重要历史事件：三元里人民的抗英斗争

 

　　三元里人民的抗英斗争，不仅是鸦片战争中一次最大的人民群众保家卫国的斗争，也是中国近代史上中国人民第一次大规模的反抗侵略者的武装斗争。

　　三元里位于广州北部，离城约5里，靠近四方、泥城炮台，是一个有几百户居民的村落。1841年5月，英军攻陷四方、泥城炮台后，又炮轰广州，靖逆将军奕山乞降，与英军签定《广州和约》，规定：交付英军“赎城费”六百万元，商馆损失三十万元，清军退驻广州城外六十里，赎金交清后，英军归还炮台，退出虎门。

　　奕山等人的卑躬屈膝，以及英侵略者在广州的暴行，激起三元里一带人民的义愤，他们挺身而出，拿起锄头铁锤担负起反侵略斗争的重任。

　　5月29日，盘踞在广州北部炮台的英军，窜入三元里奸淫抢劫，村民呜锣告警，奋起抵抗，当场击毙英兵数名，其余英兵见

　　势不妙，仓皇逃窜。

　　为了给即将前来报复的侵略者以更严重的打击，三元里人民在村北的古庙中集合，议定以庙中一面三星旗作抗英令旗，“旗进人进，旗退人退，打死无怨”，表示誓死抵抗的决心。随后，他们分头联络附近103乡的群众共同战斗。城郊的丝织工人、打石和烧碳工人，也自带武器来到三元里参加战斗，一些爱国土绅痛感国破家亡的威胁，积极参加了斗争的行列，并且成为斗争的倡导者。“三元里老塾师黄表，临时献策，于5月29日之夜，将各村所有的牛烛灯笼，遍悬牛栏冈一带”。

　　5月30日凌晨，三元里和附近乡民五千人，手持锄头、铁锹、木棍、刀矛、鸟枪向英军盘踞的四方炮台进发。英军奔出四方炮台迎战，群众按照原订计划，避免与敌人正面交锋，把敌人引诱至三元里以北的牛栏冈。当敌人进入包围圈后，早已埋伏好的群众利用该地丘陵地带的有利地形，立即发动猛攻。手持锄耙的农民从四面八方赶来，“不呼而集者数万人”，人数越来越多。激战中，一个英勇的农民见一侵略军手执红旗，胸口佩带护心铜镜，群众都说这就是侵略军先锋毕霞，他随即上前，用长矛把毕霞“砍到，立即枭首”，侵略军见毕霞丧命，前进不能，后退不得，被重重围困在牛栏冈一带，这时大约正值中午。

　　下午一时，一阵暴雨从天而降，敌军火药尽湿，枪炮皆哑。三元里乡民乘势猛攻，敌军开始撤军，企图突出重围，乡民们奋起追击，双方展开肉搏战，对敌人“杀之如切瓜”，英军乞求饶命之声震荡山谷。敌军增援部队达到后，被围英军才得以撤回四方炮台。这次战斗击毙英军近50名，还缴获了大量战利品，给侵略者以沉重打击。

　　31日，番禺、南海、花县、增城等县400余乡的群众数万人赶来，与三元里人民一起，再次将四方炮台重重包围。面对武装的群众，龟缩在里面的英军无法冲出重围，只好派出奸细混出重围，向清政府求救。奕山即派广州知府余保纯率同南海知县、番禺知县赶来替侵略军解围，他们以欺骗和威胁的手段，强迫解散群众队伍。英军乘机撤出了四方炮台，得以逃脱。

　　6月1日，英军撤出了虎门，义律竞恬不知耻地发出告示，恫吓中国人民“后勿再犯”。人民群众当即在商馆前贴出《申谕英夷告示》，痛斥英国侵略者，并警告他们，若敢再来，“不用官兵，不用国帑，自己出力，杀尽尔等猪狗，方消我各乡惨毒之恨也～”

　　三元里人民的抗英斗争，是中国人民自发反抗列强侵略的第一场战斗，在中国革命史上占有及其重要的地位。