王羲之为何被称为“书圣”

《姨母帖》（摹本）王羲之/书

 

《平安帖》（摹本） 王羲之/书

  说起书法，大概每个人都会不约而同地想到中国历史上的“书圣”王羲之，同时又想到了王羲之萧放旷达的魏晋风度，想到唐太宗对于王羲之书法狂热的痴迷，想到身世传奇的“天下第一行书”《兰亭序》，乃至于想到会稽山阴的那次雅集。这种种令人心向往之的传奇故事和文化光环，都集中在千古一人的书圣王羲之身上，成为每个熟悉中华传统文化的国人共同的精神财富。

  诚然，王羲之的书法是中国书法史上一座不可逾越的高峰，人们越靠近它就越发现它的神秘莫测和高不可攀。我们不禁要问，王羲之为何被称为“书圣”？书圣王羲之的书法究竟是什么样子的？它究竟具有什么样的美学品质，使得它成为传颂千古的书法高峰？

取法高古和博采众长

  诞生于魏晋时期数一数二的高门琅琊王氏，王羲之自幼便接受了良好的书法教育。王氏一族中擅长书法的人才辈出，具体地，王羲之的书法取法于两位老师：一位是三国书法家钟繇的徒弟卫夫人，一位是王羲之的叔父王廙。取法上的高古，奠定了王羲之书法深厚的基础。

  卫夫人的书法以妍媚著称，唐代人评价她的书法“如插花舞女，低昂美容。又如美女登台，仙娥弄影，红莲映水，碧沼浮霞”，具有姿态万千、妍媚浮华的特质。王廙的书法精严古淡，传承了钟繇书法天然、古淡、质朴的特质，在西晋时期独步天下，享有盛名。正是在卫夫人和王廙两位老师的影响下，王羲之的书法接通了魏晋书法的血脉，兼具妍媚和古淡两种面貌。

  在向卫夫人和王廙学习之外，王羲之对书法有着执着的热爱，他遍习名家遗迹，转益多师。《题卫夫人〈笔阵图〉后》便记载了这些事迹：“（羲之）及渡江，北游名山，见李斯、曹喜等书；又之许下，见钟繇、梁鹄书；又之洛下，见蔡邕《石经》三体书；又于从兄洽处，见张昶《华岳碑》，始知学卫夫人书徒费年月而，遂改本师，从众碑学习焉。”博采众长为王羲之书法成就奠定了坚实的基础。

  在王羲之书法中，有如《丧乱帖》《平安帖》这一类洒脱飘逸的行书，有如《远宦帖》《十七帖》这样的俊朗典雅的草书，有如《黄庭经》《东方朔画赞》一类的古朴雄奇的小楷，也有如《寒切帖》《豹奴帖》一类隶意浓厚的章草。王羲之的书法风格多样、气象万千。

  唐代的张怀瓘评论王羲之的书法说：“（羲之）尤善书草、隶、八分、飞白、章、行，备精诸体，自成一家法，千变万化，得之神功，自非造化发灵，岂能登峰造极。”王羲之不仅擅长各种书体，还在不同的书体中形成自己的统一风格，造就其千变万化又独具特色的书风。这一书风在张怀瓘看来简直就是人力无法触及，是得自于自然的神力。

  在王羲之千变万化的书法风格中，雄强、奇崛、飘逸可以说是王羲之书法独树一帜的品格。南朝梁武帝萧衍评论“王羲之书字势雄逸，如龙跳天门，虎卧凤阙”。无独有偶，《世说新语》中记载王羲之的为人也是“飘如游云，矫若惊龙”。他们均用龙、虎、云一类气势超拔的意象来凸显王羲之书法的雄强、奇崛和飘逸。正是因为取法高古、博采众长，王羲之才形成了他妍媚、古淡、雄强、奇崛、飘逸的书法风格。

刚柔并济和调和古今

  有关于王羲之书法的一个颇有争议性的话题。王羲之的书法究竟是柔媚的还是刚强的？对此，唐代张怀瓘曾说：“逸少草有女郎材，无丈夫气”，说他的书法妍媚居多。清代刘熙载则给予了王羲之书法相反的评价：“力屈万夫，韵高千古”，强调了他的书法刚强的一面。

  这些矛盾的评价各有道理。事实上，王羲之的书法可说是兼具妍媚和劲健两种面貌，而且是调和了这两种面貌的最佳代表。比如，在王羲之的行书中，方笔和圆笔的综合运用、书写节奏上轻重缓急的调适，都显示出一种刚柔并济，乃至于刚中有柔、柔中带刚的韵味。王羲之的书法与魏晋南北朝其他书家的书法相比，也显得更为刚柔并济，更不属于个性张扬一路的书风。

  相比于王羲之，其子王献之的书法就显得劲健不足而妍媚有余，缺乏刚柔并济的特质。虞龢《论书表》中说“献之始学父书……宛转妍媚，乃欲过之”，羊欣《采古来能书人名》说王献之“骨势不及父而媚趣过之”。有趣的是，王献之的书法是从其父王羲之发展而来的，特别发扬了妍媚的部分，而成为了当时“今体”的代表，这种“今体”更为流便妍媚，也就缺乏质朴的“古”意。

  正所谓“今不逮古，古质而今妍”，亦刚亦柔的王羲之书法同时可说是亦古亦今。王羲之书风的“今”意，在于它妍媚流畅的行草书走势打破了隶书系统的迟缓；王羲之书法中的古意，则体现在当时仍去汉魏风骨未远，许多字的写法还保留了浓厚的隶书意趣，尤其是王羲之的《姨母帖》《初月帖》，用笔的迟涩、厚实，以及隶书横画取横势不取纵势的写法，字形扁平而不事张扬，都展现出质朴敦厚的篆隶遗韵。应该说在东晋时期，王羲之的书法是承上启下，兼具古今意趣的典型。

  刚和柔、古和今，这两个看似矛盾的美学特质在王羲之书法中是对立而统一、不可偏颇的。正是由于刚柔并济调和古今，使得王羲之书法能够在众多书家中脱颖而出，引领书法的潮流，并且成为书法史上的里程碑，可谓是“天质自然，丰神盖代”！

君子之风和中庸之道

  在书法史上，晋人尚韵，唐人尚法，宋人尚意，而王羲之书法正好是晋人之韵的绝佳代表，他的书法冲和任诞而又处处合乎法度，在激扬的同时又不乏沉郁，韵味无穷。唐代孙过庭在《书谱》中极力推崇王羲之的书法，他说：“右军之书，末年多妙，当缘思虑通审，志气平和，不激不厉，而风规自远”，意思是王羲之的书法到了晚年的时候更为绝妙，因为这时的王羲之心气平和，所以他的书法并不激烈、张扬，却能够使得观赏者感受到一种持久的、耐人寻味的意韵。

  这种“不激不厉”的冲和韵味，恰好是儒家所推崇的温润如玉、使人如沐春风的儒家君子品格在书法上的反映。《论语》中说“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子”，意思是说君子能够同时具备、调和“文”和“质”两种要素，其中“文”指的是文雅，“质”指的是质朴，没有文雅的质朴和没有质朴的文雅都是失之于偏颇的，只有这两者的调和才符合于中庸之道。

  儒家强调知行合一，观其言而察其行，合乎中庸之道的君子，其风格当然是“文质彬彬”的，是“不激不厉，而风规自远”的。书法常常是一个人的意趣和思想境界在艺术上的反映，如果在为人处世上没有君子之风，不理解中庸之道的精髓，王羲之就很难在书法中践行这样的原则。

  儒家人格的审美标准代表着中国传统文化的最高标准，而王羲之的书法，正是有着这样的一种中庸的、优雅的儒家君子之风。王羲之的书法不仅能够调和妍媚和劲健、调和古意和今意、调和文雅和质朴，而且能在这种平衡之中缔造出中正、平和、不激不厉的风度，成为中国书法美学上最高的品格，成为历代文人艺术的典范。这正是儒家式的君子之风和中庸之道的精神内涵和艺术魅力所在，难怪乎唐太宗会给予他“详察古今，研精篆素，尽善尽美，其惟王逸少乎”的评价。

  古人说“字如其人”，指出了关注书法要特别着眼于书法家的道德品质。我们今天了解书圣王羲之的书法究竟是什么样子的时候，抛开王羲之身上神秘的光环和传奇故事，还应看到王羲之身上种种优秀的品质：取法高古和博采众长、刚柔并济和调和古今，以及从中体现出来的君子之风和中庸之道，它们不仅仅是书法学习、艺术追求上的宝贵经验，也是儒家君子在为人处世上的道德要求。书圣之所以能被誉为“书圣”，不仅因为王羲之在书法上的成就，而且更因为其书法背后的个人品质。王羲之的书圣形象，对于后世文人士大夫具有极大的示范、引领作用。直到今天，书圣的光芒仍未褪去。我们依然可以通过书圣认识书法，学习书法，传承中华文化。

  （作者：祁小春，系中国人民大学艺术学院教授；庄谦之，系广东工业大学马克思主义学院博士后）