冯德英：苦菜花（七）

【第十七章】

　　残暴的敌人，到一个村扑一个空，什么东西也找不到，饿急了就杀战马吃。河被冰冻涸，水井被泥沙填平，没有水喝，只得吞雪啃冰。他们如同饿狼扑食未获，越发穷凶恶极，到一庄烧一个庄。烧得浓烟遍野，遮住了冬天的太阳。没跑出的病人和老人、孩子，都被扔进火堆里，活活烧成灰。凄厉的惨叫声，震撼着天地。

　　一天傍晚，敌人扑进王官庄。

　　十字街口，埋着一个草人。草人头上戴着泥坛子，上面贴着纸做的太阳旗，身上贴一张白纸黑字的标语：我是狗强盗，就要死了！

　　士兵们发现后，报告给长官。日军中队长下了马，瞪着眼珠子问翻译。这时围上一大堆人，后面的看不到直往前面挤，矮个的踮起脚跟伸长脖子，都象看马戏一样。

　　翻译把上面的字意告诉给中队长。中队长气得脸色发紫，胡子嗤起，骂着“八格牙路”，抬起钉底大皮靴，狠狠踢去……

　　几乎是同时，轰轰轰！泥雪崩起，烟雾弥漫，一片鬼子应声倒地。

　　这是民兵们的计策，秀子和玉子扎的草人写的字，十字街口埋下三个地雷，拉弦都拴在草人上。它一起动，地雷就都炸了。
敌人被地雷炸得晕头转向，简直是寸步难行。走到每家门口，先逼着伪军进去。有的家门后挂着手榴弹，有的锅灶里埋着地雷，一推门一烧火就炸开了……一直到小半夜，才算安静下来。

　　伪军中队长王竹非常沮丧。他回来一个人没抓到，什么东西也没有，自己人却被炸死好多，日军中队长也丧了命。他被大队长庞文叫去狠骂一顿，并逼他去找一个花姑娘来解闷。

　　这个最有武士道精神的日军大队长，平时总是吹嘘什么“人道”、“信义”，并自命是天皇子孙日本军人的模范化身。可也不假，庞文大队长真是日本军人的典型。他杀起中国人来，常常要换三四把素称世界第一的日本钢刀——杀的人太多，热血把刀刃烫卷了。他还最喜欢玩女人。有一次找不到年青的，抓到一个五十多岁干瘦的老太婆，他用皮带将她阴部打肿，实行兽性的蹂躏……

　　王竹憋着一肚子气恼，领着几个伪军挨家逐户去搜索，可是连一个人影也没见着。走到孔江子家门口，一听里面有人，他就抢先走进去。

　　这是村中唯一没跑的一家。那老太婆见有人来，认出是王竹，忙笑嘻嘻地招呼道：“啊，大兄弟回来了。等多时啦，俺家江子没捎东西……”

　　“什么东西不东西，他也来啦！”王竹没好气地抢白一句，瞪起三角眼，满屋打量着。

　　老太婆见他来得凶，有点害怕；但一听儿子回来了，一股发财的野心又涌上来。

　　“啊，人来了！”她喜得象抱上金元宝，“大兄弟，俺家江子在哪呢？”

　　王竹早不听她叨絮些什么，正要向外走，却见一个四五岁的小男孩，哭叫着妈妈向里间跑。他一怔，也跟着闯进去。见到孔江子的媳妇，松一口气，心想：“这女人还不难看，送去了事……”就冷笑着说：“哎，到我家去一趟，有点事。”

　　那媳妇紧抱着孩子，恐怖地说：“不，不。俺不去，俺不去！”

　　“怎么不去？去有好事呀，谁也吃不了你！”王竹说着就想动手拉。

　　“不，不。你，你走开！”她惊慌地向炕里偎。

　　“他妈的，好说你不听！来人……”王竹跳上炕，一把将那孩子拉出他母亲的怀，抓着她的衣服拉下炕。几个伪军上来扭着她的胳膊向外拖。

　　那媳妇发疯地又咬又打又叫……

　　老太婆也扑上来，双膝跪下抱住王竹的脚脖子，哭着哀求道：“大兄弟啊！看、看我老脸饶了她……”

　　“去你妈的！”王竹将她一脚踢翻，和伪军架着那媳妇就走。

　　哭嚎叫骂着刚要出胡同口，迎面逢到一簇黑影，最前面的一个，正是同运输队一块进村的孔江子。

　　孔江子一认出被抓的是他媳妇，照一个伪军脸上就是一耳刮子，骂道：“你这小子胆大包天，敢欺负到我……”

　　“你又怎么样！”王竹气汹汹地抢上来。

　　“好啊！王竹……”孔江子气怒地抖着身子，忽地抽出手枪。

　　王竹也早把枪握在手里，恶狠地盯着他，枪口对着对方。

　　伪军们吓得呆若木鸡。那媳妇躺在地上，哭声哽住，脸色煞白。

　　一阵扑鼻的粉香掠过，打扮得花枝招展的玉珍走来了。她卖弄风情地瞥视一眼，尖叫道：“啊！你们在干么？动武吗？我的天哪，这是怎么回事？快把枪收了……”

　　孔江子把枪插进去，忿忿地骂道：“你他妈的不够朋友！这是对谁？”

　　“哼！吃醋啦？大队长要拉人，臭婆娘我王竹看都不稀罕看……”王竹说着也把枪收了。

　　“哟，就为这个呀！”玉珍松口气，轻蔑地瞅那媳妇一眼：“哼！噁心人……”

　　那老太婆哭喊着赶过来，拉着媳妇哭哭啼啼往家走。孔江子浑身抽动着。

　　玉珍又变得阴恶地问王竹：“我问你，小娟子一家可抓住了？”

　　“连根毛都没见着。”王竹丧气地嘟囔道。

　　“那老东西也没抓到？”

　　“有那老婆子倒好了……”

　　“哼！你们就有这本事。”玉珍冷笑几声，“好啦，别为小事生气了。都是自家人，何必那末认真？走吧，哥，和我看看咱们的房子去……”

　　孔江子看着他们走去的黑影，狠狠啐了一口。

　　他一走回家，媳妇就哭着扒到他身上，抽抽噎噎地说：“俺要跑，妈拉住不放！差点叫鬼子害了呀！你还当汉奸，连自己的老婆你都不要啦！我的天哪！你再不回心俺就没法活啦……”

　　唯财是命的老太婆，也顾不得问孩子带回来些什么，呜咽着叫道：“江子啊！妈的腰也叫踢坏了呀！那王竹不是人哪！打我这把老骨头。嗳哟哟！痛啊……”

　　孔江子的眼里闪着浑浊的泪花，他重重地叹口气，头渐渐低下去……一声大洋马的嘶叫，惊得他突然抬起头，注视着黑暗沉沉的外面，全身一阵哆嗦……

　　第二天，敌人就出发了。不知为什么，他们没烧王官庄的房子，奇怪！

　　大雪飘飘，遮住人的视线。到处是白茫茫的一片，分不清天上地下，是山是田，四外灰浆浆的模糊一团。

　　王竹骑在马上，望着南山沟的方向，对王流子说：“不知叔叔挖的那个洞，藏了什么没有？”

　　“哪会有？人家也不是傻子。”王流子看也不看地说。

　　“我看说不定。不藏人也许有些什么东西？他们怎么就料到咱们来？走，看看去！”说着王竹和王流子领着一伙人，向王柬芝的地洞奔去。

　　这洞王竹知道得很清楚。王柬芝详细告诉过他，以备有急事好联系。

　　王竹等来到一看，全是一片雪，什么异样也没有。王流子自负地说：“我说不会有。看看，连个脚痕也看不到。”

　　“你知道个屁！洞口封好了，被风一刮，多深的脚印也被雪埋平了。别说还下着这末大的雪。”王竹又对伪军们喊道：“快折松树枝子来，把雪扫光！”

　　扫去雪，发现洞口不久封过的新土。王竹高兴地叫道：“快找家伙来挖！哈，一定有人或东西藏在里面。快挖……”

　　这洞修得可真不坏。洞是从山沟的陡坡向直里挖的。洞口用镶铁的木板盖着，外面敷上一层土就能封得严严的。里面靠洞口有个两丈深的陷井，井底埋着削成锋利尖子的木楔子。不知底细的人，一进去就非掉进去不可，掉进去就没命了。从洞口向里要拐几道弯，不知道的人也会到处碰壁。墙用石灰刷得很白，一般个子的人不用低头即可到处走，里面有几个气眼通出去，空气很流通。烟筒口巧妙地开在山顶上的一个大岩石下，烟刚冒上来就被出风吹散了，因此在洞里面烧火做饭，外面一点看不到。这洞里面又宽畅又干燥，真和幢小房屋一样。这是王柬芝找泥水匠，花了好几个月才修成的。
这几天王长锁和妻子躲在里面，一家三口过得挺舒服。杏莉母亲在灯下做针线，孩子在她怀里吃奶。王长锁躺在她身旁，拉着孩子的小手，引逗他松开奶头，格格地笑一阵。

　　“咱们过得倒挺好，不用东跑西颠的。”杏莉母亲感叹地说，“唉，这大雪天，娟子快生了，大嫂身子也不好，怎么受得住？我再三劝他们藏到这来，他们却不肯。反倒劝咱也不要待在这里头。他们是怕坏人哪！唉，人家到底不怕受罪。”“是啊！”王长锁接口道，“依我看这里也不太牢靠，被鬼子知道了，跑也没处跑。”

　　“谁会知道？”杏莉母亲不以为然地说，“那死鬼可精着哩，他肯告诉谁？娟子说怕王竹和王流子，可咱们每次都和那死东西一块躲到这来的，王竹他们谁也没来过……”

　　“你停停。听，什么响？”王长锁惊异地爬起来。

　　杏莉母亲停住手里的针线，脸色刹时惨白，惊叫道：“有人挖洞？！”

　　沉闷的吭哧吭哧声，越来越响了！

　　王长锁忙抓起利斧，对妻子说：“不用怕。看着孩子。我看看去！”

　　为着坚固，王长锁这次没用木板封洞门，而全用泥和石头堵了一层又一层。

　　他走到洞口，只听噗哧哗啦一声响，洞口开了一个小窟窿。他忙闪到一旁，心象打鼓般地崩崩跳着。

　　外面沉寂片刻，一颗戴钢盔的脑袋伸进来，喊道：“喂！里面有人没有？快出……”

　　王长锁狠狠地抡斧劈去。崩哧一声，那脑袋和西瓜一样，滚进陷井里了。

　　外面慌乱一阵，就向里打枪。

　　王长锁躲在一旁。

　　外面又开始挖洞，渐渐洞口全开了。一个伪军端着刺刀向里进，噗嗵一声，掉进陷井里。

　　王竹这才恍然大悟：只顾忙乱，把陷井的事忘记说了。他马上把怎样躲避的法子告诉士兵，命令他们再往里冲。他自己似乎有过教训，站得远远的。

　　两个伪军抬着一块大木板，胆怯地从洞口向里推。觉着搁上对岸了，就又向里冲。可是上去的一个，刚迈出两步，轰隆隆，连板子带人，又滚下陷井去了。

　　原来王长锁在暗中看得真切，见敌人踏着跳板朝里进，搭脚猛一踢，把板子和伪军一齐掀进陷井里。

　　外面又大乱起来，不敢再进，又打枪又摔手雷。可是子弹扎进泥里，手雷掉进陷井，倒把敌人的尸首炸得更烂了。

　　于是，王竹下令放火熏……

　　王长锁见洞口堵上草，就提着斧头走回来。

　　杏莉母亲已哭好长时间，一见他回来，就哭倒到他身上。“孩他爹，咱们要死了！”她悲痛得全身在搐动，“可咱不能看着孩子死啊！他没有罪呀！”

　　王长锁没有流泪，擦擦脸上的汗，看来是愤恨和胜利的骄傲在主宰他。他把她的缕缕乱发理好，镇静地说：“别哭，哭什么！咱们哭一辈子，这二年才有个笑的日子。你没听姜同志说，在敌人面前哭，那就是软、软弱。咱们一辈子就吃了这两个字的亏，把莉子也连累死了！眼下咱们要死啦，不能让它缠住。死要死个硬气！”他很激动，眼睛有些潮湿。但马上又睁大眼睛，“罪，谁有罪？孩子没有罪。你我有罪？没有。受苦人谁也没有罪！鬼子、汉奸才真是犯了天大的罪！咱们死也要惩治他几个！”

　　杏莉母亲渐渐辍止哭声。第一次、也是最后一次，听到被她不惜一切酷爱着的人，说出这一席话。使她觉得他真是个了不起的人，不但可爱而又可敬了。她紧紧抱着吃奶的孩子。孩子在母亲那温暖的怀里，渐渐地幸福地睡去了。“我生在富家，嫁在富家。”杏莉母亲抽噎着，轻声地说，“过去我不知道，后来才慢慢明白这些人是些什么东西，是最下流的胚子！外表上四面光八面圆，背地里什么坏事都能干出来。他们都是两条腿走路的畜牲！为自己，能不要亲生爹娘；为自己，能把老婆孩子卖掉……反正他们活着，就是为自己，把别人的一百颗心挖出来吃掉，也不觉得心疼。我总算把这些人看清了！”她擦擦悲愤的泪水，激动又悲壮地说：“咱们一家，死就死吧！做个好人死了，强似劣人活着。大嫂人家为大伙、为工厂，受尽那末多苦，遭了那末多罪，可什么也不说给鬼子。咱们怕什么呢？什么也不怕！死吧，反正有人替咱们报仇！”

　　王长锁几乎是以胜利者的高傲口气说：“已经够本了，被我杀死三个！再杀，就是赚的啦！……”

　　一股浓重的黑烟冲进来。一切变成黑暗了。洞里没有空气了。人，一家三口人！都在窒息中踉跄，昏倒，死亡！

　　敌人的“网”越拉越紧，游击队的处境越来越艰难了。他们已被敌人发现，整天都有几百敌人尾追着，经常受到包围又冲出来。他们带的口粮已经吃光，找不到粮食，就到地里拾冻地瓜和花生充饥，地瓜都冻成冰块，德强一咬，把牙垫得格崩响。他笑着向一个正在苦愁着脸的队员说：“哦呀，这是冰点心哪！酥脆酥脆的，哪里也难买到。吃了又顶饭又当水，美极啦！伙计！你怎么不吃呀？”

　　“嗳哟，嗳哟！我这腿、腿痛得不行……”

　　“我给你治治吧？”德强忽闪着睫毛问。

　　“拿来呀！”那队员伸手要药。

　　德强脸一板，俏皮地说：“你听着，照这样的方法找药：头痛棒子敲；眼痛抹辣椒；

　　牙痛吃烙饼；嘿，你这腿痛吗，要多多上山顶！”

　　说得大伙都哄笑起来。那队员也咬着牙不好意思地笑了。

　　德强却不笑，认真地说：“这叫以毒攻毒啊！我就有这个经验……”忽听有人叫他，就奔过去。
姜永泉同党委们研究，在密集的敌人围攻下，为坚持活动方便，需要把队伍分开，瞅空子打击敌人。姜永泉和德强领一队；刘区长、德松和玉秋领一队。约定好联络地点，就分头准备行动。出发前，接收了一批新党员，在向阳背风的山坡上，举行入党宣誓。

　　翠绿葱郁的小松枝上，盖着一层洁白的雪，随着树枝松针的形状，宛如朵朵开放着的棉桃絮。树上挂着一面鲜红的党旗，旗上那黄橙橙的锤子镰刀，被阳光照射得放出金色的光芒。

　　空气肃穆而庄严！

　　八个劳动人民的优秀儿子，激动严肃地站在党旗面前。其中之一的冯仁义，虽然身在冰雪严寒的天气里，可是他身上感到烘热，满腔的血液都涌到头顶，举着出了汗的粗壮拳头，低沉庄严地宣誓道：“我自愿参加中国共产党。坚决革命到底，解放被压迫的人民。誓死不投降不变节，为革命不怕流血牺牲。如有违犯，愿受严厉制裁。宣誓人：冯仁义……”

　　一个个响亮的名字，象往钢铁上打印子，永远铭记不掉了！

　　篝火！窜跳着火苗，飞迸着火星，缭绕着火烟，互相交织，互相照映，连成一片，象一条巨大的火龙，蜿蜒地围住昆仑山中的一座山岭。在火网后面，是数不尽的黑影，伸长那凶恶的枪筒，对准了暮色的山岗。

　　山上的人可真不少啊！有失掉联系的干部；有荣誉残废军人；有更多的逃难的老百姓：一千多人，没有一点组织，有的一家人都还跑散了。

　　天亮前的寒风一阵紧似一阵地吹来，大雪纷纷飘着。可谁也没觉到身体的冻麻，不顾得打掉身上的雪花，那心比油煎的还痛！老天哪，可怎么活啊？！

　　松树底下，桲萝丛旁，岩石缝中，一家一户地抖瑟在一起。孩子哭，母亲哭，父亲也流泪了。哭，哭！哭又有什么用呢？眼瞅着阴暗的苍天，千万不要亮啊！你永远黑着挡住鬼子的眼睛，那该多末好！

　　可是天不从人愿，东方在渐渐放亮，沉沉地送来惨然的灰光，模糊的树林在渐渐显出黑黝黝的影子。

　　娟子非常焦急，眼看天一亮，就要演成血洗的惨剧了。她不顾身子的痛苦，奋力在雪山上奔波，同花子、玉子、秀子等人，分头找到一些干部，召开紧急会议。

　　娟子想组织起一支队伍，领着群众突围；但大部分人的武器都埋藏起来了，只有几支短枪，这怎么行呢？在这时候，人们才深深痛感到，武器的宝贵如同生命，在任何情况下，也不能离开它啊！

　　大家商量一番，决定赶快把残废军人隐蔽起来。组织领导群众坚持不屈服，不出卖干部和共产党员。全体团结一致，来对抗敌人的屠杀。

　　人人怀里，象揣着小兔，崩崩乱跳着。

　　骤然，听到那面山上响起激烈的枪声，喊杀声震破雪山上的沉寂，冲破黎明前的黑暗，摇撼了整个山峦……

　　人们更加慌乱，以为是敌人的血洗开始了，更加向一起聚拢……

　　就在这时，山顶上——第一道曙光照亮的白皑皑的雪山峰上，出现一个身材高大魁梧、穿着草绿色军装、腰间围着子弹带、插着一支驳壳枪、肩膀上背着一支带刺刀的大枪的战士。他左胳膊上带着的八路军证章，立刻跃进人们的眼睛！

　　千百双眼睛——父亲、母亲、大人、孩子、男人、女人……都同时凝聚在这个方向——战士的身上。人群立时欢腾起来！秀子、德刚狂喜地拉着母亲，叫道：“妈，八路军！瞧啊，山顶上！那末多啊！一个、二个、三个、四个……嗳呀，太多啦！”

　　其实，他们只有十几个人。但这有什么关系呢？就是见到一个八路军，也象掉进茫茫大海里的人，见到一根木头那样，这就是救星啊！

　　战士们迎着群众的目光，跟着那高个健壮的人，急急走下来。

　　秀子眼尖，惊叫着跑上去：“嗳呀！王排长！王排长来啦！”

　　立时，人们全把战士们团团围住。接着不知是谁开始，把好吃的东西直往战士们手里送，一会塞满了每个人的口袋、两手。

　　王东海——他已是连长了——和战士们，满脸流着汗，看样子很紧张，可是没有回话的余地。人们的亲切问候、渴求解救的喊声，把他们的耳朵也快震聋了。他们只能以感激的眼光和亲切的微笑来回答。王东海焦急地想赶快把事情讲明……

　　母亲激动地怔在人群外面——她挤不进去了。花子走近她身旁，手里捧着干粮，两眼紧望着王东海和战士们。泪水从她眼眶里涌出来，她也没想着去擦。母亲见她的样子，忙问：“花子，你怎么啦？”

　　“大嫂，”她忙用衣袖擦擦眼睛，真情地笑着说：“哎，看我多傻，不知不觉泪就出来了。大嫂，你看那王排长，还是那末结实，那末精神！上次看过那幕剧，唉，我真替他这好样的人担心透啦！后来一打听，才知他还活着，可想不到还这末壮！大嫂，有了他们，咱们就有救啦！多少鬼子，也要送掉狗命！”

　　“是啊，花子！他是个铁汉子，多会也打不倒的人！”母亲感慨地说，“八路军真是天兵天将也比不上的队伍啊！对咱老百姓比亲生爹妈还亲；打起仗来可和个小老虎似的，一个能抵上鬼子一百个……”

　　王东海挤出人群，见到母亲和花子，又亲切又着急地说：“大娘，妇救会长！你们也在这里呀！快告诉我，干部都在哪里？”

　　“王排长，你们先吃些东西吧！”

　　“不，大娘！事情很急。”

　　“王排长！”花子把干粮塞进他手里，“我就去找！”

　　王连长把情况向干部们急急说明。他是接受上级的命令，领着一排人掩护专署机关转移的。任务完成后要回到部队去。走在这里发现敌人包围住这座山，知道一定是要屠杀干部和群众。他们就决定来救出群众。

　　刚才的枪声就是王东海他们打的。他留一班人在外面牵制敌人，自己带着十几个战士冲进来，好领着群众突围。

　　干部们很快将群众编好组，分头带领，跟着战士们向外冲。

　　敌人被刚才的打击弄得不知虚实，猛烈地乱打枪。外面那一班战士在另一座山的树林里袭击着敌人。

　　王连长领着战士，后面跟着一大群逃难的行列，顺着一道山沟，向下急急地扑来。走到一个山坡，发现鬼子们黑压压地撒开人马，向山上爬来。

　　王连长一声命令，一阵手榴弹猛打下去。几十个敌人滚下山沟。

　　部队在前，群众随后，冲出打开的缺口。等敌人调集兵力，又将缺口封住时，战士们已领着群众冲进安全地带。

　　王连长汇合外边的那班战士，又勇猛地冲回山上……第二批群众又带出来了。

　　群众出来的只有一半，有三个战士牺牲了，负伤的也有好几个。而敌人已从四周发起冲锋，炮弹猛烈地向山上轰击，掀起冲天的泥雪，一棵棵树木被炸断，听得见山上的人们痛哭喊叫，看得见人们在绝望的奔跑。

　　情况相当严重。如果再冲进去，出来的可能性就很小了。敌人已集中兵力卡着下山的道路，而战士们的弹药也很有限了。

　　王东海的心情很激动，愤怒地瞅着那疯狂的炮火在山上爆炸。每个战士的脸都绷得挺紧，眼睛在瞅着他们的连长。

　　“同志们！情况很危急。再进去我们就很难全冲出来了。同志们！怎么办？”

　　“连长！别说了，冲进去！”战士们齐声呼喊着。
“对！冲进去！”王连长的大手用力一挥，战士们奋勇地跟着他，第三次冲进火网。

　　“妈！王排长又回来了！”秀子哭着叫道。

　　母亲不知是难过还是喜悦，眼泪簌簌掉下来。她的心狂乱地跳着，很想冲上去说：“王排长！你们赶快自己走吧！眼看……”但是她来不及说出口，王连长已站在高大的岩石上。在炮火下奔逃的人们，立刻向他涌来。

　　“老乡们！不要流泪！有我们共产党的军队在，就不能叫你们受难！赶快跟我们向外冲！冲出一个是一个，决不要慌张！快向外冲啊！冲出去就是活命……”

　　王连长把部队布置在山沟两旁的岩石后面，对一个班长命令：“张班长！你领着一班人带着群众向外冲。冲出去后把队伍带回去。把我们的情况向首长报告一下。”

　　“不，连长！还是我打掩护，你带队伍冲出去。”张班长坚决地要求着。

　　“快！服从命令！”王连长不容再说地把手一挥，同时命令：“射击！”

　　蜂拥而上的敌人被猛烈的火力打乱，张班长领着战士突破敌群。群众象夏天山上下来的洪水，不顾生死地跟着向外倾泻……

　　王东海等用火力给人群开路，一秒钟也不放松。

　　人流继续向外奔流。人人流着感动的眼泪……

　　突然，机枪哑了！大枪停了！手榴弹光了！战士们一时楞住。眼见敌人扑向群众，子弹、刺刀在群众身上发威……

　　王东海和战士们的眼睛也红了。他怒吼着首先跳起来，向敌人群里扑去！战士们紧跟在他身后。

　　他们一边六七个人，用刺刀枪把子同敌人厮打，拚命抵住两面的鬼子。

　　群众在战士们挡住的人体走廊里，潮水般地向外涌泻……人人被这惊心动魄的场面所激动，好多人不向外跑了，抓起石头向鬼子打去……

　　战士们竭力叫喊：“老乡们！快走！快跑！快冲出去啊！……”

　　老百姓带着巨大的感激和沉重的心情，流着眼泪，脑海里铭记着这场激烈搏斗的情景，冲出死亡的火坑。

　　母亲一家，也夹杂在人流里面。

　　残酷激烈的肉搏战，还在继续着。

　　战士们一个个倒下去。几个重伤的战士爬不起来，就抱住敌人的腿，狠命地撕咬。把鬼子咬倒，紧抱着他，一齐滚进深山沟里。一个班长和一个鬼子撕扭在一起。他将鬼子摔倒，咬掉他的耳朵；另几个鬼子赶上来，他拉出鬼子身上手雷的弦，与几个敌人同归于尽了！

　　勇士们有的高喊领袖的名字；有的大叫“共产党万岁！”……这悲壮宏亮的声音，长久地在巍峨的群山中回荡！人，最高尚伟大的人！

　　王东海的枪早打断了。他抡舞着钢铁般的拳头，挥动坚实的腿脚。打得鬼子一个个头脑开花，滚进山沟。他越打越有劲，忘记向外冲出，只是沉浸在愤怒的厮杀里……

　　一个肥头大耳的鬼子，见他赤手空拳，也把枪撂下，卷起袖子扑过来，想抓个活八路。

　　两人在山坡上扭打起来。谁知山陡雪又滑，一骨碌滚到山底下。这鬼子的劲可真大，加上王东海胳膊上已受伤，几乎吃不住他。两人滚打在山下水沟的冰上，猛听克喳一声响，冰碎裂了。那鬼子闻声大吃一惊。王东海趁机猛翻到鬼子身上，两手掐住他粗胖的脖子，猛力向下按……只听克喳喳——

　　呼隆一声，鬼子的脑袋钻进冰窟里。

　　王东海站起来，听见山上战士们高亢悲壮的喊声，在他那黑红结实的脸颊上，挂着两颗粗大的泪珠。他缓缓地向另一座更高的山峰走去。他胳膊上滴下的血，在洁白的雪面上，留下一条殷红的血印！

　　姜永泉他们转了几天，转到老母猪河一带，眼看要到东海边了。一天黑夜宿在一个小村子里，被敌人包围住。突围时队伍冲散了。德强本来同父亲还在一起，没几天也冲散了。

　　仁义同几个队员商量，觉得在熟悉的山地里好坚持些，于是决定突回家乡。

　　第二天清早，他们刚走到一个村头上，就遇到逃荒的人群，呼呼拉拉向外跑，说鬼子进村了。他们就跟着人们跑。结果仁义又同队员们跑散，只剩下他一个人。

　　在一片树林子里，人们停下来，换过一口气。这才发现背着枪的仁义，都惊叫起来：“嗳呀！你这人疯了怎的？是什么时候，你还背着这玩艺！不想活啦？！”

　　仁义有些慌乱，可不舍得把枪丢掉。

　　一个老头子，气冲冲地走到他跟前，一把夺下他的枪，噗嗵一声丢进野草里，怒吼道：“你不想活，咱还要命啊！”

　　象一股旋风，敌人的马队赶来了。威逼人们交出八路军和干部。

　　大人小孩低着头，一声不响。

　　仁义偷眼瞅瞅夺下他枪的那老头子，惟恐他会坏他。但老头子象不知有他的存在一样，闭着眼睛谁也不理睬。

　　有几个青年被敌人抓出去。

　　一个年青媳妇抱着孩子，哭着哀求放了她的丈夫。

　　一个伪军军官迎上来，一刀挑开她的肚子，血红的肠子立时流出来。她惨叫一声倒下去。她抱的孩子掉在地上，哇哇哭叫。那当官的怒骂一声，把孩子提过来，两手抓住孩子的两只小腿，狠力一劈——孩子分为两半！

　　人们的发根都竖起来，哭又不敢哭啊！

　　仁义愤怒地盯着那家伙，懊恼枪不在手，不然他非拚了不可。正在此时，一声嘶哑颤抖的声音响了：“我，我给你们找八路！”

　　仁义惊怖愤怒地看着走出去的夺他的枪的那个老头子，正要冲向前和敌人拚命……但老头子比他先动手了！

　　那个伪军军官当时听说有人报情报，就迎上来。老头子离他有两步远，忽地从怀里抽出一把菜刀，狠命地朝当官的脸上砍去！那军官见势不好，一把拖过身边一个伪军，向老头子跟前一推——吭哧一声，菜刀和伪军的脑袋一齐落地了。

　　一阵枪响，老人捂着胸口，瞪着愤恨的眼睛盯着敌人。急速地倒下去！他和他的儿媳、小孙子，躺在一个血泊里！

　　仁义的目光，在那个伪军军官的青瘦脸上停留一瞬间：
啊，那尖下巴，一对三角眼，狡黠阴脸地瞪着……他全身猛然一震，啊！是他，这狗杂种！仁义立刻就要扑上去——

　　不！他停住了。

　　他知道那老人一家三代的生命的代价是多末巨大，他们需要的是什么。他知道这些人是为什么不把他告发给敌人，他们保护他是为的什么。这决不是他赤手空拳，为了仇恨的冲动就能回答他们的。不，决不是。

　　做为共产党员的仁义，已经能克制住他烈火般的脾气，知道怎样来使用自己的力量了。虽说这对他是很不容易和痛苦的事。

　　仁义垂下头考虑如何对付敌人，几个人更紧地把他护住。

　　那个伪军军官很仔细地斜睨着眼睛观颜察色。不一会，他推开人们走过来，阴沉地冷笑着说：“嘿，这不是冯仁义吗？呀，这些年还没老，倒年青啦。

　　真凑巧啊，怎么跑到这里来？你找我王竹报仇……”

　　时机到了，仁义不动声色，等王竹走近身，猛然抡起铁一般的大拳头，照王竹脸上狠狠打去！

　　王竹鼻口渗血，向后踉跄几步，一手捂脸，一手拔出手枪就打……

　　几个人应声倒下去。

　　仁义没被打着，又猛扑上去……结果被敌人扭住了。

　　王竹想给予仁义更多的苦痛，他没有当场杀死仁义，狠狠打他一顿，就把他和抓来的人一起押着走了。

　　太阳啊！你怎么不露出脸来看看这世界？！难道说，破碎的乌云就会永远把你挡住吗？风雪，只有它扫荡着这辽阔的原野，埋葬着横七竖八的尸体。

　　路上，血迹片片，这里一个死人，那里一颗人头。几只长毛大狗——这不是中国的狗，是东洋的狼狗，在狂欢地撕吃着人的骨肉，疯狂地撒着野。这土地，似乎就是它们的。凄惨的大地，血染的原野啊！

　　敌人把抓来的许多人，用绳子绑着胳膊，摆了一大串。在刺刀的监视下，缓缓地走着。

　　仁义是最后一个，紧跟着是骑在马上的王竹。王竹的皮马鞭，一路上没离开仁义的身。罪真难受啊！

　　老母猪河有十八个深水湾，据说是老鳖闹水搞成的。十八个深水湾很象十八个“奶子”，和老母猪的出乳奶一样多，所以人们叫它老母猪河。河上只有一条狭窄的木桥，大批逃难的人群拥挤在河畔，眼巴巴地瞅着对岸，惊怖地看着后面。人们是多末想插翅飞过去啊！前面就是活路，后面就是死神！

　　突然，枪声响了！

　　人们都慌乱了，不管水急浪高，不顾死活，都跳进水里向对岸扑去。平常一见水头就发晕的女人们，几岁的孩子们，也拚命地向河里跳。好多人一跳进去就没再见影子，淹死了无其数。可是谁都宁肯死在水里，也不肯被鬼子捉住！

　　敌人在离河不远的土丘上，架起机关枪，向这里疯狂的扫射。那机枪不停地响着，人一排排倒下去……一会，河水已变色，染红好几里。尸体漂上翻滚着猩红的血浪花的水面，拥挤着向东流去。

　　仁义等人被押着走到桥上，天已黑黑的了。黑夜的河面上风更大，浪更高，犹如一条凶猛的蛟龙。仁义趁天黑，慢慢地解着绳扣。麻绳终于在他那坚实有力的手指下松开了。

　　刚上桥，王竹又狠狠地向他脸上抽一鞭子，并恶毒地骂着。

　　仁义冻僵的肌肉，被皮鞭一抽，象利刀割的一样，皮肉绽开，血淌下来，流进嘴里。他就贪婪地吞下去！

　　仁义啊！想不到为逃避死亡躲开仇人，弃家离妻出去六年多，今天又跑回来送到仇人面前。你是多末不幸啊！象有一个人在嘲笑讥讽他。他感到悲哀和伤心，泪差一点掉下来。

　　仁义，亲爱的同志！你是共产党员，是为人类的解放而斗争的战士。革命要流血，战斗要牺牲啊！你为人民流了血，献出自己的生命，这是光荣，是革命的代价啊！仿佛是谁又在对他说这些话。他攥紧拳头，皱紧眉毛，看着桥下滚滚的河水，心里油然一亮：“我来报仇！好，时间到了。”

　　走到河心，仁义偷偷扭头瞅王竹一眼。见他安然地坐在东洋高腿大马上，就猛地转回身，向他扑去！

　　马贸然受惊，前腿竖起，嘶嘶叫着身子向后一仰。王竹措手不及，被掀到桥栏杆上。

　　仁义飞快地抢上去，抱着王竹，用全力两脚一蹬，头猛向下一栽——崩腾一声，两个人一起跃进水里。

　　这一切发生得那末急促突然，敌人懵怔好一会，才晓得是怎么回事。于是，一齐向水里开枪，手电光在河面上和闪电一样地来往交叉。后来又架起机枪和小钢炮，向远处下游扫打。打了好一阵，不见动静，估计早死了，就又开始出发。

　　嘿！却不料前面抓来的人已走过桥头，趁敌人忙着向水里进攻，互相解开绳子，向三面逃跑了。敌人立刻追捕射击。

　　有的被打死，有的被抓回来，但跑掉的是多数……

　　王竹一栽下去就被水呛昏。仁义一手抓着他的衣领往水里捺，一只胳膊抱住桥底下水里的木柱子，把头贴柱子露出水面。

　　他听到敌人渐渐去远，才松口气。王竹早灌成个大水泡。仁义从尸首上摸索着摘下手枪和子弹带，一松手，王竹就顺着河水到东海里喂鱼虾去了。

　　仁义这才感到全身已冻麻木，身上的伤处被水一浸，更是疼痛难忍，好似火烧。他赶快动作起来，不然会被冻僵而下沉。他奋力顺水斜着游上岸，钻进干枯的芦草丛里暖着身子……半夜了，他又踏上向回走的路。

　　母亲一伙人，在山洼里一垛柴木根下过夜。大家铺些乱草，一堆堆挤在一起。怕被敌人发觉，也不敢生火，谁都冻得难受，哪还能睡着？

　　母亲把孩子都安顿躺下来，自己坐在外面挡着风口。她一点不想睡，倒不是全为冷的关系，而是王连长和战士们的影子又出现在她眼前。他们是活着还是死去了？幸亏这些好孩子，舍命救出老百姓。人，都是母亲生的，有的这末好，这样英雄；有的却是不如狗的坏蛋。

　　接着，母亲又想到儿子、女婿和丈夫，也不知他们怎么样了？没碰上凶险吗？正想着，忽听孩子叫：“妈妈，妈！我的肚子痛，痛得厉害。”娟子气喘地说。

　　母亲忙凑到她身旁，关切地问：“啊，是怎么痛法？”

　　“就是，象有个东西在动。嗳哟，不行……”娟子说着坐起来，两手抱着肚子。

　　母亲一寻思，忙说：“嗳呀！是要生啦。日子还差几天，可是这些天你颠颠簸簸地……这可怎么好，一户人家也没有……”

　　母亲急得不知怎么是好，忙叫娟子躺下，给她抚摸着肚子。娟子头上粗大的汗珠往下直滚，急得悄声哭了。

　　花子等人闻讯都奔了过来。母亲忙张罗着把被铺平些。花子和几个女人帮着把娟子放躺好。看不见，也没灯点。只好用床被围起来，秀子去找块松树油点着放在里面。

　　母亲和花子等人忙着在接生……

　　那德刚本来和大姐睡在一起，朦朦胧胧地被母亲推醒，叫他跟四大爷坐到另一边。他不知是怎么回事，以为姐姐病了，吓得不行。一会，传来婴儿的啼哭声，他忙说：“爷，解放哭啦！”

　　四大爷笑笑说：“不是解放哭，是你添了个小外甥。你要当舅舅啦！”
“啊！小外甥？在哪拾到的？”他惊讶地问。

　　“你姐拾的呀。”

　　“她生病啦，哪也没去，和我在一块睡的，怎么拾到的？”德刚一本正经地说，“爷爷，俺妈说，我是俺爹早上拾粪，在沙河里拣到的哩。”

　　四大爷笑着说：“你这傻孩子，你睡着的时候，你姐在柴火堆里拣到的呀。”

　　周围的人都吃吃笑起来。

　　近处响起脚步声，有人向这边走动，大家立刻沉静下来，屏住呼吸。

　　母亲正在包裹刚生下来的胖胖女婴儿，闻声忙吹熄火，紧紧把孩子贴怀抱着。

　　来的是王东海。他找了一整天，才算碰上老百姓。他实在饿得难挪步了。

　　大家见了，都高兴得了不得，忙打听其他人的消息……

　　一听说留下的同志都牺牲了，人人痛哭失声！……

　　王东海和着雪吞着炒面，真是又香又甜，足足吃个饱。

　　母亲关切地说：“你还穿着这套军装，这怎么了得？快换换跟俺们一起跑好啦！”

　　“王连长，你跟我们跑吧，大家掩护你。你一定要跟我们在一起！”花子恳切地说。

　　“大哥哥，你别走！你走了我们再被鬼子围住，就没有人救啦！”德刚央求道。

　　……

　　人们的亲切挽留，使王东海感到全身充满了温暖。他激动地说：“谢谢大家的好心。大娘，你们待我可太好啦！”他紧搂着德刚的腰，对孩子也是对众人说：“小兄弟，我一个人挡不住这末多鬼子。是死去的那些同志——你的好哥哥们救出大家的。小兄弟，就为要救你和更多的人，我才不能留下来和大家一起跑，我要去找部队。那时我就有力量啦，就可救你，救很多人，救咱们全中国了！”

　　花子找出老起的两件衣服，帮着给王东海换上。当王东海向衣袖里伸胳膊的时候，她注意到那胳膊不灵便，仔细一看，惊叫起来：“嗳呀，王连长！你胳膊还伤着呢！”

　　“啊！”人们一齐惊讶地瞅着他。

　　“这不要紧，没动着骨头。”王东海微笑着宽慰众人。

　　花子吱啦一声撕开包袱，把他原来用破布草草包着的伤口重新扎好。当花子看见那血红的一块伤口时，心里一阵痛楚，忍不住滚下泪珠，手都颤抖起来。可一看王连长，他却一点不动声色。花子深深被感动了。唉，天下有这样的坚硬人哪！

　　王东海再次谢绝大家的执意挽留，但被众人强制着拿了一些干粮，一个人走去了。

　　送走王连长以后，母亲同花子等人商议一番，准备回到村里去。据王连长的估计，大队的敌人已过去，敌人不会再那样密集地进行围攻。再说刚生育过的娟子和婴儿，怎么能在冰天雪地里长待下去？连好人也受不住啊！

　　四大爷和几个男人先回村探听一下，说没有鬼子了。于是，大家连夜搬回村……

　　孔江子同王流子领着一伙伪军，跟着一队鬼子从东返回来。敌人要从原路运送抢来的物资和抓到的人，回到据点里去。这就是王竹要求庞文没烧王官庄的房屋，等回来再清洗的原因。可惜他王竹一去永不还了。

　　伪军们在前面开路。走到一个村头，见小树枝上，挂着各种鲜艳夺目的小布袋，在雪的衬托下格外诱人。伪军们哄的一声抢上去。王流子不让众人拿，大声叱骂着，用皮带抽打去抢的人。

　　孔江子对王流子最有仇，王竹在场却不敢出声。这时看着就不顺眼，刺燎燎地说：“何必那末凶？都是弟兄们，客气点吧。”

　　王流子却连他也捎上了，凶狠地骂道：“他妈的屄，你也装佯！看你整天不带劲，想投八路去？”

　　骂着又去赶人。

　　孔江子心里一阵收紧，不敢发作，忍气吞声，悄悄地骂了一句，也去扯下一个小布袋。他打开一看，嘿！里面有个熟鸡蛋，还有一封信和反正宽大的证明书。他忙藏进口袋里。

　　这是妇救会做的“瓦解袋”，里面装着有的是伪军家属劝亲人反正的信，有的是讲抗日道理和敌我形势的信，每个袋里都有人民政府盖章的“反正宽大书”。这能使伪军们了解人民政府的宽大政策，使受欺骗的人明白真相。

　　尽管王流子打骂，很多人还是把“瓦解袋”藏了起来，狼吞虎咽地吃了里面装的鸡蛋、烙饼、红枣……之类的食物。

　　敌人走得精疲力尽，抢不到东西吃，肚子饿得直叫唤。他们费好大力气爬上一座山梁，正走在傍山险路上，突然几声轰响，大地开花，泥土夹着雪片冲天升起。接着从山上传来枪声，喊杀声。敌人都慌了，朝山上乱打枪。停了一会，山上的枪不响了，地雷的硝烟和炸起的尘埃也消散了，这才明白是游击队或民兵的袭击。可是在陡壁下，能有什么办法去追赶他们呢！

　　孔江子擦了一把冷汗，心想：“好险啊！幸亏我早有防备，走在最后面，要不……”他听到前面一阵叫嚷，走过去一看，嘿！王流子的头被地雷炸去一半，一条腿也无影无踪了，象堆烂骨头躺在路旁。一丝松心的笑影立刻出现在孔江子脸上，可一听到鬼子中队长的叫嚷，他马上板起脸孔，大骂伪军熊包，赶快开路……

　　在到王官庄的路上，逃跑了十几个伪军。

　　人们太麻痹了，也太疲惫了，夜里都睡得死死的，直到敌人进了村还没察觉。

　　母亲被猛烈的打门声惊醒。她知道事情不好，急忙叫起孩子们，自己穿上衣服出来。听见村里到处是打门声，哭喊声，惨叫声，零落的枪声……母亲更加紧张，问道：“谁呀？”

　　“妈的屄！谁？快开门！”外面骂着。

　　母亲加上木头，奋力顶住门。但薄门板连门框子被捣塌下来。忽地闯进三个敌人。领头的一个照母亲脸上就是一耳光子，骂道：“混蛋！跑？这下子还跑得了你们？！给我押走！”骂着就冲进了屋子……

　　一个伪军拖母亲向外走，母亲拚力挣扎着向屋里扑去……可是架不住伪军劲大，到底被拖出了大门。刚到胡同口，孔江子闻声赶了过来。孔江子一认出她是谁来，略一怔，灵机一动，忙轻声对伪军说：“老刘，放下她来。她是八路干部的妈妈，能给咱们做保人！”

　　这个伪军是孔江子联络的准备一块反正中的一个。他一听，忙松开母亲，直道歉说：“老人家，对不起，对不起！我不知道……”

　　母亲很吃惊，不晓得这是怎么回事。

　　孔江子上前凑近她，低声说：“婶子，你不认得我啦？我是江子啊！我想反正，到咱们这边来。”

　　“真的？！”母亲惊讶又疑惑地问。

　　“真的。婶子，我要你给我担保。你家都是八路……”

　　“江子，以后再说！快走……”

　　孔江子吩咐那伪军在外面看着动静，就和母亲急向屋里奔来。
砰砰两声枪响传出来……

　　原来，娟子刚穿好衣服，敌人就闯进来。孩子大哭。她从枕头底下掏出小手枪，飞快地顶上子弹，朝扑上来的敌人连开两枪——这就是母亲和孔江子听到的枪声。

　　一个敌人痛叫一声，两臂张开，噗嗵仰面摔到炕前的地下。

　　在同一时刻，秀子在东房间抓住那个领头的敌人的枪，拚命地又撕又咬，扭打在一起。德刚见势，忙在炕上摸起一把剪刀跳下来……毕竟他年小，不知怎么下手。秀子急促地叫道：“快！快！穿他的眼睛，眼睛！”

　　德刚一剪刀下去，把敌人的眼睛捅烂一只。那家伙痛急了，飞起一脚踢倒德刚。孩子再没爬起来。

　　娟子从炕上跳下来，直扑那敌人。但黑里不能开枪，怕伤着弟妹。她刚生过孩子的身体，不知哪来的那末大劲，抢上去一把夺下敌人的枪。那家伙抽腿向外跑。却不料德刚已苏醒过来，躺在地上紧抱住他的脚脖子，死也不放！

　　敌人正抡起拳头要结果德刚，娟子端着刚才夺来的枪，向他脊背猛力刺去，刺刀尖从敌人胸膛上露出来。

　　娟子吩咐弟妹隐在门后，准备应战。忽听母亲在门外叫道：“娟子，不要打啊！是我呀！”

　　母亲领着孔江子走进来。娟子吓了一跳，又要开枪。母亲忙拉住，说：“别打，这是江子。他救下我。反正啦！”

　　孔江子也忙说：“娟子妹，是我，是我！我反正到咱们这边来。”

　　娟子这才松口气，说：“那好。敌人听到枪声会来的，赶快……”

　　“不要紧，不要紧！”孔江子说，“现在到处在抓人、打枪，辨不出是哪出了事。外面有一个我约好一块投降的人在看看……”接着他又拿出“瓦解袋”，要求娟子保证宽大他。

　　娟子给他做了肯定的保证，并且表示欢迎。

　　大家在猪圈里用粪把两具敌尸埋掉。

　　母亲在给德刚包伤；秀子到外面望风声；娟子和孔江子商量对付敌人的办法。孔江子说打死两个伪军没关系，那都是他手下的人——一个班长一个士兵，他可以交代过去。但他说玉珍也回到了村子里，明天鬼子的大队长庞文还要领着大部队来，这就不好办了。孔江子想马上离开村跑掉，但家眷在村里带不出去，鬼子和玉珍知道他跑了，一定要把她们杀掉。他很是犹豫不决。

　　娟子考虑到当前的严重情况，不但敌人封锁了村子，把村里回来的人都抓到学校关起来，更危险的是玉珍也在村子里，她会把所有在村的干部、抗属、残废军人诬害掉。娟子要孔江子不能就离队，要想法把玉珍除掉，这样才能使村里少受损失。

　　孔江子开始有些犹豫，很怕闹不好坏了自己。经母亲和娟子的说服，鼓励他干好了政府还奖励，同时他又想到有玉珍在身边对自己也有危险，才答应了。

　　三人想好办法，孔江子满有信心地走了。

　　孔江子走后不久，母亲一家也被敌人抓进学校的大院子里。

　　玉珍打开每个箱子，翻弄着里面的东西。那花的、绿的、绸的、缎的……各种各样的衣服和布匹，一包包闪闪发光的金银首饰，把她的眼睛都看花了，喜得拢不上嘴。听到有人来，她忙盖上箱子。一见是孔江子，就白瞪着干巴巴的黄眼皮，说：“哼，还知道有我？一到家就把我撂下了，也不知那丑媳妇有什么香的。你一辈子别进老娘的门！”

　　孔江子心里骂道：“臭婊子！你等着吧……”嘴上却笑着说：“哈，我为公事忙得厉害呐。来，我看看你都抢人家些什么东西。”

　　“哼，抢的？是老娘动嘴小子动腿拿来的！滚开，你别动我的。”玉珍傲慢而得意，又道：“听说村里人回来不少，我正等你回来陪我去找找，看小娟子家的人在不在，走吧！”

　　孔江子暗暗捏着一把汗，可又满不在乎地说：“还等你去，早被我抓起来啦！”

　　“在哪？快领我去看看。哈哈！这下可落在我手里啦！”玉珍欢喜非常，说着就要走。

　　孔江子心里叫苦：“这妖精可真毒。”忙堵住她的去路，笑着说：“嗳哟哟，急什么呢！都绑得结结实实，押在学校里，有四五个人看着，跑不了。明天就给你发落好啦！”

　　玉珍却不听，推开他就走，一面狠毒地说：“哼！今夜也不放过她们去！我亲手打一顿先解解恨再说。嘿，我看她们的共产党娘八路军爹，还能来救她们不能！”

　　孔江子可急眼啦！身上吓出了汗。忙笑着将她拦腰抱起来，说：“嗳呀，你要去我可受不住呢！多日没和你亲亲啦，咱们一定要睡一觉……”

　　玉珍的心也荡起来，打着他的脸，放荡地吃吃笑着说：“打，打，你这迷鬼，又来缠老娘啦。我到底比你那媳妇强吧！嘻嘻，老娘心也软了……”

　　孔江子把她撩倒在炕上。玉珍搂着他的脖子不放手。他用手搔她的腋肢窝，逗得她松开手，吃吃格格地笑着在炕上翻滚……

　　闹够了，玉珍又抽开大烟，瘾头越来越大，越不想睡。孔江子真象热锅上的蚂蚁——坐立不安，焦急得不行。

　　天快亮了，怎么办呢？

　　算了吧！何必为八路干部冒生死危险？还是照老样子混下去，过一天，算一天吧！他那摇摆不定投机取巧的本性，出来说话了，占了上风。

　　可是又要回据点去。鬼子眼看待不长了，他亲眼见到，这次扫荡受到多末大损失。听说八路军在西面一带拔了好多据点，伪军逃跑不少，扫荡的鬼子也慌张起来。而自己再待下去被八路军抓住可怎么办？那时后悔也晚了。回据点去和一些坏蛋在一起，整天受气受欺，连自己的老婆都保不住。这是些什么人哪？简直是狼的世界，整天同豺狼混在一起，时时有被吞噬的危险，而终归死亡的下场又是注定的。想来想去，留下保家保命的思想又占了上风，使他做出勇敢的行动。

　　……

　　孔江子瞥视闭目养神的玉珍一眼，慢慢向她凑过来。

　　“你怎么啦？又来找老娘的麻烦。”她睁开眼睛，漫不经心地说。

　　孔江子心跳得厉害，装着嘻笑地说：“再玩回……”

　　没等玉珍答话，孔江子就两腿骑坐到她的肚子上，用力夹紧她的身子，顺手抓起绣花大枕头，压在她的脸上。
玉珍还以为他和她闹着玩呢，嘻笑着挣扎说：“吃吃，你要怎么的？压得我肚子痛……你……你……”

　　孔江子用力堵住她的嘴。玉珍喘不过气来，两手乱抓，身子左右滚动，两脚上下猛蹬。孔江子急了，手一松，玉珍就叫起来。他立刻用双手掐住她的喉咙，狠命地往一起挤……

　　玉珍的脚渐渐不蹬了，手无力地搭到炕上，身子开始收缩，脸色象猪肝，舌头长长伸出来……眼珠子一白瞪，没有气了。

　　孔江子全身象泄了气的皮球，看着她那可怕样子，一腚坐下来。但一听街上的脚步声，立刻又紧张起来。他怕玉珍不死，又解下她的裤腰带，在那黄细的脖颈上勒了一阵。他迅速用被子把尸首卷起来，放到屋内空中的板棚上。

　　孔江子坐下来，长长舒口气，揩揩脸上的汗珠。他脸上那可怕的痉挛慢慢逝去了，换上平常的神态。

　　这时，窗户上透进曙光，天快亮了。

【第十八章】

　　德强和父亲失散后，领着十几个队员在山上转，瞅空子打击敌人。

　　好些日子不见粮米了。口渴了就啃冰吃雪；肚饿了就摘下松树球，砸里面的种子吃，那滋味真是又涩又苦啊！人人的衣服褴褛，鞋袜破碎，脚指丫露出来，冻得和红枣似的。有一个队员还穿着缴获来的伪军服装。

　　一个叫万克苦的队员，指着德强露出的脚指头，笑着说：“看哪！好家伙，十个‘将军’出来了六个，十个都出阵了，可要发生大血战啦！”

　　大家都被逗笑了。那个身穿伪军服的队员指着万克苦那破碎的棉衣，打趣道：“你还说人家，看看你当上‘花姑娘’啦！嘿嘿，咱们要演剧可不用化妆了，我就是现成的‘二鬼子”啦！”

　　正说着，听到有动静，大家立刻埋伏起来。

　　只见山下跑来一个老头子，慌慌张张地左右环顾，似乎后面有人追赶他。

　　德强站起来，喝问道：“干什么的？”

　　老人一见这十几个背枪的人，吓得浑身哆嗦，一腚跌到地上。

　　“老大爷，我们是八路军，游击队啊！别害怕。”德强忙上前扶他起来。大家都围上他。

　　“啊？八路军！老天哪！快救救命吧！都完了啊！……”

　　说着他就哭起来。

　　这老人刚从山东面的村里逃出来。他说鬼子抓了好多青年人，男的都先押着走了，剩下一百多青年妇女关在一座大庙里。鬼子要在村里过夜，第二天要把女人们押到据点里去，还说要装上船运回他们本国……

　　老人一面说一面哭，他老俩口一个独生女也在里面啊！

　　队员们听到后都气得鼓鼓的，拍着枪一定要马上去救人。

　　德强安慰老人说：“老大爷，先别哭，我们一定想法子把她们救出来！”

　　“啊、啊！那真是菩萨保佑啊……”老人欢喜若狂；可是马上又有些失望地打量着他们，担心地说：“这……你们就这几个人，怕不行吧？鬼子有一二百，尽是大炮机关枪，还有马队……”

　　“放心吧，老大爷！咱们不和他比数，自有法子来对付。”德强安慰着他，又问道：“老大爷，你把村里的情况全说说吧！”……德强听完老人的叙述，同大家一商量，瞅瞅快落进西山的太阳，立刻行动起来。

　　散乱的阴云满布夜空，暗淡的星光闪烁在云隙中。没有风，四外很寂静。可是一走近村子，就传来嘈杂的嚷声。嘶嘶的马叫声，在寒夜里是那样令人骇然，会禁不住打寒战。人们的哭声那末凄惨，听着叫人心酸。村上空缭绕着烟雾，这可不是女人们在煮晚饭从烟囱里冒出的炊烟，散布着焦香味；而是烈火发出的浓烟，还带着人肉被烧焦的油腥气。火光映红半个天空，村上一片焦土。

　　德强身穿伪军服，领着队员们跟着那老人渐渐摸到村头，在几棵树后停下来。

　　德强那双大黑眼睛紧瞪着，瞅着在村口上来回走动的两个站岗的敌人。然后他对队员们悄声吩咐几句，马上走到大路，大摇大摆地走着，并故意大声咳嗽着。

　　“站住！什么人？”对方喊道。

　　德强几个人仍走着，他不在意地回答：“叫嚷什么！你们是哪部分的？”

　　“站住！再动开枪啦！”对方更严厉地喊道。

　　几个人停住了；德强有些不耐烦地说：“我们是三联队附属的侦探队。有紧急情报回来报告，不要误会。”

　　“那好。先拍着巴掌过来一个。”对面哗啦几声枪栓响。

　　德强把手枪夹在腋下，拍着手走上来。

　　两个伪军端着大枪紧张地盯着走来的人。到近前一看，果见是自己人。伪军舒口气，把枪收了，刚要发话，不料德强一手抓住一个伪军的枪筒，一手用枪指住另一个，厉声喝道：“不准动！把枪放下！我们是八路军！”

　　“啊！八路……”伪军乖乖地把枪放下。

　　后面的人抢过来把伪军扭住。

　　“快！都把衣服脱下！”德强命令着。

　　伪军哆嗦着脱下衣服。德强叫队员万克苦和另一个队员穿上了。把伪军捆到树上，又用破布把他们的嘴塞住，德强说：“对不起，挨点冻吧。这样也省得连累你们。”

　　德强向队员们交代几句，队员们分头行事去了。剩下他、万克苦、还有另一个队员，跟着老人迅速地向村里挺进。走到十字街口的广场上，见围着好多人，当中有一大堆木柴在燃烧。里面乱哄哄的，惨叫声迭起不绝，时时又暴发起一阵狰狞的狂笑。

　　他们都攥紧枪柄，从围着火堆的敌人孔隙中向里一瞅，立时气得五脏六腑要崩裂！

　　在广场的中央燃起一堆熊熊的大火，一些汉奸还不时向里加柴。火堆两端各放一高凳，一条狭窄的长木板用水淋湿，从火堆中间穿过搭在凳子上。

　　一个汉奸尖着嗓子叫喊道：“看哪！这个节目是‘童男’‘童女’过‘火桥’！”

　　一大群小脚女人和老头子，衣服全被剥光，在刺刀戳迫下，被逼着通过木板。
一个两个……惨叫着噗嗒噗嗒跌进火坑里，皮肉被烧得吱吱响。

　　鬼子们看着狂欢大笑。笑得最厉害的是靠北边坐在桌子后面的几位长官。他们一面喝酒一面观赏，笑得鼻子眼睛都没了。特别显眼的是中间那个高胖子，那血红的火光把他的大佐军阶标志照得分外刺眼，有时他甚至放下酒杯鼓起掌来。

　　那汉奸又尖着嗓子高叫道：“再来看！这个最精彩啦！这叫‘奶铃舞’！”

　　十多个留着短发的年青妇女，全身赤露，每人两个奶头上各拴一个铜铃，被逼迫围着火堆跑圈圈。有不愿跑的就被扔进火坑里……

　　德强三个人的眼睛早红了，万克苦已忍受不住，照敌人的背后就要开枪。德强伸手拉着万克苦就走，其实不是为救更多的人，他早动起手来。德强的手把枪柄也快攥碎了，他特别愤恨地盯着那大佐胖军官，他是多末想给那胖脑袋一枪啊！……

　　他们悄悄来到村西头的一座大庙旁。据说日本人很敬神，军人身上都带有佛像。可是在中国土地上的神庙，遇到他们就罪过了。庙宇里的神象全被捣毁，变成泥土，连守庙的和尚也和打碎的神象躺在一起了。庙宇成为他们关人和喂马的场所。这倒是怪事！

　　德强他们看着这四合院的高大围墙，很是焦急。大门锁住，被抓来的妇女全押在大院子里。不但前面离庙门几十步远有站岗的，而且门外还住着一班鬼子。摸进去带那末多人向外跑是不会不被发现的。德强踌躇起来，但他一听那老人说离此不远的东面是敌人的马棚，心里一亮，立刻吩咐万克苦前去行动……

　　德强踏着那个队员的肩膀，队员又踏着老人的肩膀，手刚刚能抓住墙头上的砖头。德强咬紧牙，用全力把身子一窜，胳膊搂住墙那面了。他浑身出了汗，不得不休息一霎。

　　听见院里的呜咽声，德强恨不得一下子飞进去，把她们一个个救出来。他奋力爬上墙头，迅速地掏出绳子，一头搭下墙外——队员和老人扯住；一头搭进墙里。他抓住绳子滑溜下来，脚踩在谁的衣服上。

　　迎接他的是一片惊愕的骚动。德强看到院子里挤了黑压压的一片人，有躺有坐有站地靠在一起。黑暗中一双双闪着泪花的眼睛都朝他望着，他忙小声说：“姐妹们，别怕！我们是八路军，来救你们的！”

　　又是一片骚动，人们都狂喜地站起来。

　　“大家小声些前面有敌人。”德强接着悄声说，“都轻轻把冻木的腿活动一下，别到时候跑不动。大门打开后，大家不要乱，跟着我们跑。不管敌人的枪怎么响也要冲，出村后就散开向山上跑。跑出去就是活命！”

　　人们不能畅快地用言语来表达她们的心情，每双由于激动而含泪的眼睛，一齐向救命的八路军望着。

　　德强挤到门口，听着外面的动静。没一会，忽然东面枪响了。接着外面的敌人乱起来，忽忽拉拉奔跑着。只听大喊道：“不好啦！马棚起火了……”

　　外面那队员一枪撂倒站岗的敌人，打开了大门。

　　“快跑！姐妹们，快冲出去啊！”德强大喊着，自己闪在门口。他一见放火的万克苦跑回来，就命令道：“快！领着群众冲！”

　　女人们跟着队员，象一群出栏的牛犊，急急地跑着。那老人找到自己的闺女，拉着赶到德强跟前，感动地说：“八路军哪！我老头子死后也忘不了你们啊！孩子，快给你救命恩人磕个头！”

　　那姑娘流着泪，急问德强：“好人哪，你叫什么名字？俺好记住你！”

　　“你们快跑吧，老大爷！”德强忙催促，“这是我们应作的事。我们是共产党的军队——八路军！快，你们快跑啊！”

　　看看人都跑完了，德强不放心地又进院子看一遍，才跑出门。他一面跑着一面举起驳壳枪向空中连开三响。立时，村里到处都响起枪声。这是那些队员们在袭扰敌人。女人们都安全地突出去了……

　　德强正向十字街口跑，迎面遇上几匹被烧痛跑出来的马。他朝一匹狂跑的马冲去，那马突然一怔，他飞速地窜上马身，两腿箝住光身的马肚，手抓马鬃勒转马头，向街里冲去！

　　街上的敌人乱成一团，吵吵嚷嚷乱跑着。

　　德强身着伪军服，也没有人认出来。但他顾不得向群敌开枪，只是策马冲向广场的方向。正跑着，迎面并排走来三个鬼子，旁边两个敌人扶着的中间那个高胖的军官，正是大佐。麻灰的星光下德强看得清瞄得准，等马扑到敌人跟前，照那胖头上连开两枪。这位酒醉熏熏的日军联队长的脑袋，立时开了花……

　　德强全沉浸在杀敌的兴奋里。他已顾不得其他，在马上连连向敌人开枪，敌人一个个倒下去。

　　那发疯似的马只管向前奔腾，有时德强来不及打枪它已撞倒迎面的敌人，猛冲过去了……

　　姜永泉带领的一部分队伍，始终在战斗着。

　　敌人的扫荡疯狂期已过，现在正处在落潮阶段，开始向后收缩龟脖子了。

　　姜永泉决定把队伍汇合起来，集中力量打击敌人。于是，他领着部队向原来约定的地点转移。

　　一天早上，他们在一座山上碰到一群叫花子似的人。一看，原来是德强他们。

　　互相高兴极啦！你说他变瘦了，他说你又黑又显老；他说你衣服烂了，你说他鞋子破了……结果大家笑了一阵。

　　姜永泉忙招呼道：“同志们！你们可饿坏了吧！咱们带有‘大馒头’，快吃吧！”

　　德强笑着说：“不怎的，肚子长出铁来——癟不下去啦！”

　　大家打开麻袋一看——呀！净是青头白腚大萝卜。一人拿起一个，向膝盖上一磕，喳的一声分为两截，格吱格吱吃起来。真是有滋有味，比什么都强！

　　“教导员，你倒真会想法子。这玩艺吃了真管用，饿不着渴不了，走路走多了，还能清火哩！”万克苦一面大嚼一面说。

　　姜永泉微笑答道：“不是我有法子，是老百姓慰劳的呀！你还忘了一样，吃了它更有力，打起仗来才有劲头啊！”

　　大家说说笑笑，谈论着打胜仗的经过，心里很痛快。

　　姜永泉把自己的意见同德强等人谈了谈，大家都赞成。决定马上回本区山里找刘区长、德松和玉秋他们。

　　可是到原来约定的地点一打听，人们说刘区长他们从未来过。大家刚要转移，仁义领着一个队员找来了。

　　那仁义从老母猪河逃出来后，又回到那树林里找到他的枪，翻山起岭日行夜走来找队伍。他走在半路上，碰到刘区长和德松那一伙中的一个队员。那队员又把刘区长、玉秋和德松等人的不幸遭遇告诉给大家。

　　自从游击队分散活动以后，刘区长一伙人活动一气，看看形势太危险，没法再坚持下去，就把武器坚壁起来同群众一块跑。后来藏在一个能容纳七八十个人的大山洞里，不幸被汉奸告密，叫敌人围住了。当然谁也不肯出洞当俘虏，敌人就下毒手，施放了毒瓦斯。那队员和德松几个人在靠气眼处，中毒轻些，醒来时已被敌人俘虏了。其他六十多个群众和游击队员全部牺牲。这个队员是后来从敌人手中逃出来的。

　　大家听罢，都垂下头，流出眼泪。德强的脸阴沉得象乌云一样，他猛一下坐到石头上，掏出“三把匣子枪”，用力向枪膛里压子弹，弹膛已装满，他似乎还不满足，还在向里塞，一直到手都攥出汗来！

　　姜永泉的心里异常悲痛。他觉得头很重，眼睛在润湿，胃痛病又发作了；但一发现大家的目光都在注视着他的时候，他马上用力吞回从心里涌上来的酸水，振作起来，大声说道：“同志们！我们不能流泪，把泪水吞到肚子里去！死去的同志留下的不是叫我们哭，是叫我们接受血的教训，完成他们没有完成的任务！枪是我们的命根子，革命的本钱！毛主席早告诉我们，劳动人民要用枪杆子改造咱中国，枪杆子打天下。我们只要有一口气，就不能让枪离身。对，就是死了也不能丢开枪！我们都记得，柱子就是这样的硬骨头！”

　　姜永泉那消瘦的脸颊，泛起红晕，带血丝的眼睛里射出炯炯的光芒。他见战士们都瞪大复仇的眼睛，紧握手中的武器，他心里更充满信心和力量。他把手枪在空中一挥，高喊道：“走啊，同志们！我们要更勇敢的战斗下去！”

　　姜永泉领着队伍刚离开山村，就发现大路上敌人押着好多抓来的人和抢来的物资，浩浩荡荡地向村里走去。“教导员，打！”德强手攥枪柄，怒视着敌人，愤恨地说。

　　“打，打！”队员们随着叫起来。有的人已在拉枪栓、上子弹。

　　“好，截下被抓去的人！”姜永泉考虑着说；一见大家摩拳擦掌的杀敌情绪，他又补充道：“只为救人，袭击敌人一下，可不要贪打仗。咱们人少，不然会遭到损失。”

　　部队迅速迂回到村西面两三里路的地方，埋伏在路一旁的山上。

　　约莫三四个钟头的时间，敌人的队伍走出村，步步向伏击圈接近了。

　　敌人为防备地雷，把抓来的人放在前面走，后面才是伪军、鬼子。

　　当被抓去的人走到跟前时，大家一看，分队长德松和几个队员也在里面。每人心里恨不得立刻冲上去，救出他们来。

　　被俘的人的行列刚走过，姜永泉的枪响了！地雷的拉线一抽动，全在敌人群里开了花！他大喊道：“一连攻左，二连向右，三连跟我来！冲啊！”

　　接着枪声齐鸣，喊声大作。

　　敌人被地雷一炸，一听喊声，以为遇上八路军的埋伏，队伍全乱了。前面的伪军顾不得还击，向后直跑。鬼子们趴在地上，猛烈射击。但被散乱的伪军挡住，火力伸展不开，倒打死不少自己的人。

　　队员们冲到被俘的人群里去解捆绑的绳子。人群已乱了，忘记是一串串被绳子连起来的，都在乱跑，结果一跑带倒一大堆……绳子终于被割断了，人们自由了！都向山上拚命跑去……

　　那庞文大队长的眼睛被地雷崩伤一只，他疼痛地用手捂着，一时看不清情况，没法指挥。几个鬼子边打边向后退，差一点把庞文从马上撞下来。庞文更加恼火，抽出督战刀，噗喳一声，把一个鬼子砍翻。接着又削下一个向后逃跑的伪军的头，大叫着向前冲。

　　敌人听到枪声不密，一看不是大部队，就凶猛地反扑回来。

　　德强领着一伙人，凭着有利的地势，迎头痛击敌人。德松也赶上来，捡起敌人尸体上的枪，拚命地射击着。

　　姜永泉见救人的任务已完成，敌人展开了全面进攻，就赶过来对德强命令道：“快！带领队伍和群众转移，我来掩护！”

　　“不要急，再打一会！你看，正是发挥火力的时候……”

　　德强看着一排排倒下去的敌人，头也不回，兴奋地说。

　　“对，杀死这些杂种！”仁义边打边附和儿子的意见。

　　队员们只顾射击，全忘了撤退。

　　“不行！敌人快包上来了，再不撤就要遭到重大损失。赶快撤！”姜永泉又一次命令着。

　　“教导员！再打一会吧，我非报报仇不可！”德松的眼睛也红了，几乎是央求着。

　　“德强！”姜永泉抓着德强的胳膊、厉声说道，“你还有纪律没有？凭一股子劲你要把全队的人毁掉！快，服从命令！马上领队伍和群众转移！”

　　德强这才看清楚形势，敌人已从左侧的山梁上向这里包抄，再不撤退就要处在敌人的包围中。他正要说自己留下打掩护，可姜永泉已领着两个队员抢上一个制高点，迎击敌人去了。德强只得和德松带领部队和群众，迅速向群山里撤退。

　　姜永泉见人们都消失了，就和队员边打边向山上退。

　　敌人在后面死追不放。机枪、小钢炮猛烈地打来。

　　一个队员突然倒下去。姜永泉背起他就走。那队员气喘地挣扎着说：“不，教导员！别管我……我不行啦！我掩护你……”

　　山太陡，雪又滑，两个人向上爬实在困难。姜永泉看着敌人快追上来，就向在一旁射击的万克苦吩咐道：“克苦！快，背他转移！我来掩护。”

　　万克苦只顾射击敌人，头也不回地回答道：“不，教导员！你要紧！你们快撤走，我堵住鬼子……”“什么我要紧！？”姜永泉生气了，向敌人摔去一个手榴弹，严厉地说：“快！你尽管背着他，顺这个山洼向东插过去，过了山顶就有个石洞，钻进去藏起来，决不许你再向敌人打枪！好，快走吧！”

　　姜永泉顶住敌人，看到万克苦背着伤员已走进山洼里，他就边向敌人射击边向西退，把敌人的火力都吸到自己这个方向来。

　　敌人的枪弹越来越密，越打越近了。炮弹掀起的泥雪，把眼睛眯得睁不开，浓重的药烟，呛得人透不过气来。

　　姜永泉正跑着，只听呜的一声怪叫，他忙趴下来，一颗炮弹在身边爆炸了。他来不及看伤着没有，衣服被打着火也没觉察，跳起来就向前冲。可是随着他向前跑带起的风，身上冒烟了，火苗越来越大。他疾忙在雪上打了一个滚，但是没能把火熄灭，火已烧着肉了。姜永泉满脸滚下汗珠，把枪用牙衔着，急速地将棉衣脱掉，又挥动着带血的赤臂，愤怒地向敌人扫出一梭子弹！

　　姜永泉转过山头，撞到逃荒的人群里，人们立刻把他围住。他见已来不及再走，也只得把枪插进草丛，做上记号。

　　不多时，敌人包上来。幸亏群众已给他换上老百姓衣服，没被查出来。

　　敌人临走时，把所有青年人都抓起来，姜永泉也在内。他看到一个区中队员和老起也在里面。

　　中午，敌人押着抓来的人进了王官庄。一会，把押在学校里的全村的人都赶到南沙河里。大队长庞文耀武扬威地坐在前面的大师椅上，被打伤的左眼，用纱布包着，看起人来吊斜得厉害，更显得凶狠歹毒。

　　先带着一队鬼子和王流子、孔江子那队伪军来到王官庄的日军中队长，迎着庞文立正敬礼，告诉他走在路上被共军袭击，死伤不少，伪军中队副王流子也死了。庞文听后，气得右眼吊斜得更加厉害，骂了中队长几句。中队长连说几个“是”，就闪到一旁，向孔江子吩咐一声，伪军分队长孔江子马上走向前朝庞文行个礼，说：“报告大队长！老百姓都抓来了。要是没有事，我就押着大车前面走了。”孔江子杀死玉珍后，就被日军小队长叫着去学校审问抓来的老百姓，一直脱身不得。这时他想赶快借故走开。

　　杨胖子翻译官告诉给庞文。庞文嗤一下鼻子，侧歪着头朝孔江子叽哩咕噜说了一阵。杨翻译官又对孔江子说：“太君说，你等一会再走。皇军被打了埋伏，把抓来的土八路都夺跑了。现在把年青一点的男人都拉出来，让每家挑人。剩下的统统杀掉！”

　　孔江子一听，吃了一惊，知道一时脱身不得，也不敢怠慢。

　　人们被迫分站两边。男人站在一边，老人、女人和孩子们站在一边。

　　杨翻译官向人们吼道：“都听着！皇军有命令，每人挑自己的亲人。”他指着孔江子说：“他是本村人，谁说错了，马上枪毙！还有，老婆认汉子，要亲个嘴才行……”鬼子们开心地狂笑了。

　　人们都愤怒地盯着敌人。

　　挑人开始了。

　　有个新媳妇，在这末多人眼前叫她和男人亲嘴，真比打死她还难。她慌乱地走到丈夫面前，怔住了。她丈夫急了，抢上去要亲她。她却又慌又臊地扭过脸。敌人立刻把男的抓起来。她哭叫着扑上去，可已经晚了！　　妇女们看到这悲惨的下场，什么也顾不得了，亲个嘴拉着丈夫就往家走……

　　正在这时，又押来一群人，姜永泉也在里面。同难的人们把他掩在中间，恐怕有人出卖他。

　　母亲的眼睛紧看着被捕的人们，想找出是否有落难的干部。她一发现一位区中队员，就要上去认……但迈出两步，她停住了，心里突然袭来一阵紧张。她记得，那鬼子大队长和杨胖子翻译官当面打过她，虽说几年没见，可是说不定他们还会认出她，那不是自己上前送死吗？！不，怎么也要救出那队员，就是自己死了也要冒这个险！母亲一咬牙，夹在几个人中间，向那队员走去。

　　“你要认什么人？”一个伪军喝问。

　　“我的儿子。”母亲镇静地回答。

　　“儿子？哪一个？”

　　“就是他。”她指着那队员。

　　“干什么的？”

　　“种地的。”

　　孔江子听到后走过来，对伪军说：“我认识，这老婆子有个儿子。快领回去吧！”

　　母亲松口气，上去拉那队员就走……可是又惊住了！她看到王连长也在里面，恨不得马上再把他拉走，可是这怎么行呢？！母亲心里忽地一亮，扭回头向女儿使个眼色，才领着队员走了。

　　娟子看到母亲的目光，心里一怔，立刻看到了王连长。她抱着刚出生还没见到父亲的孩子，看了孔江子一眼，就走上去。

　　她走到王东海跟前，停住了。王东海是在半路上和逃难的群众一块被敌人抓去的，他想逃出去，却老找不到机会。他这时有些惊异地抬头看着娟子。

　　一个伪军抢上来，照娟子的腰间捣一枪把子，喝道：“他是你什么人？”

　　“孩子他爹。”娟子从容地答道；一手扯着王东海的衣袖，哭声叫道：“你快点呀！谁知道你叫人抓去啦？快抱着孩子……”

　　王东海的身子微微一震，忙接过孩子。娟子就势在他的唇角上大胆地吻了一下，拉着他就往家走。

　　敌人哄笑了……

　　人越来越少。人们的心越收越紧了！

　　鬼子们象等着吃人的饿狼，张着大口，獠着黄牙，凶恶地瞪着剩下的每一个人。

　　庞文已坐不住，站起身，瞪着右眼，抓起指挥刀的把柄。

　　花子发现了人群中的老起，忙惊叫着走过去。怀里孩子的两只小手，也张开了。

　　老起一见妻子走来，满怀激动地迎着她。

　　一步两步……夫妻只离三步远了，花子突然愣住！一瞬息她那饱满红晕的脸庞上，失去立刻把丈夫抓到手的喜色；她那闪着激动泪花的眼睛，离开了丈夫的面孔，惊诧地盯着人群里边。她垂下眼皮，又抬眼瞥一下老起，似乎是看错了什么，微微地摇摇头。

　　老起十分惊异，随着妻子的眼光看去，哦！他看到了她看见的是什么。从她那双曾告诉过他痛苦、忧愁、爱情、幸福的黑圆眼睛里，他明白了她的意思。老起心里一阵滚动，用力看妻子一眼，立刻低下头，象不认识她是谁！

　　敌人踢花子一脚，喝骂道：“妈的屄，哪一个是自己的都不认得啦！”

　　花子，聪明的花子！她知道孔江子不认识她的丈夫，恐怕连她也忘了。即使没忘，她也要以父亲给她招的养老女婿为理由，来认走那个站在她丈夫身边的别人的丈夫。花子一抬头，勇敢地朝姜永泉走去！虽是几步路，她觉得象座山，两脚沉重，呼吸急促；她觉得走的很快，一步步离自己的丈夫远了，她又觉得走的很慢，离自己的丈夫还是那末近。她感到象有根线拴着她，向后用力坠她；又象有一种动力向前推她，猛力地推她，把向后拉她的线挣断了……

　　花子终于走到姜永泉跟前，声音颤抖着，但很坚定地说：“孩子他爹，你、你快跟我走啊！”

　　姜永泉刚被押上来时，不知道敌人玩的什么花招，后来就明白了。他看到母亲把区中队员带走，心里真为她的行动所感动。后来看到娟子认走了王连长，他心里有一霎紧张，可是马上镇定下来。他感到她那样做真对，并为妻子没见到自己而满意。因为这样可以不使她有任何内心的痛苦，减少她拯救同志时不必要的感情冲突。他了解身为共产党员的妻子，就是见到他也会那样去救别的同志的。姜永泉对娟子和母亲的行为感到满意而愉快，他下定牺牲的决心，随时去寻找死得更值得的机会……

　　花子的走来，使姜永泉很焦急不安。他看着老起，给花子使眼色，恨不得叫出来——“花子，你快领他去啊……”

　　花子是那样坚定，一点不理睬姜永泉的示意，上前拉着他的胳膊，又叫道：“你怎么啦？还不回去？爹气死啦！”

　　姜永泉全身收紧。那激动的心情，真有些恨她的举动了，虽说他感动得眼泪快要掉下来。

　　老起见姜永泉犹豫不决，敌人的目光都集中过来，焦灼得身上象着了火。他一咬牙，冲着敌人喊道：“你们他妈的不用抓人，我就是八路军！八路在哪里我都知道。他妈的，你们这些狗杂种……”

　　庞文摸着胡髭狞笑。一群鬼子蜂拥而上，把老起按倒在地上，捆绑起来。

　　姜永泉瞅着庞文的指挥刀，正要冲上去，可是花子早紧紧将他拉住，嘴唇贴在他脸上，身子几乎失去力量，靠在他怀里。

　　姜永泉只好接受她那不是妻子的，可比妻子伟大高尚的亲吻！一个老革命战士老共产党员，深切地感到，是人民，是母亲，在保护着他！　　花子看也不敢看丈夫一眼，脸色煞白，浑身失去力量，紧抱着姜永泉的胳膊，跌跌撞撞往家走。

　　回到家里，花子就昏倒在地上！

　　西斜的红日，在云隙中移动，它似乎不忍心嘱望这被敌人丢下的血体，又不愿即刻离去，时而出现时而掩进白灰色的积云块里。它那冬天特有的火红柔和的光泽，从云隙中射出来，倾泻在烈士的遗体上，斑斑滴滴的鲜血，放出灿烂的光辉！

　　敌人撂下老起等人的尸体，不敢在这环山的村中过夜，匆忙地向西走了。

　　孔江子带着六个伪军溜下来，投诚了。

　　人们悲愤地流着泪收敛好烈士的尸体。

　　姜永泉代表政府正式宣布，孔江子等七人免罪释放。对他们的行动给予表扬和鼓励。

　　姜永泉和王东海、娟子商量一番，组织群众还要到山里去躲避，以免发生意外。

　　姜永泉要去找游击队，王东海决定也跟着去。走时，他们来到四大爷家里。

　　四大爷拉着他俩泣不成声。花子抱着孩子，跪在棺材旁，痛哭不止。她那洪亮的嗓子，已变沙哑，散乱的头发，已被泪水粘在脸上，结实的身子，在急狂地抽搐。

　　母亲早来到这里。她的眼泪，已浸湿了前襟。

　　望着这种惨景，能说些什么，语言又有什么用处！可还是要说啊！

　　姜永泉用力克制住悲痛的感情，扶着四大爷，声音颤抖地说：“大爷，你女儿、女婿是好样的！救了一个革命战士……”姜永泉觉得喉咙里象有块火炭，他再也憋不住，热泪象泉水似地流下来。“我……我永远，永远忘不掉你们……大爷，别哭坏身子……”他抽噎得再也说不出话来了。

　　王东海，这个铁铸成一般的在战火里成长大的坚强战士，眼睛也被泪水朦胧起来。他拿出所有的力量也难以压制自己的悲痛。

　　“老大爷！”他沉痛悲戚地说，“我们心里都知道，他们是为什么这样做的。这不是为一个人，而是为抗战，为救全中国！老大爷，你别伤心，我们每个战士都是你的孩子。大爷，我就给你当儿子吧！”

　　“你们都说得对！”四大爷抽泣着说，“起子，他死得对，他该这末做！我心里难受，是寻思他一个穷汉子，才有个家，就、就死了……”他颤抖着花白的胡须，两手紧抓着王东海的胳膊，“好孩子，我有你这个儿子，也算福分啦！花子，别老哭啦，来见见你哥！”　　花子满面挂着泪，抱着孩子走过来。可是她嘴唇搐动好一会，一句话也没说出。

　　孩子伸展两臂去抓王东海。他忙接过来，紧紧抱在怀里。

　　解放看看他，叫道：“爹，俺要找爹爹。”

　　王东海听着心里一阵酸痛，眼泪涌出来了。

　　花子浑身一震，又要哭；母亲赶忙扶住她。花子用力吞回冲上来的哭声，仰着脸，那双饱含泪水连睫毛都湿漉漉的大眼睛，好象在说：“好同志，你说得对。自从来了八路军，我和他才能相爱相亲。为爱他，我更爱共产党的人……”可是她嘴上还没说出话来，眼睛一注意到王东海抱着孩子的胳膊，忽地上去接过孩子急忙说：“解放，快下来！别把叔叔的伤……”

　　“啊！”母亲不由地叫出口，忙又说：“我倒昏了，王连长的胳膊上还有伤哪！快看看，怎么样啦？”

　　王东海心里更是激动得不行！真是世上少有的人，自己处在这种景况，还想到别人的伤口，伤口！他忙说：“妇救会长，大娘！我不要紧。快好啦！”

　　其实他的伤口已因天冷风吹而冻肿化脓了。花子忙把孩子递给母亲，跳上炕找布给他包扎……

　　这次不管王东海怎么说，母亲和花子再也不放他走了。姜永泉也说他该留下来把伤养好，同时也可以帮助照顾一下群众。可姜永泉对他自己膀子上的伤，却没理会，别人谁也不知道。

　　为此，王东海留下了。

　　残酷的大扫荡，终于被粉碎。八路军和地方武装，到处在歼灭敌人，扩大解放区，一步步把敌人压缩到据点里去。　　……　　“一下，两下，三下，四下……”院子里，一个身材高大的人，把棉衣搭在铁条上，上身只穿一件旧军装单褂，两手抓着五六十斤重的四方形的敲衣石，用力向上举着。他嘴里不断地数着回数。

　　他举到十五下，才放下来，就势坐到石块上，用衣袖擦着脸上的汗珠。那短短的头发楂上，直往上冒热气。天气是三九，他身上却是六伏。

　　王东海的伤口已好起来，他天天这样锻炼，今天成绩最大，脸上显得格外高兴，思想也就奔腾起来……　

　　留下来养伤后，开始几天母亲和花子等人把他安置在山里，对他无微不至地照顾着。为了找药治伤，秀子常跑出好远去找中药铺。不管怎么艰难，人们都把好东西给他吃，一点也不准他动。他有时实在过意不去，就说：“大娘，你们再这样我可待不下去了。我要马上找部队去啦！”

　　母亲却不急，只是问他：“你找部队干么去呀？”

　　“打仗啊！”

　　“怎么打法呀？”

　　“用枪嘛。”

　　“胳膊坏了怎么打枪呀？”

　　“这……”

　    “还说呢。”母亲用对自己孩子似的口气说，“人光要强也不行呀！俺们为你养身子为着什么？还不是好让你多打死些鬼子？你要是好了，叫留也不留你啊！”

　　更使王东海感动的是花子。她的话变少了，也很少流泪了，要哭也是在背后哭，不让别人看见。每次她照顾他，总是默默不响地认真来做。她把鸡蛋煮熟，皮剥得光光的，蘸着搓细的咸盐面，送到他手里。而有时王东海说要走时，她也不说话，只是睁着眼看着他，一直看得使他说不出话来，感到自己再坚持下去真难为情……

　　环境好些后搬回村，四大爷一定要王东海住在自己家里，和他睡在一起。老头子夜里常常起来，给炕洞里加柴，把炕烧得更热。　　花子脸上的哀伤慢慢退去，渐渐话也多起来。没有事她就叫他讲战斗故事给她听。王东海从来不讲自己的事，但她却把他讲的故事中的人和他联系起来，心想那就是他，他是最英勇的一个人……

　　王东海练毕歇息的时候，心里高兴地想：“好，明天就可以回队了！那可太好啦……”

　　他又抓起那块石头，念着回数举起来……

　　这时，外门口出现一个女军人。她一瞅院子里的情景，马上停住脚步。她那对深褐色的美丽眼睛微笑着眯起来，白晰的圆脸上泛出喜色，心随着王东海的上下“举重”跳起来。看着看着，她也不自觉地跟着数道：“……七下，八下……”

　　“谁？”王东海闻声将石头停在腰间，急转回头。立时他崩一声撂下石头，惊喜地迎上前：“啊！白芸！你怎么来啦？”

　　白芸欢笑着迈进门槛，两手握住王东海的一只大手，爽朗地说：“我怎么能来？就兴你来吗？哈哈哈！好个王连长呀，把人家都急死了，你还在这练工夫哪！”白芸太激动太兴奋了，两眼闪着泪花，紧看着他的脸。

　　王东海也激动得厉害，张了好几次口才说出：“快进屋坐吧！快……”

　　“嗳呀！这真象是你的家啦！我的天，你安家了吗？哈哈哈！”白芸边走边说边笑，“屋主人呢？”“哦，都出去啦，我在看门呐。”王东海被她说笑得有些脸红。

　　刚坐在炕上，白芸就一句接一句地问王东海离队后的情况。她说回去的一班战士把情况讲后，首长和同志们天天盼他们回去。并派人四处去找……

　　王东海插了几次嘴想问她部队的情况也不成，只得把事情告诉给她……最后他沉痛地说：“白芸同志！我回去要请求上级的处分，我没把同志们都带回去……”

　　“你快别说了！”白芸的眼圈发红了，“我看你还该受到表扬，在那种情况下就该那样做。想救出群众又不损失同志，那怎么办得到呢？对，那些牺牲的同志也是最值得的！都是英雄！”

　　王东海问白芸的情况。原来白芸是和几位同志一块调到延安去学习的，昨天宿在万家沟村。她要那几个同志等一会，她跑来看看冯大娘——以后不知能见面不能啊！可巧，大娘告诉她王连长就在这里，这可把她高兴死啦！白芸又把部队在反扫荡中拔除敌人据点的战绩告诉他，把每一件小事情都谈得清清楚楚。王东海听得也有滋有味，恨不得能马上飞回去才好！但姑娘没把一件事告诉他，那就是她听说他有很大可能牺牲的消息时，背地偷偷哭了好多回……

　　白芸又给王东海看看伤口，见真快好了，又给他重新包好。说着说着，她见阳光已上满窗纸，就收起笑容，看着他说：“王连长，我快要走了！”

　　“哦，再多待一会吧！”王东海也看着她。

　　“待一会也要走的。”白芸说着低下头，手抚弄着军褂角，“王连长，这次咱们一分开不知什么时候才能见面。不过反正能见面，等抗战胜利了——不，或许更早些，就又见到啦！”

　　“嗯，是啊。”王东海不大明白她自问自答的话意。

　　“我们在一起可真不短啦，好几年了。我还记得我刚参军时，你怎么把着手教给我打枪的……唉，分开来都觉得不好过，我自己就是这样。可是过不了多久，又好啦。你说是吗？”

　　“是，是这样。”王东海有些奇怪，平常说话又干脆又流利的白芸，这时却噜嗦重复起来。

　　“东海同志，你对我有什么意见？”她忽然抬起头。

　　“没有什么意见。你一贯工作很好，对同志很热情。你又有文化，再经过学习，那更是好上加好啦！”王东海诚恳地说。

　　“快不要只拣好听的说了。”白芸不知是不好意思，还是其他原因，脸顿时红了。她忽然又变严肃起来，紧望着他，有些激动地说：“东海同志！我早有件心里事要和你谈谈，但没找到机会开口。今天我就要走了，非要谈谈不可啦！我的意思是，我们之间是否可以比一般同志的关系更进一步呢？”

　　王东海的头轰一下涨热了，他猛然站起来，心里急跳着。

　　想了一会，他才说：“白芸同志，这叫我说什么好呢？说句老实话，我也了解你，你太好了，各方面都比我强！我说不同意，决不是嫌你不好。可是……”

　　“还有什么呢？”她急促地问。

　　王东海真有些紧张，吃力地说：“我想，在这样的战争环境里，还是别急着想这方面。”

　　“这……”白芸听出他的口气有些不坚决，“东海，咱们也不是马上解决呀！”

　　王东海一时怔住，但马上又有了勇气。他又坐下来，对她平和地说：“白芸，乐意先听我把一件事告诉你吗？”

　　“什么事？”她有些吃惊。

　　于是，王东海就把花子的舍夫救人，这个女子的讲述一遍……

　　“白芸，你明白我的意思吗？我是……”

　　白芸的眼泪早流下来。她激动地站起身，说：“不用解释了，东海同志！我全明白了，你是对的！……”听到一阵轻捷的脚步声，她止住话，眼向门口看去。

　　一个年青女人映入她的眼帘。那女子一手抱着一颗大白菜，一手抱着孩子。幼小的孩子穿着一条白粗布做的带孝的毛边裤子，头发上用白头绳扎着两个小角。女人穿着一双白鞋，她那丰满的脸庞，虽然现出微笑，但也盖没不了痛苦的痕迹。

　　白芸看着看着，没等对方开口，猛地抢上去将她紧紧抱住，流着泪叫道：“姐姐！我的好姐姐！”

　　花子被白芸的举动惊怔住，忙说：“啊！白老师，白队长！你来啦！我比你岁数大？”“不，不管这个。你在哪方面都比我好，都可当我的姐姐！我永远是你的妹妹！”　　反扫荡结束后，游击队解散了，恢复了原来的组织。

　　德强和父亲回到家来。他是要回县里去，顺路打家走，把破烂的衣服补一补。

　　小屋子又热闹起来。德刚偎在父亲怀里，要他讲灌死王竹的故事。秀子正剥她抓来的那只兔子的皮。兔子已死好多天了，冻得硬梆梆的。但那时谁也没有心思去吃它，这时环境好了，德强和父亲归来了，加上王连长也在，母亲要包饺子吃呢。

　　仁义和孩子讲了一会，就找庆林他们谈工作去了。娟子在西炕上给弟弟补衣裳，德强就逗着姐姐的孩子——菊生玩。秀子在灶前烧火。德刚被母亲吩咐去叫花子父女来吃饭去了。

　　东炕上，母亲和王东海正在包饺子。

　　母亲一面包饺子，一面看着王东海那粗大的手，很灵巧熟练的擀着饺子皮，就笑着夸奖道：“咳，真不是说，当八路军的人什么都会做。看你擀的皮多好！外面薄当中厚，真和个巧媳妇似的。”

　　王东海有些腼腆，微笑着说：“大娘，人家说当两年八路军什么都会做，可也不假。咱们逢年过节或是打完仗，也吃这玩艺儿。嘿！咱们是又当男人又当媳妇，种地打柴，缝缝补补全都会哩！”

　　说着，两人咯咯地笑一阵。母亲寻思一会，轻声对王东海说：“说真的，你就要走了，我看你和花子的事就拿定了吧！这些日子你们在一块，也该知道她的为人了。你看好吗？”

　　王东海不好意思地红了脸，低下头，没有马上回答母亲的话。

　　在事情还是朦胧的时候，王东海几乎是没过多地想一想就拒绝了白芸的爱情。可是当要正式决定了，他的心中又那样清晰地涌上白芸的影子：她那带着细条纹永远晒不黑的脸面，她独有的一双深褐色闪着热情光泽的眼睛，健康而浑直的身驱。她的长象是个美丽的姑娘！她的作风却是一个勇敢坚强的战士。

　　在这以前，从没停息一刻战斗的王东海，就是在白芸向他提出时，他也没有这样想到她是那末可爱，那末美好。现在他真有些留恋她！可当时他怎么就一口回绝了她呢？

　　接着在他的脑海里出现另一个人：她宽宽的脸堂，粗壮丰满的身段，显得是那样有力而刚健。那眼睛是淳朴的，而同时含有柔情，又是多末善于激动，特别当它饱含泪水时，使人没有法子不为它而感动。她的象貌是女人、是母亲，她的行动是战士，是勇敢大义的化身。她是共产党的好女儿。啊！这样一个坚强而美丽的女性，是应该受到爱慕和尊敬的啊！

　　渐渐这两个人平排起来。看！多末好的姐妹俩！看，两人的模样多不一样！她们象是一个母亲养出来的，可又不象是一个血统。可是她们的一切，都是从一个地方一个组织得来的。

　　王东海并不是在比较谁的长短，不，他根本不是在挑选人。但他老实纯洁的心中，还是想了一想。他这时才知道，自己原来在内心深处也有白芸的影子，可是在没遇到花子的事以前，从没把白芸和自己个别地联系起来。然而当白芸提出来时，他的心已被另一种更大的力量所吸引。他承认自己对花子比对白芸更爱，更无法避开。

　　长期的苦难生活，贫困辛劳的人们，把爱与怜混淆在一起了。由于同情而产生爱，也由于被同情而产生爱，更多的是互相同情互相感恩而产生更深沉的爱。在某种意义上说，他们认为爱怜是一个整体，不可分割，是一个东西。以同情来做为爱情的基石，这是农人们在苦难的命运中建立起的最诚挚最深湛的一种感情……

　　“大娘，”王东海抬起头，非常亲切又动情地说，“我一见她和孩子，就想哭。真疼人啊！不是秀娟同志和她，我怎么能活呢！她对人真比对自己好多少倍，那末尽心地照顾我养伤，象对亲兄弟一样待我。这样的一个好人，又是党员，我怎么会不恋她？！不过，大娘，结亲的事要经上级批准才行的。”

　　“我看你俩就挺好，你上级也会答应的。”母亲对他的回答很满意，心里不知是为王东海能有个好媳妇，还是为花子能找个这样的好丈夫，充满兴奋的激情，“好，等她来了，我给你们提提……”

　　门呀的一声开了。四大爷抱着孩子，花子拉着德刚的手，先后走进来。

　　“仁义回来啦！”四大爷进门就问，“在哪里？”

　　母亲忙下炕，招呼道：“四叔，他才出去啦。又有事，没去看你。快上炕坐吧！”

　　“他忙他的吧，我这把老骨头反正一时烂不了。”他见王东海要下炕，忙堵住：“快别下来啦。我就坐这里。”说着坐到炕沿上。

　　王东海亲切地望着他笑笑，接过解放来。

　　孩子早和他熟了，欢喜地叫道：“叔叔，抱，抱抱……”

　　花子和母亲打个招呼，挽袖子洗手要帮忙包饺子。母亲却微笑着阻止她，说：“不用你啦，王连长和我就行了。花子，到西炕上帮娟子的忙去吧！”说完向她有含意的笑笑。

　　花子一见母亲的神情，不由脸一红，忙走到西房间，帮着娟子补衣裳。她的心崩崩跳荡不停，耳朵集中在东房间……

　　母亲把亲事向四大爷说了。老头子的脸兴奋得发红，眼睛却有些潮湿了。他激动地说：“那敢仔好！唉，我有你这样的好女婿，不用为闺女外孙操心了，死也闭上眼啦！”

　　“大爷，哪里的话。”王东海感动地说，“咱们都是庄稼人，穷人的心谁还不互相疼爱！我这条命也是你们救出来的啊！”

　　母亲满意地笑了，就赶到西房来。

　　花子虽和德强、娟子说着话，可把他们的话都听得一清二楚。她一见母亲走进房，脸更发起烧来。

　　母亲坐到她身边，拉住她的手，说：“花子，就看你的意思啦。他的为人你都知道。你对大嫂说说呀！”

　　花子臊得不行，把身子扭过去，背着脸，清晰地说：“大嫂，你们看着好，俺心里也愿意……”

　　吃完晚饭，德强被村里的青年们拉出玩去了。大家又热闹地聊一会天，天色已晚，四大爷要照顾家，早走一步。母亲家里因娟子生了孩子，仁义又回来了，正屋没有地方。南屋的炕也拆了没来得及新盘，德强回来要到村政府去睡，而王东海一定要和德强去作伴，所以不去四大爷家睡了。住了一会，花子正要回去，王东海先站起身告辞。秀子一听王连长要到村政府去睡，忙下炕穿好鞋，说：“我送你去，王连长！”

　　花子略停一下，不自然地说：“唉，天太黑啦！秀子，你别去了。我顺便带他去就行啦！”

　　“不，姑姑！你家在东北角，村政府在最南头，你从那里走太远啦！我和姐姐俩去，外面还有月亮，就是再黑也不怕。”

　　德刚争先恐后，边说边下炕。

　　母亲心里笑了。她知道花子说的“太黑”和“顺便”的意思。她对孩子们说：“别去了。还是让你们花姑‘顺便’送送吧，这比你们都好得多啦！”

　　娟子忍不住笑出声来。秀子、德刚还不懂，很为母亲的阻拦而生气呢！

　　花子听着全身象火烧般的烘热，赶快出了门。王东海也向大家笑笑走出来。

　　淡蓝色的夜空散布着稀稀零零的星星，月牙儿挂在半空中。银灰色幽静的月光，把人照出一个清晰的倒影。街上很幽静，趁着明朗的月光，能一直眺望到洁白的雪山顶。

　　两人并肩走着，地上的倒影贴在一起。走到十字街口，是去两个地点分路的地方。花子要向东走，王东海要向南去。

　　“我送你去啊！”花子轻声说。

　　“不用，我知道路。我送你回家。”

　　花子是个胆大的姑娘，倒不是为骇怕把刚要说出口的“不用”吞回去，而是心里压不住的感情，使她满口答应了。

　　两人又默默地走着。孩子在王东海的怀里恬静地睡去。谁都想开口，又都象怕惊醒孩子，不愿打破这恬静的夜景，谁也没说一句话。他们觉得这样走着，比什么都好。

　　到了门口，花子转过身朝着他，两臂伸出，象要去接孩子，可又不上去抱。

　　王东海也没把孩子递给她，倒不自觉地把孩子抱得更紧。

　　他声音有些发颤地说：“花子，我明儿一早就回队；你有什么话对我说？”

　　花子仰起脸，睁着那双泪汪汪的大眼睛，一眨不眨地看着他。眼光是那末温柔那末深情，只有在巨大的悲痛中，获得新的生命，渴望着真挚的爱情的人，眼里才能发出这种光辉。

　　王东海被这双眼睛注视得有些惶惑，心里又涌上巨大的激动。他觉着一双柔软发烫的手，紧握着他粗壮的大手。他的全身象被她身上的热流所传染，感到一阵炎热，微微抖动。“我没别的说，”花子的声音象涓涓的泉水，“东海！记住，别忘了孩子和我！”

　　“你放心。我一辈子忘不了你们！”

　　花子接过还在酣睡的孩子，看着他转过去的背影，有力地说道：“你也放心！不管多长时间，我都等你！”

【第十九章】

　　菊生会笑了。这孩子真讨人喜欢！秀子把她抱到街上，谁见了都要逗弄一会。这个说，那对黑亮亮的眼睛，就是在她母亲脸上摘下按上去的；那个说，那薄薄的小嘴唇和稍下塌的鼻梁，和她父亲的一模一样……

　　母亲欢悦的了不得，她真抱上外孙当起姥姥来了。人都说祖父亲孙子，姥姥疼外孙，这对母亲没说错。但她还没有孙子，还不敢说她有偏向没有。仁义可更亲小外孙呢。

　　一家人添了新的喜悦。

　　一天中午，花子和玉子来同娟子商量工作……

　　解放区的前后方武装，对敌人展开猛烈的春季攻势。到处在攻克据点，消灭敌人，打胜仗的喜讯天天传来。人们不分男女老少一齐动员，抬担架的，送公粮的，缝织被服的……支前工作轰轰烈烈地展开了。随着战争的需要，也展开了生产大运动。争取多开一分荒地，多下一粒种子，多上一些粪料，多打一些粮食，为抗战多尽一分力量……

　　娟子送走她们，正要收拾出门去。秀子抱着孩子从外面回来，急忙说：“姐姐，给你孩子。俺要找人送信去啦！”

　　“好妹妹，你再抱一会吧！我还有点事呐。”娟子央求道。

　　“俺也有工作，怎么能抱她去干呀！”秀子说完，把孩子放到炕上，匆匆地跑了。

　　娟子怔在那里，听着妹妹的登登登渐渐消失的脚步声，心里有些气。她看着孩子躺在炕上，小手乱抓着笑嘻嘻地瞅着她，就走上前，坐到炕沿上，解开怀，给孩子喂奶。

　　阳光从窗纸上射进来，照在炕席上。一只苍蝇，从阴冷中苏醒过来，在窗棂间嗡嗡地飞着，头撞得窗纸崩崩响。

　　娟子那两撇浓眉打着结，两眼出神地凝视着那只要冲出去的苍蝇，心里翻腾着：“……这怎么行呢？几个月了，都是为孩子累在家里。”她不友好地瞅一眼正在咕嘟咕嘟吞奶汁的菊生，“人家都在轰轰烈烈的工作，争取抗战的最后胜利，可我整天守在家里转。抱着孩子出去吧？这个环境哪能行呢？……唉，千不该万不该，最不该结婚了。一个人单身过，没有孩子累赘，不论打仗工作都能和男人一样，那该有多好啊！可是现在，这孩子！唉，都怨这个小东西……”

　　娟子越想越急越气，把一切怨恨不幸都集中在孩子身上。她生气地把乳头从孩子嘴里拔出来。菊生可以为妈妈给她换另一个奶吃了，就“鼓涌”着小头去找。娟子看着真不忍心，赶忙把另一个奶头塞进孩子嘴里。

　　“光怨孩子也不行啊！她知道什么呢？”娟子又想着，“要想办法。上级常说，共产党员不论在什么困难下，都要寻法克服，不能停滞，不能束手缩脚。再说红军长征，地下斗争和抗战都坚持了，这点事就难住了吗？……对，把孩子送给别人，有些人想要孩子呢。”　　娟子低下头，轻声对孩子说：“快吃吧，吃饱妈把你送给人，好出去工作。菊生，你说好吗？”

　　菊生象真明白似的，停止吸奶，仰过脸朝着她母亲，小眼珠眨了眨，又衔紧奶头。

　　娟子的心又软了，她看出似乎孩子表示不愿意。她叹口气，又沉浸在紊乱的思潮里……

　　菊生衔的奶头滑掉了，就用力扯妈妈掉下来的一缕头发；不见反应，她就用小手抓妈妈的胸脯……娟子噢的一声叫起来，烦恼地将孩子放到炕上，怄气地说：“抓什么！都是你这小东西，害得人守在家里。你不早死了好！”

　　孩子哇的一声哭了。

　　娟子看着也红了眼圈。

　　母亲从外面走进来，责备地说：“你怎么啦？有什么事赖孩子做什么？她光会笑，什么也不懂。这末大的人，还和孩子赌气！”

　　母亲上去抱起菊生。孩子被妈妈的第一次粗暴吓坏了，吃惊地偷眼看着她妈妈。

　　不管做女儿的有多大，她在自己母亲眼前，总觉得还是小孩子。娟子见孩子哭了，心里非常不忍，加上母亲的责怪，又想想一点法子没有，满肚子委屈说不出，扑到被上，呜呜地哭起来。她那结实的身子，急速地搐动着。

　　菊生看妈妈哭了，更加哭叫得厉害。

　　母亲很少见过娟子的眼泪，更不用说嚎啕大哭了。她这时也有些手足无措，不知如何是好。停了一会，她带着笑说：“可好啦，你们娘俩一个笛子一个笙，哭得可挺欢。叫人家听到，当是在唱戏呢。快起来吧，有什么事儿哭也不行啊！”

　　娟子被母亲一说，想想也好笑，又不好意思。她爬起来擦擦眼泪，愁苦地说：“妈，你看有这孩子，我还出去工作不？”

　　“你说呢？”母亲反问道。

　　“当然要出去！”娟子干脆地回答。

　　“那就把她抱着走吧！”母亲带笑地看着她。

　　“妈，人家急死啦，你还在说笑话。这环境能行吗？！”娟子带抱怨地说。

　　“那依你的法子呢？”母亲认起真来。

　　“没别的法子，只有把她送给人……”

　　“啊！送人？！”母亲惊讶地看着女儿，似乎不相信这是她的女儿说的话。她两臂紧抱着孩子，好象谁要马上把她抢走。

　　娟子被母亲看得低下头，浓黑的长发把脸遮住了。她心里很难过。

　　“你怎么说得出这种活来？啊？当妈的就不心疼？她不是你身上掉下来的肉？！”母亲生气了。

　　“那就怨我，怨我不该结婚……”娟子又啜泣了。

　　母亲叹口气，不满和愠怒随之烟消。她满怀温爱地说：“娟子，别那末说。人一辈子还能单身过？都那样不就绝后啦。你是干部，懂的事比妈多。革命抗战为的什么？不是为后代吗？人还能老活着？死了还能把好日子带进棺材去？”

　　她换口气，说：“别难受啦，我早看出你的心事，也寻思好久了。孩子是一定要留着。嗨，这末好的闺女，怎么舍得丢了。是不是——菊生？”说着她在孩子哭红的小脸腮上亲吻一下，给她擦眼泪和鼻涕。

　　娟子被母亲说得平静好多，感到自己太冲动了。她恳求母亲说：“妈，你说咋办好呢？”

　　“你走你的，孩子留给我，我养着她。”母亲象早就决定好了似的，断然地说。

　　“妈，这怎么行？她要吃奶啊！”娟子非常惊异。

　　母亲笑笑，很平静地说：“能行。你大妈生下你德贤哥半年就去世了。我那时刚过门不久，还没有你，也没有奶水。他饿了，我就抱着去找人家几口奶给他吃。这究竟不行。我就尽心用汤水喂着，把他养活大了。唉，谁知他大了也被害死，真不如叫他那时死去好，孩子也少遭些罪。”母亲有些悲戚，忙转过话题说：“去吧，过去的事不说了。菊生也三个月啦，好想法子。

　　叫你爹明儿赶集买斤蜂蜜回来，也试试看看。”

　　母女俩就这样商量好。到第二天晚上，娟子给孩子吃饱奶，送给母亲。她向孩子说：“好孩子，就吃妈最后一次奶了，跟姥姥睡去吧！”

　　孩子吃饱了，很快被母亲搂着睡去。半夜里醒来，她哭着找奶吃。母亲把准备好的用麦面和着蜂蜜烙的饼嚼着喂她。可是她把小舌头一伸，全吐出来，怎么也不吃，大哭乱抓。母亲穿好衣服，把她抱到院子里，来回走着，一面哄一面逗，指星星望月亮地引她看。菊生却越哭越凶，声都哭哑了。

　　娟子听着心里难受极了，走出来说：“妈，你快歇着，孩子给我吧！”

　　母亲决断地吩咐：“快睡去吧！不用管。熬过这一关就好啦！”

　　娟子只得回来，躺在炕上望着窗户，听着孩子的哭声渐渐弱下去。母亲的脚步声也越来越缓慢沉重了，一直到天亮，她还在外面来回地走着。

　　平时母亲不让娟子母女俩见面，使孩子对妈妈陌生起来。娟子的两个乳房，胀得鼓鼓的，象快要爆炸一样，痛得厉害。一不小心碰上它，白皑皑的乳汁就直刺地射出来，胸前衣襟都湿透了。被风一吹，加上衣服的摩擦，更痛得慌！可是母亲吩咐她千万不要向外挤奶汁，不然是断不了奶的。

　　一连三四夜，闹得全家睡不着。母亲两眼挂满血丝，眼圈变成青黑色。仁义和娟子都失去信心，说是不行了。秀子、德刚更是嚷嚷不休，埋怨被闹得睡不着。

　　“妈，你快送给姐姐吧！哭的人家整夜睡不好，明早还要上学呀！”睡觉前，秀子叫嚷道。

　　德刚正要应声附和，母亲却先开口了：“呀！可真还是干部哪，儿童团长到底会说话。你妈是为的什么？说我听听呀！”

　　秀子被问得红了脸，还不服气地说：“俺知道是为革命。可是办不到的事也不能强作呀！谁听说三个月的孩子没奶吃会养活来？咱没听说过……”“你快睡你的吧！”母亲插断女儿的话，“非要前人做出样子的事才能办吗？路是走出来的，辙是轧出来的，谁都不从新的开始，那还跟谁学呢？”

　　“那看你的吧。根本不行！”秀子没敢大声说，悄声地咕噜看，用被子蒙上头……

　　已经是第五天了。大家商量好，再不行只好寻别的法子。

　　母亲没感到一点自身的痛苦，虽说她实际上是最痛苦的人。她抱着一天比一天轻的孩子，看着她瘦下去的小脸蛋，非常心疼。可是她更不能使女儿留在家里，不能让她把孩子送给别人！

　　临睡前母亲把孩子喂得饱饱的，菊生蘸着蜂蜜吃得也很甜，可就是每到夜里不好哄，非要奶吃不可。菊生安静地睡到大半夜，又醒了，用头乱撞，想找奶吃。她姥姥却一点没有睡，随时在准备照抚她。母亲把她抱起来，“噢——噢——”地拍抚着她。她却又哭开了。

　　怎么办呢？母亲真作难啊！娟子又在西房间叫起来：“妈，不行啦……”

　　“你不要过来！”母亲说她一声，就又喂孩子。

　　母亲把嚼得稀烂的甜饼吐在食指上，向菊生嘴里送。母亲的手挪晚了点，菊生猛然衔住她的手指头，象吸奶似地咂着。母亲心里忽的一亮，想起把自己那已回去四五年的奶子给她试试吧，没有汁使她衔着不哭也好啊！

　　菊生一衔到奶头就不哭了，用力地吸着，想是几天没吃奶而高兴了。可是一发觉这不是那个丰满饱汁的奶，干吸不见水，就又吐了出来。

　　母亲再把奶头塞进她嘴里……这样三番五次，菊生就衔着姥姥的奶头睡去了。

　    第六夜大家都安静地睡了一宿好觉。

　　又过两天，娟子提着小包袱，愉快又免不了担心地告别了父母弟妹，亲吻一下孩子，回到她的岗位上去了。

　　苏联红军打垮了德国法西斯，希特勒无条件投降的消息，飞快地传来了！

　　街上贴满各种色彩的号外，墨渍未干的大字，在庄重地向人们闪耀着亲切激动的欢笑！

　　青妇队扭起秧歌；儿童团唱起歌；民兵队演出“活报”；欢呼的游行开始了。

　　“希特勒”仰躺在被人们抬着的椅子上。他的头发是干黄的包米缨子做成的，高鼻子是豆面染上紫颜色捏起来的。他胸前敞开，猪肠子用气吹起盘放在他肚子上，喷上红色，当中插着一把刀。他身前贴着一张白纸条，朱笔大书：希特勒自杀！

　　“墨索里尼”跟在后面，他的“老婆”和他并排挨着。他们被反绑着，跪在抬着的桌子上。身后有两个威武的红军战士，端着闪光的刺刀。

　　最后，一个头顶太阳旗、留着仁丹胡的矮人，骑坐在一棵长杉木杆子的尖端，他身后写着：铃木！

　　走不远，“墨索里尼”就沮丧地喊道：“墨索里尼就是我！”

　　他“老婆”接声哭叫：“我就是墨索里尼他老婆！”

　　更惹人注意的是在杉木杆子尖端上的“铃木”。人们把杆子的另一端向下一按，他就被掀到半空中，绝望地高呼：“大哥，二哥等着我啊！”

　　游行的行列穿大街过小巷，看热闹的人把路都塞满了。就连那平常日子不大出门的一些老太婆和新媳妇，也都露面了。人人都把最好的衣服穿在身上。从年青媳妇们的身上，散发出一股花衣裳长久放在箱柜里的那种使人嗅着很舒坦的气味。

　　人们看着有笑的，有骂的，有拿石子泥块打的……闹哄哄乱嚷嚷的非常热闹，象是赶山会，又象欢度佳节……

　　德、意法西斯的崩溃，给中国人民以莫大鼓舞，增强了抗日胜利的信心。

　　解放区的军民，更加活跃了。用一切力量向敌人出击，收复失地，争取抗日战争的最后胜利！

　　东海区的于得海司令员，在一幢过去的主人是汉奸地主的瓦房里，正同几个军人在察看一张铺在八仙桌子上的详细军事地图……　　这几年他苍老了许多。那稠密的头发楂，掺杂上斑斑的白发。那双锐利精明的眼睛两旁，镶上更深密的皱纹。黑楂楂的胡子布满在两颊和下颚上。惟有他那魁伟的身材，依然笔直得象一株粗壮的树干，还是那样坚强有力。这一切表明，他经过多少次残酷的战斗，多少天艰苦的生活啊！

　　他那双脚，走遍昆仑山区；踏过东海岸的沙滩；跨过无数次胶济铁路；而曲折迂回在烟青、烟威公路的趟数，比一个孩子出出进进走过自己家门口的回数还要多。整个胶东半岛都有他和他的战士的脚印。他们走过的桥，真比普通人走过的路还要长！

　　这是条什么样的路呢？

　　是抗日的路，是战争的路。是目睹村庄在焚烧，人民在屠刀下死亡，孩子在硝烟里哭叫，女人在蹂躏下呼救，而冲杀复仇的路。是踏着战友的血迹，从烈士的坟墓旁向前走的路。是用枪打、刀杀、枪托子打、双手掐……敌人的尸骨堆成山，而又用刺刀挑开，继续向前走的路。是在满布荆棘乱石的崇山峻岭里开拓出来的一条平坦的道路！

　　这个身经百战千辛万苦的老战士，现在还是那末精神抖擞，脸上焕发出童颜的光彩。他宛如高山底下一股旺盛的泉水，永远不干涸，永远不休息，永远不疲倦，豪放地奔流着！

　　……

　　于司令员手中紧握一支红蓝铅笔，在四五双目光的注视下，他一面缓缓清晰地说着，一面在地图上移动着铅笔的位置。最后，他的笔画出的红线从几个地方环绕集中到一点——

　　道水城，重重地圈上一个红圈。

　　正在这时，特工科长领着一个人走进来，他行礼说：“司令员，你叫的人找来了。”

　　于司令员抬起头，迅速地上下打量德强几眼，他真有些不认识他的警卫员了。

　　“报告司令员，冯德强奉命来到！”德强象军人一样，行着军礼，郑重报告道。

　　于司令员敏捷地迎上来，用力握住德强的手，愉快地说：“啊，又见到你了！几年啦？好几年了。长得真不赖，比我高半个头。走，到西屋谈谈去！有事需要你喽！……”

　　到了西屋，于司令员拖过一条长凳坐下，把德强按坐在自己身旁，就象父亲对儿子那样。这使德强又激动又不自然。

　　“德强，妈妈好吗？”于司令员关怀地问道。

　　“谢谢首长，我妈很好，她比什么时候都高兴！”德强感激而愉快地回答。

　　“哦，这就好！”于司令员又和蔼地笑着问：“你怎么样，小伙子，工作好吗？”

　　“还好。”德强有点腼腆；又老实地说：“就是有些恋部队，地方工作真没有军队打仗痛快。我要求几次，就是不允许。老首长，你把我带上吧，我的腿早和好人的一样了！”

　　“好家伙，还是象匹烈性的小马。哈哈！”于司令员笑了几声，又认真地说：“好好安心工作吧！前后方一样需要。等抗战胜利后，我们还要到城市去工作呢。光会拿枪不能拿笔也不行啊！”

　　于司令员站起来，镇定地踱了几步。德强立刻觉出有个很重要的事情要发生，也忙站起来。

　　于司令员走过来按他坐下，口气加重地说：“德强！你会知道叫你来是有事的。我们部队要打道水。”

　　“道水！”德强情不自禁地重复一遍。

　　“是啊！过几天就要拿下它来。”于司令员坚定地说，“道水是敌人最靠近我们根据地的据点，我们要把它先啃下来，为大反攻打开道路！”说到此他顿住，忽然问道：“德强，你记得不记得陈政委牺牲后我说过什么话？”

　　“记得，你当时说，记下这笔账……对，就是鬼子大队长庞文那小子指挥的部队害的陈政委，他守的是道水。”德强兴奋地站起来，又急切地说：“司令员，要给我的任务快说吧！我一定完成！”

　　“记的不错，就要给陈政委报仇了！你说得对，有很重要的任务交给你！”于司令员边徘徊边说。“这个据点很坚固，外面有壕沟、铁丝网，到处有地雷和暗器，暗火力点也很难摸清，我们硬攻是要受大损失的。所以决定进去一个便衣班，做好侦察，进行里应外合，象‘水浒’书上写的宋江打祝家庄那样。但是敌人戒备很严，一般人难以进去，侦察员试验几次都没能突进据点。所以要找个适当的关系才行。”他停立在德强跟前，问：“你不是有个姨姨在那里吗？”

　　“是的。”德强很佩服于司令员的记性。

    　“好，这就行。不过你一个人也难进去，最好是有不被敌人注意的老人做掩护……”

　　“司令员，这不难，我妈可以去。”德强轻快地说。

　　“啊，冯大嫂！”于司令员满脸带着喜色，但又蹙起眉头说：“这怕不行。听说她的身体被敌人折腾得很不好。再说是深入敌人心脏里，相当危险，我看还是不叫她去的好。”

　　德强看着于司令员关怀的神情，想到母亲的处境，也怕碰到有认出她的敌人，所以没再说什么。

　　“这样吧，住一会特工科长同你一块到你们区上去，和姜区委书记他们一起研究一番，做出一个严密可行的计划。噢，听说你们村有个反正过来的伪军分队长，最好能争取他一块去，这会对我们有利。不过要多加动员说服才行。还要警惕些，目前对这种人的信任应有一定的限度。你明白吗？”

　　“明白了。”德强静静地听着，把于司令员的话一字不漏地记在心里。

　　于司令员望着他关切地说：“这任务很艰巨，你有什么困难吗？”

　　“没有困难！”德强挺着胸，坚决地回答。接着他的眼光碰到于司令员皮带上那颗崭新的左轮手枪，就不自然地说：“我这枪好卡火，”他摸一下腰间的“三把匣子”，脸立刻绯红了，后悔自己说出口，忙想跑开。

　　于司令员一把拉住他，笑着说：“还害什么羞？我知道，你需要它。”说着解下枪，连满皮带的子弹一块递给他。

　　德强又高兴又感激，忙接过来，说：“谢谢首长！战斗结束再还给你。”

　　母亲姐妹三个，她是最小的一个。一个哥哥弟弟也没有，人家称她父母是“孤鲁”，意思是有闺女不能接香火，就是绝了后。为此，老两口常常吵架，互相埋怨，并给母亲起名叫“寻子”。意思是盼她出嫁后多生几个男孩子。

　　寻子十八岁就出嫁了。姐妹三个找的婆家就数寻子的穷，老爹常骂她长了一副受苦象，没有福，要遭一辈子罪。最富庶的是大姐，就是这道水里的了。

　　大姐男人叫葛琏，家里又有房子又有地，还开着丝坊，雇有一二十个男女人在做工，同烟台的商行都有联系。母亲没出嫁时也到姐家做过活。

　　当初老爹最爱大闺女，夸不离口。三个闺女伴着女婿走娘家，就数大姐阔气，大女婿最满丈人的意。

　　谁知那葛琏等妻子生下一个女儿后，就不大理她了。后来又找上相好的，待妻子和使丫头一样，不是打则是骂。

　　后来逢上年节，姐妹三个回娘家。两个妹妹都和丈夫抱着孩子一块来，惟有大姐孤独一人——那葛琏早把穷丈人撂到一边——她哭得死去活来，高低不回婆家了。

　　老妈总是又疼又气，伤心地哭着安慰女儿，又咒那没良心的女婿，又骂老头子瞎了眼……最后还是替孩子擦干泪水，把她送出村头。

　　每逢这时老爹也蹲在一旁生气，嘴上不说，心里却痛恨自己不该贪图富贵人家，把孩子丢进火炕里。后悔也晚了啊！　　那时寻子心里还暗暗庆幸，偷眼望着穿戴粗俗的丈夫，总算自己没挨上这一着啊！

　　后来父母双亡，姐妹间就很少见面了。母亲没有事，很少叫孩子去走这些亲戚。就是在丈夫出走后，日子那样艰难困苦，她也不去巴结有钱的人。她说，要饭吃也不登财主家的门！

　　自从日寇占了道水，两家全断绝来往了。娟子和德强，只是小时跟父亲走过几次亲戚。

　　尽管如此，双方的情况都还知道一二。娟子的表姐，嫁的丈夫死后，做了杨胖子翻译官的情妇。这还是孔江子报道的呢……

　　“妈，你在想什么呀？”

　　母亲一怔，一见是秀子，就说：“想什么？我想想都不行啦。”母亲笑笑，又叹口气，说：“我看到来了这末多队伍，莫不是要打大仗？是不是打道水？

　　它离咱最近。我想起你姨姨也在里面哪……”

　　“妈，想她们干么！财主人家不值得可怜！就是解放了，叫我去我也不去哩！”秀子不满意地说。

　　“你呀，就会挂孝帽子灯！”母亲想起那年三十晚上的情景，笑着打趣；马上又认真地说：“你也该分清黑白呀！你姨姨虽是他家的人，可谁也不拿她当人待，受欺负，这怎么不值得可怜！”

　　秀子听母亲一说，也点点头。又笑着顽皮地说：“妈，俺大姨叫什么名字？我听说你叫‘寻子’，是吧？妈！”

　　“你这傻丫头，叫起妈的名来啦！”母亲的脸红了，可也忍不住笑，“你是听谁说的？”

　　“谁？俺爹说的呀。他还说意思是……”

　　“哎，你快住嘴吧。”母亲脸更红了，“他那老东西闲着牙痛了，净说些没滋味的话。”

　　“哎，妈，再过几天就是你的生日啦！是吧？”

　　“噢，闺女大了，知道给妈过生日啦。你怎么想起妈的生日来了？”

　　秀子忽闪着大眼睛，笑着，很有兴味地说：“我刚看到咱南院那棵大月季花全开了，花开得比哪年都多，都好看，就想起我小时听俺爹说过，那花的根是从俺姥姥家移过来的，栽花那天，正赶上是妈你那年的生日。对吧，妈？”秀子见母亲只是抿着嘴笑，不答话，又接着说道：“妈，等你过生日那天，我掐两朵最大最鲜的花，给你戴头上！好吧，妈？”

　　“好哇，”母亲又象应允又象嘲弄地笑笑，理了一把灰里见白的鬓发，“你妈的头发都快白光了，还戴什么花呢。留给你们这些闺女戴吧！”接着她吩咐道：“别老磨牙了。你没有事就抱抱孩子，要不找德刚回来，我也好做饭啦。”

　　“俺是回来拿粉笔写墙报去；我叫他回来好啦！”秀子说着进屋拿了粉笔，飞快地跑了。

　　母亲坐在朝阳的门槛上。菊生躺在姥姥怀里，在暖和和的阳光照抚下，吸着她的奶。

　　母亲那干枯的乳房，已渐渐有些饱胀，早被孩子吸出汁来了。还不只是孩子拚命咬着乳头不松口的结果，而且母亲每天都要多喝些稀汤水的东西，促使乳房的分泌。这样做是难受的，但她还是做了，虽然汁不多，可是加上用各种食物精心地喂着，使菊生吃得很泼，长得又结实又胖。不知内情的人，根本不相信这是没有妈妈的奶养活的孩子。

　　世界上倒有这种稀罕事，外孙吃着姥姥的奶长大了。多末新鲜啊！

　　在母亲本身，她怎么能不感到痛苦呢！从小她就吃糠咽菜没过一天稍好一点的日子，这些年她那饱受种种摧残的身体，更加虚弱了。每当孩子吃奶时，她觉得全身的血管都在加剧动荡，血都在向乳头集中。她给孩子乔下去的不是奶汁，而是血，是血的结晶！

　　尽管如此，母亲从来没感到悲哀和不幸，更没感到心疼和怜惜自己，倒老觉着输出去的太少，总在想用什么办法多给孩子一些吃的。她看着孩子的成长，有说不出的喜悦。只要她不死，她愿为第二个孩子，第三个孩子……枯干全身的血，用碎她的心！

　　母亲嘴角上的皱纹，带着干枯幸福的笑影。她垂着眼皮，慈祥爱怜地看着孩子。

　　菊生吃饱了，松开口，小脸蛋象早露中刚开的玫瑰蕊瓣那样笑了。一只小手摸着姥姥下颚上的那颗黑痣，表示她早已认识姥姥；一只手伸展开，表示她要玩。

　　“妈，叫我吗？”德刚跑进来。

　　“对，快哄孩子玩去。我干活啦。”母亲又看着菊生说：“去吧，跟舅舅玩。姥姥给你八路军叔叔做饭吃。”

　　母亲正在和面。花子抱着孩子，匆匆忙忙走进来，说：“大嫂，你快给俺看看孩子；我去找人开会呐！”

　　“开什么会？我也去呀。”母亲笑着问。

　　“不用啦。都象你这样，有事说一声就行了，哪还用开会布置呀！”花子见母亲和的是麦面，就说：“嗳，大嫂！你又做饽饽给队伍上吃？”

　　“这回不是饽饽，是包包子哪！”母亲笑着说：“花子，把孩子放炕上去，叫德刚哄着和菊生一块玩吧。”

　　德刚在炕上，把小红枕头用带子勒成小孩头，当娃娃逗菊生笑。花子走过来，把解放往炕上一放，笑着说：“去，找你哥和外甥女玩吧！”

　　德刚接过孩子，瞪着眼睛看着花子说：“花姑，解放比菊生才大一点点，菊生可要叫她姨姨，你说这怎么对呀？”

　　“啊，这末大了还不知道？”花子微笑道，“解放的辈大呀。”

　　“为什么要有辈呢？”德刚好奇地追问。

　　花子被他问住了，不知打个什么比方才能使他明白。想了一霎，就说：“比方说吧，男女结亲要一辈的，要不就不好。这下懂了吧？”

　　“那，王连长同咱离这末远，你怎么知道是一辈的呢？”

　　花子一听，顿时满脸绯红，不好意思地边向外走边说：“你这小家伙，人不大管的事倒不少。”

　　母亲看着她的后影，咯咯地笑起来……

　　母亲把包子包好，安顿进锅里，就坐在灶前烧起火来。锅一会就开了，白色的蒸气从锅盖边直往上冒，布满屋子的上空。

　　“德刚，快背上解放去叫你二姐来家送饭，部队同志等着吃呢。”母亲走到炕前吩咐儿子。

　　“嗯。”德刚背上解放走了。

　　一会，娟子出乎意料地走进来。

　　“嗳呀，你怎么回来啦！？”母亲惊喜地叫道。

　　娟子把小包袱放到炕上，笑着说：“回来看看妈呀！”

　　“是嘛？”母亲不相信似地微笑着问；接着说：“快看看你那孩子吧！”

　　“妈，我真想不到，看她长得这样好！”娟子非常兴奋，拍着手叫道：来，菊生！妈抱抱！”

　　那菊生趴在炕上，瞪着两眼瞅着她妈妈，很是吃惊，停住不动。

　　“看看，孩子已把妈忘了。”母亲笑着说，也伸着手叫：“来吧，跟姥姥。”

　　菊生很快爬到姥姥怀里，偎得挺紧。娟子上去把她夺过来，抱起亲着说：“你真把妈忘啦，我的宝宝哇！”

　　母亲看着由衷地笑了。娟子接着对母亲说：“妈，我那剪掉的辫子还在吗？”

　　“咦，也没扫荡，你还找它干么呀？”

　　“妈，我要看大姨去啦！”

　　“什么？你要进道水？！”母亲惊叫起来。

　　“是的，妈……”娟子把要进去侦察的事告诉给母亲。又催促：“妈，快点给我找出来，帮俺搞搞，就要走呀！”

　　母亲怔了一会，就去从柜子里把那束长头发和发髻网拿出来，帮女儿向头上卷着发髻。她的手在动着，心里也紧张地动着，发髻卷好，心里的主意也拿定了。

　　“娟子，我和你一块去！”母亲坚定地说道。

　　娟子转回身，吃惊地看着母亲，说：“妈，这怎么行？你……”

　　“我倒行。你去找你姨我可不放心！”母亲非常担心地看着女儿的脸，“你是小时去的，路也不熟，她们家和咱是两路人，你忽地冒进去，知道是凶是吉？再说你们年青青的，鬼子最注意。那孔江子怎么靠得住？”

　　“妈，区长德松哥还有军队上的特工科长，今天都来到咱村，他俩已经把孔江子说服了，办法我们也订好了，一般是不会有大事。不过你说的也有些理。不，妈！你不能去，你身子……”

　　“唉，又说我有病啦！”母亲有些不耐烦地插断女儿的话，“我又不是去和鬼子动刀舞枪，我把你送到你姨家，给你们听着点风声，还不好吗？再说我也真想看看那苦命的老姐啊！”

　　娟子看着母亲，有些踌躇，但马上摇摇头，说：“妈，这是到鬼子心上去割肉，万一……”

　　“咳，我不为是险事，还不陪你去啦！”

　　“可是我弟妹和菊生谁管？”

　　“这，也不用愁。”母亲听女儿的话已是最后的阻拦理由了，心里舒口气，“秀子、德刚不小了，你爹在家，还怕没饭吃？菊生是离不开我的，就抱俺孩子走走姨姥家吧。来，菊生！愿去不？”

　　娟子被说动了心，她把孩子递给母亲，说：“妈，你去是牢靠得多。等我去找德松哥和特工科长商量商量看。”

　　母亲兴奋地说：“那你快去。把他俩拖来吃顿包子吧！”

　　“……那次扫荡，在王官庄时，我得到太君许可后，带着六个弟兄押着一大车物品先出发了。不料走出十几里地，正走在山里的路上，被土八路打了埋伏。结果有的被打死了，我和两个弟兄被土八路抓去。幸亏我地理熟，半夜里瞅空子逃出来，躲到我表弟家里。共匪到处抓我，把我家里的人都杀光了！搜得很严，我老想回来也没机会，直到今天我和表弟装成做买卖的，才算逃出他们的手来。唉！真不幸，怨我没本领，没能救出那两个弟兄。唉，共匪对我们这些人真歹毒，我那六七十岁的老娘和四五岁的孩子也没逃出他们的毒手，老婆也被逼着另改嫁了！我没路可走，我孔江子非跟他们干到底不可！我表弟也跟我来找点事做，为皇军效劳。还望太君和翻译官恩典！”

　　庞文阴沉地眯缝着那只没瞎的右眼，狡黠地听完孔江子的告白，扫视德松一眼，唰地抽出指挥刀，照孔江子砍去：“八格牙路！大大的坏了……”

　　孔江子的脸一霎变成纸，但一想起庞文平日的作为……

　　马上又恢复原状，气急地叫道：“太君的杀吧！我孔江子死了也高兴！怕死我也不回来自投！”

　　庞文的刀，贴着孔江子的耳边嗖的一声闪过。他把刀收了，狂笑着说：“大大的好！英武的有……”接着用日语咕噜一阵。

　　杨胖子翻译官说：“孔队长，别生气。太君的脾气你还不知道？他是吓一吓你的。他说很佩服你的精神。你的表弟可以留下来做点事。”“嘿，夸奖啦！”孔江子恭维地说。“今后还多蒙翻译官关照。嘿！小弟还带些礼物给太君和翻译官你。不客气，小意思……”

　　庞文和杨翻译官见大车上有一麻袋洋梨，好多瓶烧酒，还有情妇最喜欢的花花绿绿绸缎，满脸都笑裂成纹。庞文点头说：“大大的好，能干的有！”

　　从此，敌人的伙房里，多了一个很卖力气的伙夫……

　　道水城可真坚固。高大的城墙，上面有密密层层的铁蒺藜，外面有三丈宽四丈深的围城壕。堑壕里面栽着尖利的木楔子，靠城墙根还有地雷。城里各街头巷口，都修满工事。各处的明暗火力点，互相照应，射及全城。坚固的炮楼子，象树林似地，矗立在半空中。

　　这就是敌人号称“固若金汤”的道水城。

　　希特勒的垮台，使敌人惊恐万状。解放区的军民展开的强大春季攻势，步步压到敌人的头上。为了防守，敌人撤退了小据点的兵力，又从牟平调来一中队鬼子，加上原来的一分队鬼子和一大队伪军，集中兵力防守道水城。庞文住在西北角上的大碉堡里，督战指挥。

　　现在敌人平时不敢露头，偶而出来，也是在附近抢些东西糟蹋一下，就慌忙逃回，关上坚固的铁城门，放几道岗守护着。没有庞文签署的通行证，老百姓很难进去。

　　黄昏了。西城门口四个站岗的伪军，没精打彩、懒洋洋地立着，象被霜打过的黄瓜似地，搭拉着歪戴帽子的脑袋。他们看到走来两个女人，才提起精神，大声喝道：“干什么的？”

　　“啊，老总！俺们是走亲戚的呀！”女人中一个年老的急忙答道。

　　“她是谁？”伪军问那抱孩子的媳妇。

　　“那是我的儿媳妇，俺是一家人呐。”年老的女人从容地回答。

　　“走亲戚？”伪军翻眼横扫着她们，又问：“有通行证吗？”

　　“什么通行证？俺们刚出门，可不懂这个呀。”那媳妇羞涩地答道。

　　“没有通行证就休想进去！”伪军说道，眼睛瞪着那年老女人胳膊上挽的盖着红包袱的竹篮子。

　　“老总，你不让俺们过去可怎么好？天快黑啦！俺是到孩子他姨家去呀！听说他姨家和你们的长官还好着哩。”

　　“胡说！”一个伪军喝道。但那带班的班长却留神地问：“你说的谁家？和谁相好？”

　　年老的女人赶忙回答：“俺孩子的姨家是财主，就是开丝坊的葛琏呀！前儿听说俺那外甥女跟上你们的翻译官啦，你们不知道？”　　伪军们有些吃惊地互相对看一下。那班长又说：“是有这末回事。放你们进去倒可以，不过我们要搜搜你们带的东西。”

　　“那多谢老总啦！快看看吧，我这篮子里是些好吃的，有熟鸡蛋，烙饼……”那年老的女人忙掀开篮子送上前：“哎，你们就吃点吧！给我留一些就行啦……”

　　伪军们倒不客气，拿起来就吃。

　　“喂，我们还要搜搜这媳妇的身上。”那伪军班长命令着。

　　年老的女人猛一怔，忙说：“好老总，她身上什么也没带……”

　　那媳妇却并不害怕，把用被单子包着的孩子往年老女人的怀里一放，说：“妈，你好好抱着孩子。就让人家搜吧。”

　　那年老的女人吃惊地看着她，抱紧孩子。她见她的外衣被脱掉，几乎要扑上去……可是伪军们看了看，没发现什么，就放过她们了。

　　母女俩进了城门，母亲才擦一把额上的冷汗，悄声说：“娟子，你把枪放哪去了？可把妈吓死啦！”

　　娟子看母亲余惊未消的样子，笑着轻声说：“妈，是你拿的呀！”

　　“我？我什么时候拿的？”　　“我就在他们眼前交给你的呀！”

　　母亲向包孩子的被单子里一摸，果然有一个硬东西，长叹一声说：“你这孩子，也不早对妈说一声。看把我吓的。唉”！

　　“妈，靠墙根走！”娟子把母亲向旁一拉。

　　不远处噗噗一阵响，只见一辆三轮摩托车飞驶过来。上面坐着一个身穿黑便衣腰插手枪的人，凶恶地瞪着一双鸡蛋大的眼睛，向行人扫视着。街上的行人稀稀拉拉的。有几个挑着菜担的小贩，和几辆拉大粪的木头车。卖零碎东西的摊贩，摇晃着货郎铃，发出当啷当啷报丧般的声音。

　　那辆摩托车猛冲过来，路上滩滩的臭水溅了人们一身。摩托车擦着大粪车驰过，拉车的老人被撞倒。那穿便衣插手枪的人跳下来，抡起枪带就抽打那老人，一面骂道：“你这老家伙！眼睛长腚里去啦！砸烂你的骨头……”

　　开车的人叫说：“郝队长，算了吧！打死他少个拉粪的。咱走咱的……”

　　母亲看着不由得浑身一颤，这才觉得走进了阎正殿一般的世界，到处阴沉得可怕！她拉了一下女儿，悄声说：“娟子，从这小胡同过去。”

　　母女俩打量一会前面的一片青森的瓦房，听听里面的动静。母亲吩咐娟子抱着孩子闪到一边，就轻轻敲敲门。

　　不多会，门开了。一个白发苍苍、满脸皱纹、身子瘦小的女人，出现在门口。

　　母亲看着看着，一腿跨过门槛，禁不住颤声叫道：“姐！姐姐……”

　　她再说不下去，抱着她呜咽起来。

　　那老女人惊怔一霎，也抱住母亲，大哭道：“啊！妹子！是你……”

　　娟子听到哭声，忙走进门里，回身把门闩上。看着母亲和姨姨在抱头痛哭，也忍不住心酸，流下眼泪。她忙叫道：“妈，你清醒些！这地方不能……”

　　母亲一听，立刻松手，擦着泪水道：“姐，这是你那外甥女，娟子！”

　　“啊！娟子！都有孩子啦……”她抚着娟子的脸，又哭泣着说：“哪阵风把你娘俩吹来啦？你们把我忘了……啊！多少年哪……哦，快到屋去……”

　　姨姨拉着妹妹和外甥女，哭起来没有头。母亲和娟子也很伤心，极力安慰她。忽然，这个衰弱的老人似乎想起什么，惊诧地看着她母女惶恐地说：“啊，妹子！听说你们家都当八路，你上次差点被人打死。我那时真心疼死啦！妹子，你怎么敢领孩子到这来？我老了，不用你们来看啊！为我坏了你们……”

　　母亲和娟子说了很多宽慰话，才使吓坏了的老人平静下来。

　　吃晚饭的时候，娟子放下碗筷，对表兄和表嫂严肃地说：“咱们两家有几年没走动，我和妈特地冒生命危险来看我姨和你们。你们都知道，咱是八路军的人。可先得说明白，谁要走了信，坏了我们，那时你们不管亲戚，咱也顾不得了！”“孩子，别说这些啦！”姨姨哭着说，“这些孩子都规矩，就是你那不正经的表姐……唉，她原也是个懂事的闺女，就是架不住坏人的引逗。我也心疼着她啊！”

　　母亲一面喂菊生吃饭，一面说：“把话说头里也好，省得过后难收拾。我早也知道这几个孩子都老实，是人也向着自家呀！”

　　“姨说得对。”娟子的表哥是个忠厚的人，老实地说，“咱什么也不知道。什么也不管。”

　　表嫂是个精明好心肠的女人，很会亲近人，嘴很甜。

　　“姨姨，把孩子给俺喂吧，你好吃饭。”她从母亲手中接过菊生，又对娟子说：“好妹妹，你就和姨姨放心多住几天吧，咱们是谁和谁呀！”

　　娟子和母亲晚上和姨姨在一条炕上睡。母亲睡觉最警醒，一会给菊生喂喂奶，一会到院子里听听动静……

　　第二天上午，德松来了。他把那边的情况告诉给娟子。孔江子在特务队当副队长，他是伙夫；敌人的情报很快可以弄到；只是庞文的大印被杨翻译官带着，收得挺严，很难到手。

　　他嘱咐娟子行动时多加小心，就走了。

　　娟子向姨姨讲了好多抗日的事和革命的道理，把目前的形势向她宣传。母亲在一旁也劝说着，把自己的身经事故告诉老姐。这个衰弱无能的老女人，总是叹息和哭泣。最后娟子叫她悄悄去碉堡里把女儿找来时，她很快答应了。

　　母亲抱着孩子把老姐送出门，又嘱咐一番，就把门关上，走边外甥媳妇的屋里。

　　娟子把炕上整理一下，将手枪揣进袖筒，趴在窗户台上，向院子里望着。

　　没多会，门开了。一个伪军背着枪，一手提着包袱进了门。后面跟着一个花花绿绿的女人。

　　娟子浑身一震，心想一定是姨姨说漏了信。她马上把枪顶上火，两眼一眨不眨地瞪着院子，耳朵机灵得能听见绣花针的落地声。

　　“太太，我回啦。”伪军卑恭地说，想把包袱给那女人。

　　“呀，你这懒虫！给我拿到屋里去！”银铃一般傲慢的女人声。

　　娟子的姨姨慌忙从门外赶进来，一把接过包袱，说：“行啦，行啦！这末点东西还要人家拿。我早不让你叫人家来，你可不听。唉，成了横草不拿成竖草的人啦……”她把伪军打发走，接着插上门。

　　娟子舒口气，擦擦额上的细汗，又把枪上了保险，放在炕上。两眼打量着很漂亮爱风流的表姐。

　　婵子很瘦，但依旧很艳丽。两只桃形的眼睛闪着水波，雪白的脸面搽着均匀的胭脂。腰很细，胸脯突出。粉红色缎子花旗袍紧绷在身上，整个身子的轮廓都显露得非常清晰，走起路来腰软得和青柳枝一般，头上的卷发也跟着摇动起来。只是由于过多的吸烟，雪白的牙齿变成黄色，纤细的小手上的指甲也被熏黄了……

　　娟子看着，不知是惋惜怜悯她还是讨厌她，心里有一阵子不好受。

　　一股浓烈的香水粉脂气息，直冲娟子的鼻子。她慢慢转过身来。

　　婵子掀开门帘，一见娟子和炕上的枪，惊呼一声，慌忙退回去。

　　她母亲在后面说：“有什么好叫的？这是你娟子妹来啦！”

　　“你、你不是说我爹从烟台回来啦？”婵子颤抖着嘴唇。

　　“快进去吧！不说谎你还来？你姨也来啦，叫我找你回来看看。”

　　“她！在哪？”婵子又叫起来。

　　“婵子，我在这呐。”母亲说着从东房间走过来。

　　婵子惊愣地看着母亲，半天说不出话来。

　　“别害怕，孩子！你先和你妹说说话，姨再和你拉拉。”母亲说着走出门，坐在院子里。

　　“快进去呀！”姨姨把婵子推进去，自己出来坐在妹子身旁，胆怯地看着门外，不安地听着门里。

　　婵子浑身哆嗦，强作笑容，那双水灵灵的眼睛，一刻也不离开发着黑电光的手枪。她费力地说：“啊、啊，妹妹，多会来的？”

　　娟子亲热地招呼道：“快坐下吧，我和妈来几天啦。”看她吓成那样，笑着收起枪，“别害怕，人不动，它自己不会响！”

　　婵子这才侧身坐到炕沿上。娟子一把拉她到里面来，说：“好几年没见面啦，真想的慌。姐姐过得可好？”

　　婵子余惊未消，听这一问，脸上青一块红一块，忙说：“好么好？糊里糊涂消磨日子吧！也没别的法子啊！”

　　娟子凑近一些，低声严肃地说：“找你来没别的事，实对你说了吧。我是八路军派来的，我们马上要打这个据点！你想想，到那时你自己见不得人的事可怎么办？”她见她低下头，接着说：“德国已投降，日本鬼子也快完蛋了！你若聪明点，想想自己的后路，就给我们办点事。我也知道，你原是个好人，就是男人死后自己没主见受了人家的骗，才过着这种不正经的日子。你也会听说，八路军除了铁汉奸是不杀的。可是对死不回头的，那可不客气啦！”

　　婵子本来也是个聪明的女人，念过几年书，懂得一些爱国道理，但她自小爱虚荣，和一些风流子弟混在一起，养成享乐至上的思想，水一样的性情。她丈夫死后，杨胖子翻译官看她漂亮风流，老去纠缠她。婵子刚上来还很瞧不起他，不肯跟汉奸胡来。可是日子一久，她一时找不着合心男人，自己受不了寡居的生活，又看看到处是日本人的天下，杨翻译官在日本人跟前很红，有钱有势，又是个“有学问”的人，架不住他的引诱，就和他勾搭上了。近一年来，婵子也看出日本人一天不如一天兴旺了，而杨胖子翻译官也是个靠不住的人，想想自己的前途，也深感空虚无望，她心中就苦恼起来。可是她也没有什么法子，只好抱着过一天快活一天的打算混日子……

　　现在婵子听表妹这一说，引起她的悲伤，心早乱了。她央求道：“好妹妹，都是我错啦。这鬼日子我也过够了。你有什么事快说吧，我一定尽力。”

　　“你把庞文的印拿出来，我们用用！”

　　“啊！这不行。他收的最严。不行，不……”她吃惊地摇着头。

　　“怎么不行？杨胖子收的再严还能避着你！”娟子见她不肯应，又说：“做这事当然有危险，可是到底会生出法子来。

　　你说说他藏在哪儿？”

　　“他藏在睡觉屋子的保险柜里。”

　　“钥匙呢？”

　　“装在口袋里。”

　　“那还不行？”娟子说，“你和他睡在一起，等他睡着了把钥匙掏出来，用印在信笺上磕七八张就行啦！这还不容易吗？”

　　婵子低下头，开始动摇了，慢慢地说：“行倒行。我有些怕。娟妹，等八路军打开城时，你可真保着我呀！”

　　“你放心！做好了还给你立功，我保你没事。”娟子鼓励她；又加重口气警告道：“你做不成千万不能露马脚，回来咱们想法子。如果你坏了我们，八路军把城拿下，你向哪里跑？”

　　姨姨忍不住闯进来，拉着女儿哭道：“婵子，你可要有点良心啊！你姨和你妹待咱多好，冒生死来看咱！咱们是亲戚，你可不能再向着鬼子啊！”

　　婵子也哭了。她满口答应下来。

　　婵子走后，母亲和娟子心中跳荡不停。

　　第二天一早，婵子就把盖着庞文印鉴的八张信笺拿来了。

　　母亲激动得把她紧紧搂住……

　　中午，德松把孔江子和他侦察好的敌情送了来。

　　母女俩要分手了，因为要留一个人在此帮德松和进来的便衣队接头。娟子的意见是要母亲回去。但母亲一定要女儿走。母亲的意思是，娟子留下危险大，她走路快，能早些把情报送回去，军队好早作打算，同时她还能去参加工作。娟子想想母亲的身体不好，孩子也不能离她的身，走路真是够受的。只好安顿母亲一番，很担心地离开了……