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杨廷和像
本期提要
1521年，明武宗朱厚照去世。在武宗去世、新君未至时，内阁首辅杨廷和挺身而出、正色立于朝堂，以为国为民的担当精神安定政局、革除弊政，及时推出了一系列积极的改革措施，为时局稳定及后续时代的开启奠定了基础。
公元1520年，是明武宗朱厚照在位的倒数第二个年头。明武宗在位期间荒疏朝政，致使社会经济不断恶化，各种矛盾空前尖锐，使乃父明孝宗励精图治所创造的“弘治中兴”如昙花一现般消逝。
1521年，武宗去世。在武宗去世、新君未至时，内阁首辅杨廷和挺身而出，安定政局、革除弊政，进行了一场改革，为嘉靖、隆庆、万历时代的开启奠定了基础。
平稳天下
武宗统治后期，佞幸江彬擅权，他诱惑武宗巡幸多地，招致群臣反对，内阁首辅杨廷和等人多次劝谏，“语极危苦”，但武宗一概不理。1520年秋九月，明武宗在“御驾亲征”捉拿反叛藩王朱宸濠的回銮途中，于淮安清江浦积水池钓鱼时，因所乘小舟沉没而落水，在左右将其救出后即身染重病，最终不起，于次年三月去世。
武宗尚无子嗣，其父孝宗皇帝又无其他子嗣，朝局顿时紧张起来。司礼监太监奉太后之命到内阁与杨廷和等商议继任新君人选。但此时手握重权的各位佞幸为求后福都各有支持人选，杨廷和为防止他们插手干预，赶紧下令关闭内阁大门，而后援引皇明祖训中“兄终弟及”的条款，建议由明武宗从弟、兴献王之长子朱厚熜(即明世宗)继承帝位，得到阁臣梁储、蒋冕、毛纪的支持。
应当说这个建议是合情合理的，明代非常重视儒家礼法制度，朱厚熜是武宗祖父宪宗支系堂兄弟里血缘关系最近且又年长者，由其继承皇位最为合适。商议妥当后，杨廷和等人在令司礼监太监回奏太后的同时，又恭候于左顺门下，直到太监以遗诏、太后懿旨名义宣布，“天下事大定矣”。
杨廷和当之无愧是国之重臣，历仕宪宗、孝宗、武宗、世宗四朝，并两度担任首辅。杨廷和为人性格安静慎重、颇有风度，为文明白畅达、法度严谨，十九岁就登进士第。杨廷和少年成名，他的儿子杨慎更被认为是明代三才子之首。几乎尽人皆知的《三国演义》开篇词，“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”，就是杨慎的手笔。王夫之评价杨慎的诗，“三百年来最上乘”。
安定政局
继任新君的人选虽定，但掌权的江彬集团仍未剪除，朝局仍不稳定。在此后的一段时间里，杨廷和以其高超的谋略和出色的胆识，经过一番周密部署，最终消灭江彬集团。
武宗死后，杨廷和先是立即解散由江彬统领的豹房官军，不让江彬参与守城等事宜，削其兵权。此举引起了江彬的猜疑，他称病不出，却暗地里安排心腹、以观其变，在东、西、北三禁门埋伏兵士，又让心腹许泰去探听杨廷和的意思。
杨廷和是何许人也，居官多年，见了多少风风雨雨，立即洞悉其阴谋，在许泰等人大骂江彬时，故意“以温语慰之”，并专门写信感谢江彬“大事幸赖镇定”，以麻痹江彬。
接着，杨廷和又火速与阁臣蒋冕、毛纪等商议，利用江彬与宦官集团的矛盾，说服大宦官魏彬、温祥等人，并请温祥疏通张太后。而后，以坤宁宫安兽吻必须由江彬亲自参与为由，将其诱捕，并迅速逮了他的同党李琮、神周等人，为嘉靖初政扫清了道路。
革除弊政
武宗在位十六年，弊政丛生，严重威胁到明王朝的稳定。他去世后，杨廷和利用武宗遗诏、世宗登极诏书的名义，推行了一系列改革。
杨廷和以武宗遗旨的名义，遣散豹房军士，让宦官张永统领、抚恤，令威武团练军还营，诸边镇及保定军各自还镇；革除皇店、军门办事官校，令其各还原来的卫所；赏赐哈密、吐鲁番、佛郎机贡使，让他们回国；又遣散豹房番僧、少林寺僧、教坊乐人以及不合常例的南京马快船等。将在京师陪伴武宗寻欢作乐的各类人等打发出京。
紧接着，在武宗的正式遗诏中，又下令停止京师一切不急需的工程，特别是武宗在京城的游乐场所，放还四方进献的女子，南征抓捕的罪囚中除确与宁王朱宸濠谋反相关者一律查明释放，又将宣府行宫中的金宝收归内库以备接济边储及赏赐等用。
这些措施的实行，迅速革除武宗时代最为突出的弊政，对公认有问题的率先改革，得到朝野上下的拥护，“中外大悦”。
接着，杨廷和老成谋国，又认真研究了正德以来的“奸人弊政，将悉以登极诏书除之”，将改革理念写入世宗的登极诏书中。该诏近8000言，涉及内容有八十余条。
因为诏书中革除弊政的措施涉及方方面面，所以诏书的颁布过程也颇有波折。
在朱厚熜登极前一天，诏书已上呈，这时文书房官跑来跟杨廷和商议，打算除去其中“不便者数事”。
杨廷和坚决抵制，并尖锐地提出：“以前遇到龃龉之处，你们动辄就说是皇帝的意思，现在看来恐怕未必如此吧。如果非要改的话，我今天拜贺新天子登极，明日就要申请退休，并且还要当面问问，新君初来，到底是谁想更改诏书。”来人哑口无言。
同时，阁臣蒋冕、毛纪也相继陈述利害，这才确保诏书顺利颁行。杨廷和、蒋冕、毛纪都是内阁重臣，三人能够正色立于朝堂，对时局的稳定和发展确实功不可没。
杨慎编《风雅广逸篇》
改革措施
世宗登极诏书中的改革内容大致包括以下几个方面。
其一，裁抑宦官势力。杨廷和力纠刘瑾专权之弊，大力裁抑宦官势力。他陆续将张永、魏彬等虽掌握权力、却民愤不大的大宦官放置到南京。又在诏中下令，正德年间差出“取佛、买办、织造、烧造”的宦官以及腹里、地方及各边、各关新添的分守、守备宦官，“诏书到日即便回京”；对未撤回的担任镇守及副总兵的宦官，则以敕书的名义详细规定其职权，令其不得干预地方政务。
同时，又以内府各监局“官员、内使增添太多，供用浩繁，甚非祖宗旧制”为由，令司礼监依弘治前数额清理。还严厉打击私自净身希图收用者。嘉靖帝即位后，继续严驭近侍，史书评价嘉靖时期宦官势力被大大约制，杨廷和功不可没。
其二，任用贤人，开通言路。正德年间，宦官、佞幸相继专权，政治黑暗、言路堵塞。世宗登极诏中规定，将正德年间因为忠直谏诤、操守正直而被贬职、免职者以及因言事忤旨而被迫致仕、养病者，特别是正德十四年因劝谏武宗巡游跪门而被责打、降级者予以平反，死者给予谕祭、封赠，生者官复原职，甚至酌情升用。
同时，又严令给事中、御史等言官务必要忠于职守，凡是涉及朝廷政事得失、天下军民利病等要事务必直言无隐，遇有贪暴奸邪的文武官员务必陈实迹加以纠劾。
其三，裁汰冗员，纾缓民力。明代自成化朝以来，不经吏部正规程序、由皇帝直接任命的传奉官日渐增多，不但恶化了政风，而且产生冗员。正德间这种情况更加严重。
此外，南北两京各卫所也有很多无籍之徒冒充军卫，并添设了诸多旗军校尉、勇士、力士、军匠等，造成冗员泛滥。登极诏下令，将正德元年以来“诸色人等传升、乞升大小官职”尽数裁革，并严格清理冒充军卫人员。诏书里这一项就革除冗员十四万八千多人，每年为国家节省粮食一百五十五万石还多。
此外，登极诏中还规定了一些纾缓民力的措施，下令将正德十五年底之前各处实征税粮、马草、丝绢、布匹及皇庄庄田籽粒等尽数免除，对因饥寒困苦而被迫啸聚为非的普通军民准许其改过自新，并加以抚恤、免其差徭，最大限度地缓和了社会矛盾。
在武宗去世至世宗登极的三十多天里，杨廷和秉政中枢，拥立新君、革除弊政，保障了政权的顺利过渡，为后续时代的开启打下了坚实的基础。
虽然在嘉靖初政不久，杨廷和就因大礼议之争而被迫退休，但他的改革成效却得到了肯定。据《明史》记载：“久之，帝问大学士李时太仓所积几何？时对曰：可支数年。由陛下初年诏书裁革冗员所致。”
嘉靖皇帝听后慨然：“此杨廷和功，不可没也。”此时据杨廷和去职已经十数年，但他改革的积极影响仍旧存在，即使是嘉靖皇帝对此也不得不承认。
(本栏目总撰稿为卜宪群，本期作者为山东师范大学历史文化学院赵树国)
大事记
公元1517年
王阳明在赣州行十家牌法，每十家为一牌，每户门前置一小牌，查实造册报官备用，使保甲制度日臻成熟和完善。
公元1518年
明代医药学家李时珍出生。
公元1519年
宁王叛乱。宁王朱宸濠是明太祖朱元璋的五世孙，正德十四年(1519)在南昌发动叛乱，最后由赣南巡抚王阳明平定。
公元1520年
明武宗自扬州经宝应至淮安清江浦，在江边钓鱼时，舟覆落水。武宗由此得病。
公元1521年
明武宗去世，杨廷和以谋国之忠，安定政局、革除弊政，推行了一系列改革。
公元1522年
嘉靖皇帝下诏裁革各司、府、州、县冗员，令相关人等各回原籍，待缺取补。
公元1523年
朝廷下诏免除天下一半税粮。 |