一曲战歌，你令我枪杆握得更紧;茫茫大地，冰雪寒宵，这旋律唱暖了战士的心。艰难的双脚，也忘却征途苦辛，庄严沉毅的脸上，又见到笑意盈盈。你的乐曲，响彻南北战场，人民鼓励你前进，你以作品报答人民。

　　——路易 艾黎《追念郑律成》

　　今年是中国人民解放军建军90周年。1927年，中国共产党有了自己领导的人民军队，也开始了人民军队的思想文化建设工作，《古田会议决议》明确指出：“各政治部负责征集并编制表现各种群众情绪的革命歌谣。”由于条件所限，红军时期的军歌，多以民间曲调、旧式军歌、学堂乐歌、外国革命歌曲等旧曲调，填上新词，如《红军歌》《当兵就要当红军》《三大纪律八项注意》《八月桂花遍地开》等，却一直没有一首我们自行创作谱曲的人民军队军歌。

　　人民英雄纪念碑“南昌起义”浮雕 王式廓/画稿 萧传玖/雕刻

　　1937年“七七事变”后，23岁的郑律成身背小提琴，怀揣一本烫金封皮的《世界名曲集》，奔赴革命圣地延安，很快便写出了《延安颂》《延水谣》等作品，在延安广为传唱。1938年8月，诗人公木来到延安，进入抗日军政大学，与郑律成成为抗大政治宣传科的同事。1939年5月，《黄河大合唱》在延安公演，郑律成灵感倏现，便找到公木，提出也一起创作一个《八路军大合唱》。他对公木说：“你是从前方来的，经历过战地生活，我们携手合作为八路军而歌唱吧!”

　　题材确定了，然而两人都没有搞合唱创作的经验，据公木回忆：“当时冼星海和光未然合作的《黄河大合唱》在延安很受欢迎，大合唱这个名称就是由此听说的。那什么是大合唱呢?不但我不了解，郑律成也不很了解。郑律成就跟我说，咱们也写个大合唱吧。那咱们写什么呢?就写八路军吧，八路军大合唱。就写八支歌，八路军嘛。他连起来做个谱儿，大家一块儿唱。”

　　在郑律成的勉励下，7月，公木花了三四天工夫，创作出七首歌词——《八路军军歌》《八路军进行曲》《快乐的八路军》《炮兵歌》《骑兵歌》《冲锋歌》《军民一家》，加上先前写成的《子夜岗兵颂》，共是8首。郑律成设想《八路军进行曲》要长短相间、寓整于散、韵律谐和、节奏响亮，中间还要并排安插上三个四字短句，两人反复推敲，苦心孤诣。公木每写成一首歌词，就交给郑律成谱曲。在那物资匮乏的战争年代，没有钢琴，连风琴也没有，郑律成因陋就简，“只是摇头晃脑地哼着，打着手势，有时还绕着屋当中摆的一张白木楂桌子踏步转悠。意识到我在带着笑意注视他，他就走出窑洞，躲到河畔或爬上山坡去创作。制谱似乎比作词更费斟酌些，他也经常用鼻音哼哼出一个调儿来，征求我的意见。”(公木：《“八路军大合唱”是怎样产生的》)

　　在创作《八路军进行曲》时，郑律成认为歌曲的开头要强劲有力，便在公木原稿“我们的队伍向太阳”之前加上了三个“向前”，使其产生一种压倒一切的力量和震天动地的磅礴气势。在郑律成看来：“本来是没有这个引子的，总觉得不够劲，八路军那么大的一支军队，开向前方和日本鬼子作战，得拿出点气魄来，就加上了‘向前，向前，向前’，这和‘大刀向鬼子们的头上砍去’是一个道理，这么写是因为生活里有那么一股激情。”(郑律成：《歌曲创作的“源”与“流”》)经过反复打磨，《八路军进行曲》那激昂雄壮的旋律便在延安窑洞中两个20岁出头的年轻人笔下汩汩流出：

　　向前，向前，向前!我们的队伍向太阳，脚踏着祖国的大地，背负着民族的希望，我们是一支不可战胜的力量。我们是善战的健儿，我们是民众的武装。从无畏惧，绝不屈服，坚决抵抗，直到把日寇逐出国境，自由的旗帜高高飘扬。听，风在呼啸军号响;听，抗战歌声多嘹亮。同志们整齐步伐奔赴解放的战场，同志们整齐步伐奔去敌人的后方。向前，向前，我们的队伍向太阳，向华北的原野，向塞外的山冈。

　　整首作品词曲浑然一体，不仅集中展现人民军队的性质、宗旨，还把人民子弟兵一往无前、无坚不摧，追求民族自由解放的革命精神，用铿锵有力、热情昂扬的音乐和诗一般的语言表现出来。这年冬天，《八路军大合唱》由鲁艺音乐系油印成册，郑律成亲自指挥，在中央大礼堂举行专场音乐晚会。1940年夏，《八路军军歌》和《八路军进行曲》正式发表于《八路军军政杂志》。1941年8月，延安举办“五四中国青年节”作品征集活动，《八路军大合唱》以《献给八路军的军歌合唱集》为名，被评为音乐类甲等奖。

　　抗战胜利后，八路军改编为人民解放军，1946年《八路军进行曲》更名为《人民解放军进行曲》，歌词也相应予以修改，如1939年原版“自由的旗帜高高飘扬”一句，在1949年新中国成立时改为“全中国人民彻底解放”，在1964年拍摄的影片《霓虹灯下的哨兵》中解放军战士唱的是“胜利的旗帜高高飘扬”，现在的版本则为“毛泽东的旗帜高高飘扬”;最后两句歌词也改为“向最后的胜利，向全国的解放”。1988年7月25日，经中共中央批准、中央军委决定，中央军委主席邓小平签署命令，正式将《中国人民解放军进行曲》确定为中国人民解放军军歌。

　　七十八年岁月匆匆过，这首诞生于抗战烽火中的军歌，穿越战争炮火硝烟，响彻祖国大江南北，唤起人民庄严的使命感与战斗热忱，激励人民军队为着无产阶级的解放不断奋勇向前。正如刘白羽所言：“这支歌确如狂飙天落，席卷整个艰难困苦而又英勇卓绝的抗日战争、解放战争的英雄年代。我们每一个解放军战士，就是高唱着‘向前，向前，向前，我们的队伍向太阳’，排山倒海，冲锋向前，击败日寇，摧毁蒋家王朝，涤荡尽旧世界污泥浊水，奉献出光辉灿烂的新中国……我相信只要热血在我们胸中奔腾，这歌声就将永远嘹亮震荡。”