梁斌：红旗谱（十四）

４５

　　张嘉庆自从考入第二师范，做过几次出色的斗争。去年冬天，当局为了统治学校，禁止抗日活动，派了一个老官僚来当训育主任。这人是个矮个子、大眼睛、大嘴、大鼻子，长了满脸红疙瘩，绰号叫“火神爷”。“火神爷”是地方上有名的士绅，当过曹锟贿选的议员。他到了学校，雷厉风行，每天带着训育员，早、午、晚，三次查堂查斋，闹得学生们无法进行抗日活动。

　　有一天晚上自修的时间，人们正围着火炉有说有笑，谈论着抗日前线的新闻。张嘉庆偷偷把一簸箕煤灰架在门楣上，老“火神爷”隔着窗子听着，象是开抗日的会，心上一气，乍起胡子闯进来。把门一推，咔嚓的一声，灰簸箕扣在他的脑袋上，闹了个灰眉土眼。老“火神爷”拍打着袖子大骂：“真是土匪！真是土匪！”又长叹了一声，说：“坐官二十年，斗不了这班子穷学生，无颜见委座了！”他辞职不干了。

　　张嘉庆驱逐封建官僚的故事，在保属学生界，象一个传奇的故事在传播。

　　今天，这一场风波过去，张嘉庆找不见了江涛。他走到宿舍、教员休息室，都没有找到。最后又找到门楼上，江涛还在那里了望门外军警的活动。张嘉庆伸手拽起他，走下门楼，气呼呼地在他脊梁上擂了两拳，说：“看！差点儿没叫他们把你捕了去。”

　　当着军警换岗的时候，小魏骑着车子，带着十几个同学走进来。张嘉庆摇手大喊：“小魏回来了，快快开门！”他指挥人们开了大门，小魏他们急忙冲进来，红头涨脸，满头大汗。刚把门关上，士兵们又把守了门口。张嘉庆从门楼上走下来，楞楞地在小魏脊梁上擂了两拳，说：“你这家伙！差一点进不来了。”他们才几天不见，一见面觉得格外亲热。

　　小魏说：“天气热得要命，道儿又不好走，乡村里下了大雨，积水成河，人们怎么能回得来？真是急得心里冒火！”他是前几天带交通队下去送通知的。

　　张嘉庆又问：“怎么样？乡村里抗日的空气怎么样？”

　　小魏红着脸笑了两声，说：“嘿嘿！没有一个人愿当亡国奴呀！”

　　张嘉庆回过头盯着他说：“可不说工作应该怎么办？”

　　小魏白净脸、大眼睛。这人极聪明，几何代数一听就会。平时不用功，每次期考却是考在头里。父亲是中学教员，母亲是女子高小学堂的校长。因为有这种方便，他就娶了一个高小毕业的爱人。爱人儿长得挺漂亮，思想也挺进步。每次假期，上午放假，下午就回家了，两个人并肩作战，在乡村里开展工作；她在戏台上演讲妇女放足的好处，脱了袜子伸出脚叫人们看她的天足做起活儿有多么得劲，又多么舒服；秘密发展农民协会，妇女协会，直到开课的那一天才回来。

　　小魏在三次学潮里，表现还很积极，张嘉庆介绍他参加了“反帝国主义大同盟”。两个人同桌同房，平时还很亲密。这天小魏在非常匆促的情况下回来，两个人在一块说了会子话，张嘉庆就去找老夏。老夏把张嘉庆的工作谈了谈，张嘉庆说：“你说具体点儿，这总务部长到底干些什么，别攥着拳头叫我猜。这会我脑子里乱，想不出来。”

　　老夏说：“这总务部长，具体说就是经管钱财、筹划吃食、解决医药问题。叫小魏帮着你。”

　　张嘉庆说：“这个咱办得到。”他也没顾得想一想，点了一下头答应下，就向外走。

　　老夏看不对头，赶了两步，又拽回他来，说：“怎么，你也不过一过脑子？大兵围得铁桶一般……”

　　张嘉庆不等老夏说完话，梗起脖颈笑了说：“咱干就是！”

　　他说着走出来，先到会计科，跟站岗的要了钥匙，打开门开了铁柜，看洋钱票子还不少。又走到厨房里，找着厨子头老王，一块到仓库里，看了看木槽里的面粉，弯下腰抓起一把，在手里攥了攥，撒在木槽里。又在米瓮里抓起一把米，顺着手缝唰哩哩地落下去，腾起一阵米屑冒出瓮口，生粮食的香味，扑在鼻子上。他心上想，面是好面，米是好米，可惜为数不多了！

　　学校和外界断绝了联系，几天过去了，张嘉庆也没上厨房里去看一看。一清早小魏就带着老王来找张嘉庆，说：“嘉庆！看怎么办吧，菜一点也没有了！”

　　张嘉庆看了看小魏，又看了看老王，呆住脸说：“没有菜吃有什么关系，不吃菜也能过日子。”

　　老王说：“你还不知道，平素里菜做得不可口就把饭筒子敲烂了，这咱没有一点菜，怎么能下饭？”

　　小魏也说：“才三四天，都把人们饿坏了。”

　　张嘉庆怔住眼睛说：“有的是菜。”

　　老王没菜做饭，心里发烦，直想和张嘉庆闹脾气。领着张嘉庆到校园里看了看，说：“你看，西红柿、韭菜、黄瓜，能入口的东西都吃光了。连扫帚苗、马齿菜都吃了，那里还有菜？”

　　小魏补充说：“再吃，只有面条棵和蒲公英了。”张嘉庆说：“那里有菜，走！”拉着老王走到大榆树底下，扒下鞋子，脱了袜子，说：“拿刀来。”

　　老王跑回厨房，拿了菜刀来。张嘉庆把刀把别在腰带上，跐蹓蹓地爬上树去。刚爬到半空中，两只脚打起哆嗦，胳臂也觉得酸软了。几天没有吃到饱饭，有这种心劲，没这种力气了，体力大不如前。他两只手搂住树干，用脚卡紧，把头顶在树皮上歇了一会。倏然间觉得耳朵里隐隐鸣叫。他摇摇头，抖抖耳朵，又顶在树干上。老王在树底下抬起头望着，哗哗大笑了，说：“哈哈！能说不能行，胆小了吧？”

　　小魏也摆着手说：“上呀！你上不去了吧！”

　　站岗的同学们，离远看见张嘉庆上树去摘树叶，喊着：“总务部长！今天叫我们吃树叶吗？行啊，有树叶吃就能坚持抗日。”

　　听到讥诮，他想：“目前，吃菜只有树叶，过几天树叶树皮还要做主粮。爬不上榆树，影响是件大事！”他使劲憋住一口气，一个猴儿爬竿，爬到树叉上，腿裆夹住树桄喘了几口气。扬起刀砍下树枝来，一团团绿油油的枝叶落了下来。砍着树枝，向远处一望，初夏的阳光，晒着千家屋顶，万家庭院，不由得心里喜起来。他看到围墙外头十四旅的岗哨又多又密，象蛛网一样。猛然，一个士兵发现他站在树叉上，象是在窥望什么。举起枪照他瞄准，砰地就是一枪。子弹嗤地一家伙从腋窝里穿过去，几乎把他打下来。

　　这时他两手搂住树干，扣紧了手，跐蹓地滑下树来，蹲在地上，心里噗通直跳。低下头歇了一会，觉得天旋地转，忽忽悠悠，再也站不起来。一会儿身上出了一阵冷汗，一步一拐地走回北楼。躺在床板上，扳起脚掌一看，脚掌上掠去一层皮，翻出鲜红的嫩肉，疼得火烧火燎。身上钮扣蹭掉了，怀襟上也磨烂了一大片。他沉下心，把两只手枕在头底下，齁啊齁的睡了一大觉。
小魏叫厨工们把树枝拉到厨房里，捋下几箩筐叶子。午饭，好歹搁上点面蒸疙瘩，人们都说好吃。江涛端着两碗菜疙瘩，走到北楼上，叫醒了张嘉庆。他擦了擦眼上的眵目糊，坐起来说：“好象做了个梦。”

　　江涛说：“你累了！”

　　张嘉庆端起碗来，狼吞虎咽地吃着，觉得又甜又香，他实在太饿了。手等着吃完了一碗，还不够半饱，睁开两只大眼睛看着江涛。江涛把菜疙瘩一块一块地送到嘴头上，细嚼烂咽，品着滋味才吃哩。看见张嘉庆闲着筷子看着，就说：“嘉庆！来，我拨给你点儿。”

　　张嘉庆说：“不，你还没有吃嘛！”

　　江涛尽尽让让地把半碗菜疙瘩拨给张嘉庆，说：“你吃吧，今日格你出了力气。”江涛立在一边，看着张嘉庆把半碗菜疙瘩吃完，心里才安下来。张嘉庆心里说：“还是老同志呀！同生死，共患难……”他感到平素吃馒头吃肉，并不感觉什么，到了这刻上，只是一点点树叶蒸疙瘩，却深沉地撼动了他。他歪起头问江涛：“外边有信吗？”江涛睁起大眼睛说：“还没有信哩！”他们都在关心着这场斗争的后果。

４６

　　过了几天，军警包围得更加严密，校内校外失掉了联系，他们只好饿着肚子准备战斗。　　没有什么东西可吃，张嘉庆把肚子压在楼栏上向远处望着。火车不停地吼鸣，汽车在街道上驶过，人力车上的铃子叮叮响着。城市里到处热闹，就是这座学校沉在死寂里，没有欢笑，没有快乐。鸟有飞的自由，兽有跑的自由，他们却连一点自由也没有了。黄昏，家家烟囱上袅起炊烟，学校的烟囱上还是清冷的，离远看去，没有一点暖气。他摇摇头，想不出办法，又绝望地走到厨房里，告诉老王说，要多吃野菜树皮，少吃米面，细水长流呀！老王说，流什么？流不动了！老王又撇起嘴来，说：“张先生！油盐都吃光了，怎么办？”

　　张嘉庆一听，就发起火来，跺起脚，瞪直了眼睛吹了他一顿：“一个个的快把少爷肚子紧紧吧！这是什么时候呀？还咸呀淡的！”　　老王又说：“光是我，一天吃两块锅疙疤就过去了。人们一个个都是白白致致、写字的手，那里吃得下去？都快饿得躺倒了。”　　老王告诉他，把仅有的一点米面都吃光了。张嘉庆垂下头，无言无语地走回北楼，心里想：“当家才知柴米贵，饿着肚子就是不好坚持。”他躺在床上，望着楼顶，望着远方寂静的城堡上的雉堞。想来想去，心上揭不开盖，想不出巧妙的计策。解决不了这个问题，斗争就不能继续下去。　　看太阳西斜了，夕红照满了楼窗，这天晚上，他没有饭吃，没有下楼，也没去站岗，他不愿见到饥饿中的伙伴们。一生来初次挨饿，头昏眼花，心里空得难受，吸口气都觉累得慌。身子骨象条山药蔓，软洋洋地站不起来。走道抬不起腰，使劲一抬，肠胃五脏都牵动得疼痛。他几次想下楼，蹭到楼梯边上，就又蹭回来躺在床上。没精打彩，眼里冒出火星，饥饿在熬煎着他。没有饭吃，关系在校同学的生存，责任是重大的。困难临头，想睡也睡不着。他想去找老夏，可是这个困难解决不了，见了面也是相对着沉默，又有什么办法？清凉的月色，从窗外流泄进来，一方方铺在地板上。

　　他趴着床铺，对着月光出神，月色好看不能吃，打不破饥饿政策，斗争只有认输。又想起贾老师介绍他入团……在他直接领导下闹了秋收运动……又想到父亲登报和他脱离了父子关系，干起革命来，党为了培养他，费了多少心血，才考上第二师范。斗争失败了，只有离开学校，学校解散了，政治犯要去住监……想来想去，最后还是要坚持斗争。斗争，斗争，斗争到底！他想着，斗争的火焰又在心上燃烧。他从床铺上站起来，摇了一下子肩膀，两只手抱着胸脯，觉得浑身又有力了。

　　张嘉庆这时又想到，在他的一生里，没有怕过困难。他有过最富有的父亲，也有过最穷苦的母亲。过过最富贵的生活，也过过最穷困的生活。他生长在富贵的门底里，也做过流浪儿、无家可归的人。他吃过世界上最珍贵的东西，也吃过世界上最坏的东西。他住的屋子里曾有过无数金银，他的手里也穷到过没有一分钱。他当过地主的儿子，也革过地主的命……复杂的矛盾，集中在他一个人身上，形成他的革命性格。他体会到，人生不是容易的，革命也有很多的困难，事在人为，努力干下去，总会看到胜利。他想着，一时兴奋躺在床板上睡着了。

　　在睡梦里，不知不觉，张嘉庆通，通，通地跑下楼梯。蹓过南操场，到花园里去找那个西瓜。他在黑暗里摸来摸去，摸了半天，连棵瓜秧也摸不到了。肚子里的酸水，不停地往上涌。他用力朝那个埋瓜的地方挖下去，挖了半天，才在土地里刨出那个西瓜。连泥带水，咯嚓地打开一吃，又甜又凉，多么好吃？正吃着闻到一股腥味，回头一看，有一条黑狗慢慢走过来。鼻子一股劲嗅着，嗅着，嗅着，嗅到他手里的西瓜，自动地张开大嘴，伸出长舌头要吃。

　　张嘉庆呆住，看狗的眼睛里射出饥饿的红光，心头一跳，想：“这狗……”才说再吃，又想到几十个同学，江涛也在饿着，实在不忍把那半块西瓜吃下去，抱起来走回北楼。在电灯光下，西瓜显出黑籽红瓤，多么新鲜！他叫了几声，叫不醒江涛。偷偷地把西瓜放在江涛的床上，他想：“等他一醒，说不定笑成什么样子？”才说上床去睡，一个斤斗栽倒在床底下。醒过来一看，还在床上睡着。窗外街道上的路灯星星点点，还在亮着。他回想梦境里的情节，嘴里又流出涎水来，实在饥饿，胸腔里烧燎得疼痛难忍。他慢慢挨下楼梯，去找小魏。走进厨房院，小魏正摇着身子，躺在席子上吹死猪——长吁短叹。看见张嘉庆走进来，软绵绵地抬起头，又软绵绵地放下去，眯眯着眼睛不说什么。

　　张嘉庆抬起脚拨拉了一下他的头发，说：“小魏！起来，想个法子叫人们吃顿肉。”

　　个魏垂头丧气地说：“算了吧，老兄！你真大的气性，什么时候了，还开玩笑，小猪崽子都吃光了！”

　　张嘉庆说：“有的是办法，你看把人们都饿坏了，身上软得连岗也站不住，不用说战斗，敌人一来，就能把我们擒住。”

　　小魏说：“没有一星面半粒米，两天只吃一把榆树叶，那里能行？你家里也是地连千顷，骡马成群，非上这个破学堂不成？”

　　张嘉庆说：“别瞎絮叨了，抗日是大事。起来闹顿肉吃，叫人们长长精神，也能多坚持几天。”

　　厨工们见张嘉庆来了，也弓着腰，搂着肚子诉苦。张嘉庆鼓励起他们的情绪，把脖子一缩，说：“嘿……狗！”他在夜暗里，闪起黑溜溜的眼珠子，呲开牙笑着。厨工们听得说“狗”，一齐想起学校里养着的几十条狗来。一下子都站起来，大眼对着小眼儿，笑着问：“狗肉？”张嘉庆说：“对嘛，去，把狗都叫来！”他又对着老王的耳朵说：“许吃，不许说。”一提起狗肉，小魏笑嘻嘻，浑身也有了劲了，说：“这叫做打着狗上阵。”张嘉庆说：“叫一切东西参加抗日，利用一切条件坚持到最后的胜利！”

　　张嘉庆这么一鼓动，厨工们都上了劲。在那沉沉的夜晚，星光满天，没有一点声音，厨房院里一阵凄厉的狗叫。第二天早饭，人们吃上大碗炖肉。可惜没有干粮，肉里没有盐。张嘉庆一进饭厅，人们齐大伙儿提高喉咙喊叫：“乌啦！第二师范母校万岁！”“打倒日本帝国主义！”

 　    时间过得很快，把几十条狗肉吃完了，反动派还是没有退兵的意思。眼看人们都瘦得象露着肋条的马，腰细得象螳螂，脸上黄黄的，凹着大眼睛。张嘉庆又领着人们捉食了塘里的鱼，挖吃了塘里的藕。人们在饭厅里吃着鱼和藕，还笑哈哈地说：“张飞同学，真是有两下子，日本鬼子灭亡不了我们！”

４７

　　时间过去，敌人看到第二师范的学生们还是没有低头的意思，于是更加严密了岗哨，将第二师范团团围住，象铁筒一般。　　江涛反复考虑：怎样才能和外界取上联系？怎样才能取得外边的援助？他用墨水写了信，拴在石头上，投到马路对过的河北大学去。河北大学的同学们把这封信交到保定学联。

　　第二天，学联派人站在河北大学的土台上，江涛站在南操场的桌子上见了面。互相用英文交换意见，江涛说：“……打不破饥饿政策，斗争无法继续下去！”一面谈着，眨眼之间看见严萍，她代表保定市救济会来慰问了。严萍扬起手打着招呼，说：“同学们努力吧！预祝你们在抗日阵线上得到新的胜利！”她瘦了，一看见江涛，眼睛象激荡的湖水，蒙着一层轻雾。

　　江涛想：“是的，没有第二条路可走，斗争胜利了，才能得到自由，才能离开这里！”

　　苍茫的暮色，从四面八方，从各个角落里漫散开来。江涛考虑着这个问题，在迟暮中走来走去。晚上在北操场上站岗，他对家乡的河流、树林，怀着深沉的眷恋。饥饿把困盹神都赶跑了，仰起头望着天上的星河，轻轻地说：“天上的星星，都变成烧饼，斗争就胜利了！”倏忽间眼前闪过一溜通红的火光，走过去一看，是一个老兵，怀里搂着枪，趴着墙头在抽烟。见江涛走过去，也不躲闪，也不惊惶，瞪着眼睛看着他。看见江涛直吧咂嘴，就问：“干吗？想抽袋烟？”

　　江涛说：“倒是想抽一袋，可惜没有。”

　　老兵酒气醺醺，穿着一身破军装，有四十多岁，满脸络腮胡髭，脸皮黑里带肿。用袖子擦了一下烟袋嘴递过来，说：“抽吧！”

　　江涛说声：“谢谢！”当他伸出手去，隔着墙头接烟袋的时候，懵懵懂懂地象是在什么地方见过这个人。皱起眉头寻思了一刻，一下子想起来说：“你是冯富贵？”

　　老兵睁起了圆眼睛，低下头仔细看了看江涛，说：“是……你……”说了半天，还想不起他的名字。

　　江涛说：“我是运涛的兄弟，你忘了？”

　　老兵在黑影里，把手巴掌一拍，说：“嘿！咱算是他乡遇故知，我就是冯大狗，论乡亲辈你还得叫我哥哥。来，丑不丑一合手，亲不亲当乡人！我就是愿听你们说个话儿，昨天晚上跟那位同学谈得可入窍哩！”

　　江涛问：“他谈什么来？”

　　冯大狗说：“谈的，谈的打日本救中国……”他咽下好几口唾沫，也没说上什么来。

　　江涛抽完这袋烟，向周围望了望，见没有别的人，他说：“我还想抽一袋。”

　　冯大狗摸索着衣袋说：“我看你过来吧，咱俩坐在墙根底下说会话儿。”他从衣袋里捏出一撮烟叶，递给江涛。

　　江涛说：“还是你过来吧！”他想起八九年前，大贵被抓了兵，冯大狗吹吹拍拍地白吃了酒饭，直到如今还有印象。

　　冯大狗摇摇头说：“哎！过来吧，这有什么关系，我是官差不得自由。”

　　江涛看这人还有几分义气，把两手一拄跳墙过去，和冯大狗并膀坐在墙根底下。抽着烟，冯大狗说：“我看你还是回家吧！在这里闹腾个什么劲儿？”　　江涛说：“不呀，这师范学堂是官费，要是解散了，我这一辈子再也上不起学了！”江涛从爷爷推着一辆虎头小车离开家，说到老人家下关东，说到运涛坐狱。冯大狗非常同情地说：“运涛，他坐狱了？”又歪起头眯缝起眼睛问：“你们算是什么教门？”

　　江涛说：“我们没有什么教门。”

　　冯大狗说：“没有教门，为什么死乞白赖地闹共产？”

　　江涛说：“目前不是为共产，是为抗日。把日本帝国主义打出去，我们的国家才会不被灭亡，就有自由民主的一天。”

　　冯大狗睁起眼睛想了想，看着天上，谈到国家的危难，他也动了深思。摇摇头说：“唉呀！说不清的道理，咱也闹不清上头为什么不叫抗日？”

　　江涛问：“你们为什么老是包围我们？”

　　冯大狗说：“谁知道哩！叫俺包围俺就包围。要是跑了一个，俺团长还得掉脑袋哩！这是委员长的命令。”

　　这时夜快深了，墙外有军队的岗哨，墙里是学生纠察队，枪对枪刀对刀，双方怀着不同的心情。他们有的在一块抽烟，在一块谈话，也有的说不入套，就相打相骂闹一阵子。

　　冯大狗听了江涛的话，两手托着下巴昂起头，翘起乍蓬胡子看着天上。象有极深沉的回忆，呆呆地说：“我呀，当了十八年的兵了！我还学会了一点手彩儿，外号叫‘鬼头刀’。”

　　说完了，撅起嘴唇笑，又象惭愧，又象得意。

　　江涛说：“嘿！真厉害，那你就该阔起来。”

　　冯大狗把脑袋垂在胸脯上，咧起嘴来说：“不行呀，我有罪了，我砍的人太多了……”说着，张开大嘴，哆嗦着两条胳膊，左边看看，右边看看。意思是叫江涛看，他虽然杀了那么多人，目前还是当个穷兵，穷到这个家业。

　　江涛听到这里，身上不住地打起寒噤。

　　冯大狗说：“那时候，咱就是逞着年轻。砍一次人吃一顿好饭，喝瓶子好酒。稀里糊涂，也不知道杀了些什么样的人。昨天我听那位先生说，‘共产党是真正给咱穷人谋幸福的！’我才知道，我有了大罪。在那个年月里，我也许杀过共产党！咳！我真是混蛋，我怎么这么混蛋哩？当时我就不问问他们是什么样儿人。我也修下过好上司，自从杀了那么多人，上司失势了。拔了毛的凤凰不如鸡，他倒了台，我也完蛋了。人家换上新手儿，不要我了。自从那时节，我再也不愿耍大刀，扛起枪杆当起大兵来。”

　　江涛说：“哪，你就该回家。”

　　冯大狗撇起嘴说：“咳！那里回得去呀？你是知道的，我家里也有一堆老婆孩子。我骗过他们，写信说我当上了连长，不久就要寄很多钱回去给他们买地。我想再过几年，能不混上个连长当当？能不挣到很多钱？直到如今，我还是个大兵，穿着这样破的军衣，穷得回不去家了！保定离锁井这么近，我连锁井、连近边处的人也不敢见，家里人还不知道我在保定。这话我只告诉你，兄弟！你可不能给我走漏风声，我嫌丢人。我还爱喝点酒，吃套烧饼果子，一年到头连一个大钱也省不下，甭说是回家。我想这一辈子不回家了，那里黄土不埋人！”说着，眼泪顺着鼻梁流下来，说：“兄弟！我看你也是个好心人。”他握紧江涛的手说：“你有困难，傻哥哥我助你一臂之力！”

　　江涛听到这里，身上一机灵，说：“我们可以作朋友？”

　　冯大狗说：“没错儿！我这人就是爱交朋友。咱们既是乡亲，祖祖辈辈没有什么不好，怎么不能交朋友？前几年我还和朱大贵碰在一起，我们俩还不错。后来他开小差回家了，排长查问，我还替他遮掩了一番。要是抓回来呀，下半截子就打烂了！那时我还当上士哩，这会我又当起兵来。”

　　冯大狗停了一下，看看周围还是静静的，他说：“我听说共产党肚子大，能盛开一个世界。我虽然是有罪的人，想是会原谅我的。咱们见的面不多，跟你的老人们可都熟悉，都是老实巴脚的好庄稼人。”
江涛想：抓紧搞好这个关系，也许对将来的工作还有好处。就说：“好汉子说话一言为定！”

　　冯大狗说：“快马一鞭！”

　　江涛说：“请你帮助我们脱离这个险境吧！老是包围着我们，我看早晚没有好儿。”

　　说到这里，冯大狗犯了沉思。说：“这可不比过去，过去上司听我的话，我说叫你出去，就叫你出去。如今当个穷兵，跟谁说去？你一个人可以！”

　　江涛说：“我一个人出去，丢下这么多人怎么办？我想把这些人都转移到乡村去……”

　　冯大狗沉思了一刻，又说：“依我说你们快走吧！兄弟！这样下去，早晚是个不了的结局。”

　　江涛说：“你很够朋友，请你帮助我们！”

４８

　　江涛在北操场和冯大狗谈着话的时候，张嘉庆正在南操场上站岗。他手里拿着一根军棍，脊梁靠在墙上，抬起头看着蓝色的天上，数着一颗颗银色的星子。人，肚子饿的时候，就自然地会想起米和面，想起存放米面的地方，他在盘算全市有多少米面铺，那个离得最近，正在这时，猛地听得噗嚓一声响，从路西投过一卷东西来。在薄明里，伸手一摸是大饼，还温温的。可惜距离太远，还有一卷卷的大饼落在墙外，墙外有大兵在把守。张嘉庆跑到指挥部，夏应图正在长椅子上睡着，他一下子扑上去，把他摇醒说：“吃食送来了……大饼！”他把一块香喷喷的香油大饼塞进老夏嘴里。老夏嚼了两下，咽下去说：“好香！”他一下子从长椅上跳起来，跟着张嘉庆跑到南操场。

　　听说外面送来了吃食，同学们都跑来看。见一卷卷的大饼落在墙外，掂着两只手，说：“啧！啧！怎么办？怎么办？”

　　张嘉庆把脚一跺，说：“哎！看我张飞的！”他把老夏拽到一边，研究了一个办法。老夏叫人们拿红缨枪吓跑了岗兵，把绳子拴住张嘉庆的腰，放到墙外去，把一卷卷的大饼拾上来。还没拾完：那个青胡髭槎子小军官，带着一队兵赶过来。老夏连忙拉起绳子，把张嘉庆斤斗骨碌地拽上来。小军官扑了个空，向岗兵们脊梁上乱抽鞭子，愤愤地骂：“真他娘的没用！咱们又得多站几天岗！”

　　这几天，人们一顿饭能吃到一角饼。吃光大饼，反动派还是不退兵。站岗的时候，人们只好眯细着眼睛，看着缥渺的天空。天上有白云朵朵，几只蜻蜓飞过去，忽有几只象燕儿似的东西从天上飞下来。

　　江涛跑上去一看是烧饼，才说动手去拾，人们呜噜地跑上去，抓起来放在嘴里。江涛不去抢烧饼，立在桌子上向西一看，是严萍和几个女伴站在土岗上，烧饼就是她们投过来的。严萍看见江涛，打了个手势，又连抛了几个。

　　保定市工会和学联，发动工人阶级和青年学生们，给二师同学们送粮。几天里人们靠着天上飞来的烧饼充饥。站岗的时候，仰头望着天空，唱着：“喜哉，快哉，天上掉下烧饼来！”江涛一看见烧饼，就想起严萍，眼前闪着她美丽的影子。

　　人们吃不饱东西，情绪有些低落。护校委员开会的时候，张嘉庆又发了大话：“看我的，有的是米面！”江涛说：“张飞！又发什么疯？你那样，人们吃不到东西，情绪会更低落。”张嘉庆说：“管保你们吃到东西！”经过夏应图的同意，张嘉庆把武装购粮的计划，在会议上谈了，张嘉庆要亲自领导同学们武装购面。谈着，他镇着脸，眨着眼睛不说什么，似乎是征求人们的同意。

　　晚上，老夏和张嘉庆，两个人趴在床板上，仔细计划了这个行动。第二天清晨，天晴得明朗朗的，岗兵们还在靠着墙，拄着枪打瞌睡。张嘉庆起了床，围着墙转了一圈，查看了岗哨。把人们召集到指挥部，宣布了购面的计划。事情不大，是个武装行动，第一次出马，人们都磨拳擦掌，心里突突跳着准备战斗。

　　老夏把人们分成三队：他自己带两三个同学管开门闭门。老曹和老杨带十几个人，出门向北冲，堵住北街口。张嘉庆带着十几个人，出门向南冲，负责购面。分配好了具体任务，各人拿好武器，在角门底下等着。老夏拿着一杆红缨枪蹬到桌子上，向白军讲话：“士兵弟兄们！二师同学为了抗日，把日本兵赶出中国去，坚持护校！反动派抱定不抵抗主义，要把东北四省送给敌人……指挥你们包围学校，逮捕抗日青年……今天我们实在饿不过去，有愿和抗日交朋友的，请行个方便……”

　　士兵们瞪着两只眼睛听老夏讲话，心里想：“原来是这么回子事！抗日嘛，咱们大家都赞成！”

　　这时，江涛指挥人们把大门哗啷啷地打开了。大黑个子老曹带着人，拿着长枪短棍冲出去，大喊：“冲呀！冲呀！”一直向北冲去，堵住了北街口。

　　张嘉庆绑好了鞋子，杀紧了腰带，手里拿着红缨枪，带着十个粗壮的小伙子，从门口冲出去。一出门口，叉开两条腿，瞪起黑眼睛，抖得那杆红缨枪滴溜乱转，枪尖上闪着明晃晃的刃光。张嘉庆张开嘴大声吼着：“士兵弟兄们闪开，抗日队伍出来了！”人们也在喊着，紧跟着冲出门去。张嘉庆在头里大声喊叫：“嗨！闲人闪开！是抗日的朋友走开吧！枪尖朝着反动派戳！嗨！大刀光砍反动派！嗨！是朋友的别害怕！

　　喊着，横起腰端着长枪，一股劲望南冲。

　　江涛也在后头喊：“谁敢反对抗日，看枪……冲！冲！冲呀！”

　　岗兵一看这个阵仗儿，向回卷作一团。张嘉庆带着同学们朝岗兵冲过去，追得骨碌碌地一直向南跑。一个个咧起嘴瞪起眼睛，变貌失色。

　　那个小军官慌里慌张跑了来，上级有命令：防备二师学生冲出市外，去聚众暴乱。他立刻吹起哨子，把岗兵带到寡妇桥上，做下隐蔽工事，等候截击。

　　可是二师同学不到寡妇桥，走到下关街口就站住，路东有一家小面铺。张嘉庆把三十块洋钱向柜台上哗啷啷一扔，说：“掌柜的！看好，十袋面！”

　　说着，带着人跑上去，手疾眼快，每人背起面袋返身向回跑。掌柜的以为他们是聚众行劫，吓得浑身打抖。张嘉庆向回跑着，看见一个人失了足，骨碌地倒在地上。他又跑回来，伸手抓起面袋背在脊梁上，拽起那人来就走。江涛作后卫，岗兵一赶上来，他就瞪起眼睛冲一阵。人们丢了刀他拾着，丢了枪他也拾着，拾了一抱刀枪跑回来。人们累得满身大汗，个个象水里捞出来的，几乎喘不上气来。

　　张嘉庆憋住气，出了一身绝力。力气出过去，身上渗出凉汗来，他疲乏了，手里拎着褂子走回北楼。一上楼梯，小腿肚软颤颤地打起哆嗦，脚尖反射得象要跳起来。他又退了下来，扶着栏杆歇憩了一刻，小肚子抖得不行，头也发晕，天旋地转的。他低下头，使拳头砸着眼眶，合了一会眼，才慢慢走上楼去，睡在铺板上。

　　睡了抽袋烟的工夫，老夏一步一步走上楼梯，坐在他的头前，摸着他的额顶。他慢慢地睁开眼来，看着老夏半天也不说一句话。　　老夏问：“你累了，我还不知道你有这么大的本事。”

　　张嘉庆猛地抬起头，说：“这就叫人急了造反！”

　　老夏把张嘉庆的手，搁在自己手上拍着，一字字地说：“英雄呀，同志！英雄呀！”说完了这句话，他低下头去，再也不说什么。老夏和嘉庆虽然性格不同，一个是文文诌诌，一个是暴里暴腾，但思想是一致的；同样的是对反动派的残忍估计不足，对自己的力量估计过高。

４９

　　十四旅旅长、保定卫戍司令陈贯群听说二师学生冲出学校，抢购面粉，便亲自出马，带着卫队奔到西下关街。他打得马喷着鼻子乍着鬃，眼看着学生们把面粉抢回学校，乍起胡子，咕嘟着嘴，手里卷着鞭子愤愤大骂：“妈拉个巴子，都去通共！饿不服ＣＰ们，任务就葬送在你们手里！”

　　卫队举起鞭子，在岗兵脊梁上乱抽。

　　陈贯群下命令，把岗兵和米面铺的掌柜一齐捆起来，送到保定行营。立刻加强警戒，严密包围。

　　消息传到锁井镇，说：十四旅包围了第二师范。说：要拿住抗日的学生们砍头。冯老兰坐在聚源号里，大吹大擂，夸大其词地说：“第二师范也闹暴动，这不是在天子脚下造反？”风言风语传到大集上，好象出了什么大事情。严志和听得说，两手攥着把冷汗，没待赶完集，顺着十字街向东一蹓，走过苇塘去找朱老忠。看了看朱老忠不在家，返身走上千里堤。手搭凉棚，向堤外看看，再向堤里看看，耪地的人太多，认不出那一个是朱老忠。倒是朱老忠先看见他，看他动作有些慌张，一定是出了什么岔子，提起锄头走过来。离远里问：“志和！有什么事，这么着急？”

　　严志和说：“大兵包围了第二师范，江涛和同学们都在里头。”

　　朱老忠两眼怔得圆圆，停了一刻，说：“包围了第二师范？唔，这事非同小可！”他知道自从“九·一八”事变，第二师范是个抗日救亡的中心，学校里革命力量很大，党团员也很多，这些都是江涛说过的。

　　两个人走到大杨树底下，蹲下来打火抽烟。朱老忠说：“北京、天津、上海学生运动高涨呀！去年全国学生入京大请愿，上半年西安学生运动又闹了起来。这咱保定又闹起学潮，看样子咱农民的抗日救亡运动也该闹起来了！”

　　严志和摇摇头说：“不一定怎么样，要不的话，江涛今年该毕业了。”

　　朱老忠说：“这样一来，斗争胜利了才能毕业。”停了一刻，又说：“不过也不一定怎么样，出水才看两腿泥。”

　　严志和说：“为了救国嘛，没说的。可是一念叨起包围第二师范，我心里打颤。大哥！咱去看看他们吧！”

　　朱老忠说：“行！咱说去就去，看看能帮上点手儿不。咱先去告诉贾老师一声，看看他有什么办法。”

　　严志和说：“我还想去托托严知孝的门子。”

　　朱老忠说：“去吧！有病乱投医，多个门路没有不是。”

　　两个人说定，严志和就慢腾腾地走回来。一进小门，涛他娘把饭摆在桌子上，他搬了个小凳，坐在桌子旁边抽起烟来。慢腾腾一袋，慢腾腾一袋，抽一口烟咕嘟起嘴，憋口气喷出去，喷了满屋子烟雾。他不想吃饭，走到小棚子里给牛筛上草，就又坐在炕沿上，两眼不转睛地瞅着他的牛。

　　涛他娘扒前门框看了看，叫：“你可吃饭呀！”

　　严志和说：“你吃吧！我不想吃了。”还是两眼直勾勾地望着，也不眨巴一下眼。慢搭搭说：“我想上保定去。”听话头话尾，涛他娘就会明白：“可能是出了什么事情！”他既不说，涛他娘也不往那上去想。长时间不见江涛的面，她也没向不好事情上想过。她一只手支着门框，捵起衣襟来擦着眼，说：“这孩子净哄我，早早答应寻个媳妇撂在屋里，还说给我生下个胖娃娃，那里有个踪影儿？”

　　严志和说：“甭念叨他们！我心上麻烦。”他心里一阵烦乱，下午没浇园，也没去耪地，躺在炕上睡了半天。直到太阳平西了，他才起来，饮了牛，上了垫脚，天就黑下来。听千里堤的大杨树上鸦群噪叫得烦人，他又坐在井台上抽起烟来。抽到晚霞散了，月亮显边，就顺着那条小道去找朱老忠。

　　一进门，朱老忠正坐在捶布石上喂牛。贵他娘说：“你吃饭呀！”朱老忠说：“我不想吃。”严志和问：“做一天活，不吃饭那里能行？”朱老忠说：“听到第二师范的事情，我心里不净便。”等他牵牛到大水坑里饮了水回来，点上条火绳，两人又慢搭搭地走到村北大黑柏树坟里，去找朱老明。

　　他们自从反割头税的那年入了党，三个人就象秤杆不离秤锤，总在一块。在那个年月里，贾老师不断地到这里，晚上出去工作，白天睡在这小屋子里，给他们谈些革命的道理。他们就觉得心里宽亮。有时也有别的地方来个人，也不过按着姓名找人，晚晌在小屋里睡了觉，吃了饭就又走了。这就是他们的党的生活。但是他们的心劲，他们的斗争，永远没有停止过。这天晚上，三个人蹲在大杨树底下，守着火绳头上那颗红火球，抽着烟谈话，直到天明。朱老忠清早就到城里去找贾老师。告诉他，要到保定去看江涛和嘉庆他们。贾老师听到这个消息说，他也要去开会。直到天黑了，他才回来。

　　第三天，天一发亮，朱老忠和严志和就拎起烟荷包上了保定。进了南关，走进一家起火小店，想歇歇脚，垫补垫补肚子。店伙计也不说什么，直怔着眼睛瞧他们。

　　朱老忠笑哈哈地走上去，说：“借光，伙计！我们想住下，吃点东西。”

　　店伙计说：“住房也行，吃饭也行，得先说你们是干什么的？”

　　严志和说：“是来瞧学生的，他在第二师范，被包围了。”他一面说着，朱老忠直拿眼睛瞪他。紧瞪慢瞪，还是把这句话说出去。严志和才说完，又觉得后悔。

　　店伙计把脑袋一摇，张开两只手向外推他们。

　　朱老忠说：“你说话呀，你推什么？”

　　店伙计喷着唾沫说：“去吧！去吧！这里没有房。”连推带搡，把他们轰出大门以外。

　　朱老忠气得脸上一时发白一时发红，说：“他娘的！还没见过这么不讲情理的买卖人！”

　　两个人立在梢门角上待了一会，闹不清店里为什么不留客，心里噗通直跳，只好离开这家小店，到第二师范去。走过了公园，一过水磨，朱老忠见桥上有大兵站着岗，就抢上两步，走到头里去。岗兵见来了人，站住脚问：“干什么的？”

　　朱老忠再不说是来瞧学生的，他说：“俺是过路的。”

　　岗兵歪起脖子看着朱老忠说：“过路的？我看是来瞧学生的。快接他们回去吧，人家说先‘剿共’，他们要抗日，这么闹法有什么前途？”

　　朱老忠一听，不由得怔住，回头看了看。严志和见他过去，也硬着头皮走过岗位去。走到学校墙下，见把守的大兵很多。他们围着学校转了半周遭，看看没法进去。只好走进西城，去找严知孝。走到门口，朱老忠说：“到了大地方，青天白日也插着门，得先拉门铃。”一拉门铃，从里边走出个细高挑儿，穿黑纱旗袍的姑娘，探出头来问：“找谁？”开始还眨巴着眼睛看着，一见严志和，轻轻地笑着说：“是志和叔，进来吧！”说着领他们进去。喊：“爸爸，来客啦！”

　　严知孝听得说，从屋子里走出来，说：“志和！我估量你快来了。”

　　严志和说：“我来托你这门子。”说着走进书斋，指着朱老忠说：“这是我的老朋友，锁井镇上朱老忠。”

　　朱老忠欠了欠身子坐下去。

　　严萍说：“是忠大伯，我还上你家里去过。”说着，拿壶沏了水来，给他们斟上茶。　严知孝说：“我就是希望家乡来个人，今年年景怎么样？鱼呀，梨呀，都不错吧？”他取出两支香烟，递给朱老忠一支，又递给严志和一支。

　　严志和说：“梨挂得不少，河里鱼不多……我来看看江涛怎么着呢！”

　　严知孝说：“我想你是为他来的。出事以前，他还天天粘在我家里，和萍儿一块玩。”

　　朱老忠插了一嘴，说：“我们来看看第二师范有没有危险。”

　　严知孝说：“这事也很难说，自从去年就闹抗日救亡，校长一定要开明的，教员一定要左倾的，把个教育厅也闹翻了。今天抗日，明天抗日，教员只好对着一排排的空椅子讲书，学生们都出去闹宣传。政府也是糊涂，日本兵打到关东，有人抗日还不好吗？又偏偏不让抗日。他们是‘宁与外人，不与家奴’！‘言抗日者杀毋赦’。学生更不退让，一定要抗日！针尖对麦芒，斗、斗、斗，象猫对爪儿，一直斗到今年春天。当局决心先‘剿共’后抗日，于是下令解散学校，把学生和教职员一律轰出来。把积极抗日的学生都开除学籍。学生还是坚持斗争，召回还乡同学，坚持抗日运动。当局命令军警包围了学校，断绝米面柴菜的供给。他们把米面吃完，把狗和塘里的藕都吃完，又武装抢了一次面。这样一来，第二师范可就出了名了！一个个都成了抗日救亡的英雄！”

　　严志和低下头听完了，睁开大眼睛说：“那不坏了吗？他们为什么不许抗日？”

　　严知孝说：“严重了！当局登报说：‘……共匪盘踞二师，严令军警督剿……’把大帽子给他们扣上了！”

　　朱老忠不等说完，就说：“这两句话里就有杀机！”

　　严知孝也说：“谁不说呢！”

　　朱老忠说：“志和的意思，请你想个法子，看样子这个抗日的学校非解散不行！”

　　严知孝说：“我早就跑了好几趟，郝校长和黄校长那里也去过了。他们痛恨二师学生把抗日救亡的理论偷偷输入他们的学校。说起话来，恨不得一手卡个死！我则不然，事出有因，各有社会基础。让他们都显显身手，谁能把这个千疮万孔的祖国从热火里救出来，算谁有本领！”

　　朱老忠说：“你这倒好，看样子你赞称抗日。”

　　严知孝招待他们吃饭，严萍皱起眉头，隔着门帘听着。吃完饭，严萍进来拾掇碗筷的时候，严志和说：“萍姑娘！江涛，你可得结记着他点儿。”严萍笑了说：“早结记着哩！我们还发动募捐，送烧饼。”说着，脸上就红了。　　朱老忠对严知孝说：“请你费点心，为这件事跑跶跑跶吧！”

　　严知孝说：“那是当然！第二师范是我的学校，我能不管？”见他们起身要走，又说：“没有地方住，你们就住在我这儿。别看房子少，可有住的。”

　　朱老忠说：“不，我们想住在万顺老店，那是个熟地方。”

　　他们从严知孝家里走出来，到万顺老店。一进门，店掌柜迎出来，笑着说：“嘿！我以为是谁呢？是你们二位老兄！这一踏脚儿，十年不见了。老忠哥从关东回来的时候，还是从我这儿过去的。怎么想起上府来？”见老朋友来了，让到柜房里，先打洗脸水，又是斟茶，又是点烟。

　　朱老忠说：“甭提了，志和跟前那个被包围在第二师范里。”

　　店掌柜一听，瞪起眼睛说：“嘿呀！是志和跟前的？坏了！坏了！卫戍司令部有命令：旅馆里、店房里，一律不许收留第二师范的学生，说闹腾抗日的都是共产党！”

　　严志和头发根子一机灵，立起身来，低下头长出气，也不说什么。

　　朱老忠生气说：“怪不得刚才俺俩走到一家小店里，他说什么也不留俺，直往外推！”

　　店掌柜说：“小买卖人，谁愿找这个麻烦？”

　　朱老忠说：“俺又不是第二师范的学生。”

　　店掌柜说：“碰上军、警、稽查，说‘你不是第二师范的学生，你是第二师范学生的爹！’张嘴罚你钱，谁怕钱扎手，你有什么法子？话又说回来，你为什么不上咱这儿来，吃饭喝水有多么方便，住房现摆着，光自碰了一鼻子灰！”

　　朱老忠说：“俺来了，又给你添麻烦。”

　　店掌柜说：“老朋友嘛，有什么说的。你们麻烦了我，我还高兴。你们要是不来，叫我知道了，我还要不干哩！”

　　朱老忠呵呵笑着说：“他们要说你窝藏共产党呢？”

　　店掌柜说：“他说，我也不怕。住监咱一块去，谁叫咱是老朋友呢！”

　　说着话，老朋友们嘻嘻哈哈笑了一会子。严志和念叨了会子江涛的事情。店掌柜长吁短叹，为老朋友担心。他说：“你们尽管在我这儿住着吧！有什么大事小情，咱们一块帮着！”

　　朱老忠看他热情招待，心想：常言道，投亲不如访友。他说：“看吧，不准怎么样，出水才看两腿泥！”

50

　　严萍送走了朱老忠和严志和，拿了一本小说，想读下去，眼前老是晃着江涛的影子。这几天，看书他象在书上，写字他象在纸上，睡觉象有个人儿在身边伴随。她伸出手挥着挥着，可是他又回来了，占住她的心。

　　为了援助二师学潮，她奔走各个学校，发动抗日的女伴们募捐送粮，一直闹了几天，觉得很是疲劳。可是二师告急的消息，不断地传出来，她在担着心。思想上产生了一种新的矛盾：功课不努力不行，这学期的分数显然下降了，要留级。努力吧，又没有那种心情。一时精神恍惚，书上好象爬着一群蚂蚁。她索性抛下书，把被单蒙住脸，想睡一会。可是还有别的事情在等着她，睡也睡不着。听得脚步声，妈妈走进来，手里端着条大烟袋，坐在床沿上。伸手抓起被单，看见严萍两只眼睛睁得大圆圆的，骨碌骨碌地转着。妈妈说：“萍儿！不想吃点什么？”严萍说：“不想吃。”“病了吗？”“夏天的过……妈妈，给我盖上。”她又翻了个身，脸朝里睡着。

　　妈妈又忧愁起来，年轻的时候生下这个孩子，是个姑娘倒也高兴，她说“一个姑娘顶半个儿子”。她不愿叫姑娘出去跑跑颠颠，怕野了心，叫亲戚朋友笑话。走到北屋里，严知孝正躺在靠椅上，戴着老花眼镜看书。

　　妈妈说：“萍儿好象病了，又黄又瘦。”

　　严知孝说：“恐怕有她自己的心事吧！”

　　妈妈说：“你也该管管，姑娘家年岁不小了，也该有个靠身子的人儿。”

　　严知孝说：“我早打定主意了，萍儿的事情，叫她自己去选择吧！”

　　妈妈说：“叫她自己去选择！叫她自己去选择！”她又急躁起来：“她是个女人，要是我，早给她寻上个人儿。你不想咱就是这一个闺女，将来依靠谁？”说着，又捵起衣襟，擦着眼泪抽泣起来。

　　严知孝猛地从靠椅上坐起来，说：“你也是个女人，你也从年轻时候过来，你不懂得一个女人的心情！”他生气地吐了口唾沫，又说：“儿孙自有儿孙福，何必爷娘置马牛？一个女人，她需要走自己的路！”严知孝是个绵长人，向来不好动气，今天却发起火来。把长头发一甩，跺着一只脚说：“真正岂有此理！”

按一般习惯，两个人拌嘴到这种程度，妈妈就低下头，再也不说什么，沉默下来，好象是说，“是你的事情，我再也不说。”可是今天沉默不久，她又说起来。严萍的婚事，在她心上是块病。

　　今天严知孝生气，也不只为严萍的事情，第二师范解散，要另起炉灶重新招生，重新招聘教职员，他还没有接到聘书。有时他也想：“也许，我也被怀疑！”随后又对自己说：“不管怎么，反正咱是无党无派的。”但是，聘书不送来，他又不能去要，看样子要另找饭碗了。

　　严萍仄起耳朵，听着两个老人你一言我一语，拌起嘴来。掀起被单，坐在床沿上待了一会。照着镜子梳了一下头发，眼窝陷下去，显得眼睛更大了，下颏也尖了。看了看表，到了指定的时间。她匆匆走出西城，在桥头上站了一刹。看小河里流水，岸上的柳树……离远望过去，有带着枪、穿着灰衣裳的士兵，在第二师范围墙外站着，江涛和嘉庆他们就在这围墙里。她用小手巾抹了抹鼻子尖上的汗珠，看见水面上有几片白色的鹅毛，随着水流漂过来，又流过去了。她眼睛盯着，直到看不见了，才走向车站去。那里是一片工人住宅，她找对了胡同，看对了门牌号数，走进一家小院。房子很低，好象临时砌成的。窗台上放着两盆染指甲花，开得红上红。听得声音，有人弯着腰，从低矮的小屋子里走出来，亲切地握了严萍的手，说：“是你？”

　　严萍睁起眼睛看他，也不说什么。那人说：“你忘了？在反割头税的大会上见过的，我姓贾，一说你就知道。”

　　严萍笑了说：“你是贾老师，我也好象熟识。”

　　贾老师说：“认识我们的关系就行了。”

　　严萍说：“有人介绍过了，你多时到这儿？”

　　贾老师说：“不久。”

　　贾老师拿起蒲扇，忽扇了一下桌子，拎起桌子上的破宜兴壶，倒茶给严萍喝。他说：“听说志和跟老忠叔来了，我也赶来看看。”显然，他并没有说完，就不再往下说了。他脸上黑了，颧骨高起，长了满下巴胡髭。

　　严萍向他谈了第二师范的情况，说明那个单位给他们投送了多少烧饼和大饼。贾老师不断鼓励她：“努力吧，同志！要想各种办法保证饿不着他们。只要有得吃，就能坚持，现在是磨时间的问题。目前，二师学潮成了保属学生界政治生活的焦点。二师学潮的胜利，就是保属青年抗日运动的胜利。据我所知，保定周围二十多个县的青年学生，都一致声援第二师范！”

　　贾老师谈起话来，挺严肃，简单干脆，很有煽动力。看得出来是受过锻炼的，他在黑暗的屋子里，闪起亮晶晶的眼光，又有力地攥起拳头，捶着桌子，压低了嗓音说：“敌人占据了东四省，群众要求一致抗日，反动派要镇压抗日运动，进行'剿共'。我们为了保卫祖国，一定要发动群众起来抗日，一定！敌人打到家门上了！把日寇打出中国去，中国人民才有出路！”

　　严萍低下头，细心听着，捉摸着每一句话的精神和力量。嘴里唔唔地应着，表示她听明白了，而且忠心去执行。最后，贾老师问她：“你的脸上为什么这样憔悴？”

　　严萍笑了说：“不，不怎么样。”

　　贾老师也笑了，诚恳地拍着严萍的肩膀，说：“我是知道的！努力吧，同志！江涛是一个好同志，只有斗争胜利了，反动派才会把他还给你，我是同样的关心他们，所以特别赶来看看。”

　　严萍听着，脸上一下子绯红起来。她想：“怎么回事？他会知道我心里想的？要是斗争不能胜利呢？”她不敢往下想，这是一个不难答复的问题。

　　贾老师郑重其事地说：“看样子反动派对二师学潮，已经铁了心了。可是我们除了动员一切力量，展开宣传舆论，并没有别的办法！”他说着，点起一支烟，把洋火盒子啪地一下子放在桌子上。踱着方步，考虑更重要的问题。

　　严萍说：“忠大伯和志和叔到我家去了。”

　　贾老师说：“嗯！他们已经到了？他们也应该作一些工作，叫他们把学生家属联系起来，进行斗争。”

　　一边说着，在椅子上坐了一下，又站起来。背叉着手，站在屋子当中，象是在等待什么。听得胡同里有人跑过，他又走到门口探身看了看，看是两个孩子逗着玩儿，才慢慢走回来。在县里的时候，他还不觉得怎么样，那里城市小，回旋区也大。一到了保定，就觉得军警机关压得抬不起头来。有时他也设想：“干！发动全体工人学生罢工罢课，揭他个过子！”当他想到：“我们的力量比起反动派来，还差很多！”就又改换一个想法。

　　待不一会工夫，一个穿蓝制服的铁路工人走进来说：“我回家来吃饭，听说你在这里。来！一块吃饭吧！”他又走出去，端进玉米面窝窝头、炒青菜、秫米饭汤。贾老师叫严萍一块吃，严萍看贾老师吃得挺香甜，自己也吃起来。她心里有事情，吃也吃不下去。

　　贾老师问：“唔！最近工人里对二师学潮有什么反映？”

　　穿蓝制服的工人说：“抗日嘛，是再好没有的事，当局不该把学生们饿起来。我们工人子弟学校的学生，都自动地送粮投烧饼，还捐了一些款，送到保定学联去了。”

　　贾老师又问：“假设反动派要屠杀二师学生的话，将在工人阶级中引起什么反响？”

　　穿蓝制服的工人说：“引起什么反响？从我本人来说吧，我就要串连罢工，打击反动派！声援保定学生抗日救亡运动。要知道，我们平汉工会是有战斗传统的，他们要是需要交通上的帮助，北至北京，南至汉口，一个钱儿甭花，我们管接管送！”

　　吃完了饭，贾老师还想说什么，又停住。严萍说：“我要走了。”说着，就走出来。听到贾老师的谈话，她心上豁亮多了。从城市到乡村，不知道有多少人为抗日救亡运动努力？

　　严萍又到女二师去，和几个同志商量工作。到了那里，才知道有几个同学为了给二师学生投烧饼被捕了。她皮肤紧缩了一下，心里说：“又有人被捕了！还得赶快设法营救。”走回来的时候，爸爸屋里电灯还亮着。她走回自己的小屋子待了一会，觉得江涛不来，小屋子里就没了欢乐，小院里也缺少了光辉，只觉得愁苦、寂寞，气闷得不行。她觉得口渴，拿起玻璃杯，走到爸爸屋里去倒杯茶来喝。严知孝见妈妈不在屋，把她叫住。问：“萍儿！你身体不好？”他睁大了眼睛看着她。

　　严萍嗫嚅地说：“没有什么不好。”

　　严知孝说：“孩子！你大人了，心里要宽亮点儿。”

　　她低下头去，盯着茶杯里的茶棍，在金黄色的茶水里浮沉。说：“是。”

　　严知孝说：“天下事难尽如人意呀，知道吗？”

　　严萍说：“知道。”

　　严知孝说：“江涛是个好孩子，有几天不来，我就觉得寞寞落落的。他有了灾难，就象是你有了灾难一样。在这个世道里，又有什么法子哩！”

　　严萍说：“我也这样想。”她把两个眼珠靠拢在鼻梁上，偷偷地看了看爸爸的神色，看得出老人在为这件事情担忧。

　　严知孝问：“你爱他吗？”

　　严萍听了，觉得挺不好出口，唔唔哝哝地说：“你说呢？”

　　严知孝说：“孩子的事情，要自己去考虑……”

　　当他一想到二师学潮还不知落到什么结果，又把这话迟疑下，不再说下去。严萍听着这句话，眼泪一下子流在眼边上，猛地跑过去，倒在爸爸的靠椅上，抖动着身子哭起来。象有多大的哀愁，呜噜呜噜地哭个不停。

　　严知孝抱起女儿，摇摇头说：“苦啊，苦啊，孩子！你心里苦啊！怎么就这样的不幸？你两个要好，他偏偏遇上这样大的事故！”　　严萍拍着爸爸的肩膀，说：“爸爸！去，去，去拉黑旋风他们那帮子人来，打他们！”

　　严知孝听得说，立刻伸出手，掩上严萍的嘴，说：“不要说！还不给我闭上嘴……”他搂起严萍的脖颈，抬起头长叹一声，说：“咳呀！天哪！难呀，难呀，真是难呀！我不能走那一条路，我天生成软弱无能，没有本事。我敢走那条路的话，也落不到这个地步！”他两眼看看黑暗的天空，滴下泪珠来，扑簌簌地落在地上。

　　黑旋风是严老尚的好朋友，和严知孝年岁差不多。严老尚七十大寿的时候，还来过他家。这人既无军衔，也无户口，带着几百号人，在津浦路两侧过着自由浪荡的生活。据说他那些人们，能窜房越脊飞檐走壁，都是一些古楼雕钻的家伙。

　　严萍一下子坐起来，摇晃着身子说：“不，我们不能再软弱下去！打他们，解决第二师范的问题。”

　　严知孝说：“不能，孩子！我还不肯走那一条路。咳！卖国贼们，当他们需要‘民众’的时候，就把‘民主’当做招牌。他们不需要革命了，不需要‘民众’了，就翻了个过儿，拿起武器来，开始用武力镇压了。在保定我还有点名望，还有几个老朋友。我舍出老脸去见他们，要是他们不听我的话，我就和他们拼了！”

　　严萍睁开泪眼，望着爸爸，问：“爸爸！他们应该被逮捕？

　　他们犯了什么罪？”

　　严知孝说：“不要问我，孩子！我是有民族观念的人，我有正义感，我明白抗日无罪！当然维护正义也是没有罪过的！”

　　严萍跪在地上，两手拍着爸爸的膝盖，说：“爸爸！我对你说，我爱江涛，我不能眼看着反动派杀害他们！”一行说着，不住地摇着头，摇乱了满脑袋头发。

　　严知孝低头看了看严萍，那孩子倒在地上，抽抽咽咽地哭着。他跺跺脚，仰望着上方，说：“天啊！我们遭了什么罪呀！嗯？我们犯了什么样的国法呀？”他扶起严萍，说：“孩子！我下了决心了，一定要腆着老脸去见他们……”