元宇宙冷思考

参观者在第五届进博会技术装备展区人工智能专区体验元宇宙交互应用。新华社图片

　　2021年，元宇宙突然火爆起来，引起国内外热议。辩证唯物主义告诉我们，任何事物都是矛盾的对立统一体。元宇宙也一样。作为一种新兴前沿科技概念，虽然元宇宙的发展前景看上去确实非常美好，但是它的未来究竟如何，尚需时间检验，更需要我们理性、审慎地加以对待。

　　有人追捧，便有人抵触。目前关于元宇宙的负面评价主要来自两个方面。一部分人被“非同质化通证”(NFT)和Web3.0“割韭菜”，认为元宇宙不过是又一个“庞氏骗局”。还有一部分人担忧元宇宙将导致《黑客帝国》《头号玩家》《失控玩家》等反乌托邦电影变为现实——用户过度沉迷虚拟世界将带来许多负面影响，包括人的分裂、科技的异化以及社会伦理道德规范和管理规则重建等。

　　高科技从来都是双刃剑。元宇宙亦如此。作为高阶互联网发展的终极形态，元宇宙也面临和如今互联网同样的问题，以及其前所未有的问题。这就意味着我们必须要未雨绸缪，及早前瞻性地研究元宇宙的种种可能问题，事先提出可靠的解决办法。

　　现在来看，无论从技术层面，还是从内容层面审视，元宇宙都存在很大的不确定性。首先，产业界和学术界甚至对元宇宙这一术语的概念界定都有不小争议。由于国际上尚未有全球性的元宇宙产业联盟或者学会制定元宇宙标准，所以势必就会有互不兼容的多种多样元宇宙产品。为了解决这一重大问题，亟须尽快确定元宇宙的术语、定义与分类标准。2022年11月，国际性的电气与电子工程师协会(IEEE)决定启动“元宇宙术语、定义与分类标准”项目。元宇宙共识性定义缺位、“野蛮”自由生长的状态有望改善。

　　其次，我们需要设立法律护栏，用立法规范元宇宙。法治是现代社会和未来社会治理的根本性基石。当下和未来的元宇宙发展都必须要在法治的轨道上进行。与此同时，元宇宙发展离不开政府政策的引导、扶持、规范、矫正。政府应及时制定出台元宇宙发展与管理政策，让元宇宙服务它的主体人及其所组成的社会、国家乃至全人类。

　　此外，元宇宙的发展离不开市场竞争。笔者认为，良性的市场竞争会逐渐挤掉元宇宙泡沫。那些只是炒作概念，缺乏硬核技术、核心内容、人才支撑，适应不了市场激烈竞争的企业，迟早会被无情淘汰。然而，发展元宇宙须警惕垄断。垄断是市场经济发展的一种结果。当一家元宇宙公司不断收购与兼并其他重要竞争者后，就会一家独大。元宇宙一旦被垄断，无论对技术进步还是社会安全，都将构成一定挑战，需要用反垄断法等予以及早预防和规范。