任吴玉章用“九一八”以来的历史证明抗日战争的胜利，“是中国人民前仆后继、流血牺牲的结果，也是我解放区一万万人民不屈不挠、艰苦奋斗的结果，也是中国共产党坚决实行人民战争路线的结果。抗战胜利的光荣，应该属于全国人民大众”。他最后指出，中国共产党日前发表的“对目前时局的宣言”所提出的六项主张，才能使中国走上和平建设的光明道路。

　　教育家黄齐生、开明绅士刘少白在大会上也先后讲话，盛赞边区的民主建设和八路军、新四军在抗战中的丰功伟绩。

　　入夜后，延安民众举行了火炬游行，民众剧团在大众剧院公演剧目，各地、各机关举行多种形式的晚会纪念抗日战争的伟大胜利。

　　诗人飞涛在《为和平而歌》一诗中写道：“啊，和平的阳光!这样的鲜明、温暖，开始照耀着五千年的东方古国。而今，你的儿女们，四万万五千万双眼睛，满含着欢喜的泪，望着这，飘扬在和平阳光里的胜利的旗帜;听着这，荡漾在和平阳光里的胜利的音乐。”